【完結】風渡る丘のリナ 〜推しに仕えて異世界暮らし〜

15 「手紙を書いた日」

「スムージーとタルティーヌです」

　タルティーヌとは、スライスしたパンに具材をのせた、フランス生まれのオープンサンドの事である。

「あ、リナ。早速お土産のフルーツでスムージーを作ってくれたのね」

「はい。南国フルーツのスムージーと、タルティーヌを三種。
こちらの具材はバゲットの上にパプリカとベーコン、こちらはチキンとトマト、ディル、赤玉ねぎ、ブロッコリー、こちらは卵とコーンです」

「色が鮮やかで綺麗で美味しそう。いただくわ」
「……ふむ。美味しいな」
「ええ、見た目もオシャレだし、味もいいわ」


　本日の朝食も好評で良かった。

　この後、お二人はガラスの温室へ行く予定のはず。
　私はメイド服のままで同行しても良いのかな？

「あ、お土産に南国風のワンピースも買って来たの、リナも一緒にお揃いで着ましょう」
「こ、光栄ですが、従僕の私が主人とお揃いの服を着るのはおかしいのでは？」

「私が姉妹風コーデで歩きたいと言うのだから、良いのよ。
私のわがままだから、誰かに万が一、何か文句や苦言を言われでもしたら、主人の命令ですって言って」

「わ、分かりました」
「多分誰も文句は言えないから大丈夫だぞ」


　ギル様も大丈夫だとおっしゃるなら、信じてみよう。

　私もリゾート風ワンピースを着た。　
　恐れ多くも同じような花柄のワンピースを着たティア様と並ぶと、本当に姉妹コーデのようだった。
　ギル様がクリスタルを構えて私達を撮影をした。
　


「わぁ～～、広くて大きな温室ですね」

　私は初めて都会に来たおのぼりさんみたいに圧倒された。
　本当に大きな温室だったのだ。
　

　バナナとか熱帯植物の蘭なども既に一部区域に植わってるけれど、空きスペースは十分にある。

「想像以上に大きくて驚きました。ギルバートが用意した土地ですか？」
「ああ、以前、リナルドに言われて、場所は広めに確保しておいた」
「いつの間に、そんな話を……」
『ティアは前から温室は欲しそうだったからね』

「神様がガラスの素材ダンジョンのありかを教えて下さったので、自分で作れという話だと思っていたのに、こんなに立派な」
「そう言えばティア様もダンジョンに行かれたんですよね、怖くはありませんでしたか？」

「小さいトカゲやスライムのような小物くらいしか出てないから、怖くはなかったわ」
「だが、コウモリには驚いていたな」
「え？　そんな事、ありました？　私、覚えてません」
「ええ！？　全く、これだから……」

　ティア様はしらばっくれているようだ。

「バナナが既に植わっている上に、実っているから、せっかくだし、チョコバナナ用に貰っていきましょう。
既に黄色いし、腐らせるのはもったいないもの」
「今、お取りします」

　背の高い護衛騎士が歩み出て、黄色いバナナを収穫した。

『ちなみに今は魔石で温室内の温度を保っているよ』

　エゾモモンガそっくりの妖精のリナルド氏はティア様に抱っこされたまま、そんな解説をした。

「後で温泉のお湯を引く工事をしないと」
「ずっと火の魔石の補充で温度を維持するのじゃいけないのか？」
「せっかく温泉地にいるからその熱を利用した方が良いかなって」
「まあ、其方の好きにすると良い」

「ほら、あそこの端っこ、ご丁寧に温水利用可っぽいパイプが積まれていますよ」

　確かに資材置き場のような一画にパイプが有った。
　このファンタジーな世界では明らかに浮いていた。

　温室から別荘に戻って、私は厨房へ行き、採れたてバナナでチョコバナナを作った。
　味見で私も一本食べてみた。
　うん、これは美味しいチョコバナナ！

　クレープを作る道具があれば、それでも良かったけど私は持って無い。
　でも串に刺して、縁日風もなかなかだ。

「どうぞ。チョコバナナです」

　サロンにて、おやつにチョコバナナをお出しした。

　ペロリ。

　ティア様がチョコバナナを手に持って、バナナにかかったチョコを舐めた。

　ああっ！！　
　貴族女性が可愛い舌を出してそんなペロペロなどしてはいけな……美少女がバナナをそんなエッチな食べ方をしてはいけません！

「ティア様！　ガブリと行きましょう！」
「え、ええ、ちゃんと食べるわよ」

　ティア様が少し面食らった表情をした後に、ガブリとバナナを食べた。
　よし、これでいい。

　ギル様は私の焦りの意味が分からないようで、首を傾げている。
　ピュア～～。

　そしてギル様も美味しいと言ってチョコバナナを食べた。

　……串に刺さずに、バナナをスライスし、チョコをかけてお出しすべきだったかもしれない。

　そこはかとなく、背徳感が……。
　私、やらかした？　
　でもチョコバナナと言われると、真っ先に思い浮かぶのは、縁日で見るアレなんだもん。　
　仕方ないよね。


　＊　＊

　温室を見に行った日から、三日たったある日、私は休日をいただいた。

　ギル様の別荘のお庭に、許可を貰ってピクニック用の敷き布を敷いて、春の陽気でぽかぽかしてたので、芝生の上でうたた寝をした。

　＊

　夕闇の迫る頃。

　オレンジ色の空の下、子供達の声がする。

「もーいーかい？」
「もーいーよ！」

　……かくれんぼの声。
　ずっと、幼い日に、聞いた声。

「もうすぐご飯の時間よ！　帰るわよ～～」
「はーい！！」

　子を迎えに来たのは母親だ。


　──会いたいと、思ってしまった。

　──次に、置いて行ってしまった事を思い出した。


　ぼろぼろと。
　──泣きながら、私は目が覚めた。

　そうだ、私はお庭で、うたた寝を……。

　ここは、遠い異世界だ。
　お母さんも、お父さんも、待っていても、迎えは来ない。

　もう……会えない。

　遠い日の面影を思い出すと、親より先に死んでしまった申し訳なさで、私は泣いた。
　自分の子供が通り魔に刺されて……あんな死に方で、ショックを受けない親はあまりいないと思うから。


「どうなさいましたか？　リナさん」

　お庭で無防備に寝ていた挙句に、泣いてる私にびっくりして、声をかけてくれたのは、ティア様の護衛騎士のカーティス様だった。


「わ、私、前世で、急に、親より先に死んでしまって、しかも、全く知らない相手……通り魔に殺されて、親を……どれだけ悲しませただろうかと、思ったら、泣けて……。
せめて……両親が、あまり、長くは……嘆いていなければ、良いなって……」


　私は突然言われても困るだろう、前世の話をしだしてしまった。
　

「──ああ、貴女は自分が死んでしまった事より、残されたご両親の心配をされているのですね……では、手紙を書いて、ライリーのお城の一階にある祭壇に置いてみてはどうでしょう？」

「……手紙？」

「ここは奇跡の起きるライリーの地。
貴女の祈りと、便りがご家族に届くかもしれません」
　
　そう言ってカーティス様はキョロキョロと周囲を見渡した後、ご自分のマントを外し、私の泣き顔を隠すように頭から被せて下さった。

「手紙……」

　私はバカみたいに同じ単語を繰り返した。
　カーティス様はそんな私に優しく声をかけ続けてくれる。

「はい、レターセットはお持ちですか？　無ければ私が用意します」
「……いえ、レターセットもインクもティア様が私のお部屋に用意して下さっています。
ありがとうございます、お手紙、書いてみます」


　だけど、本当に、次元を超えて遥か遠くの地球に手紙が届くのだろうか。
　でも、一夜にして突然温室が建つような奇跡があるなら、あるいは……。


　私はカーティス様のマントを借りたまま自室に戻った。
　予備があると言うので、マントは洗濯してから返す事にした。
　それが、礼儀だと思うから。


　ひとまず、両親に向けて手紙を書いた。
　ここでは……驚くべき事に、そう、なんと異世界にいるけれど、優しい人に出会って、今は幸せに、生きていると。


　……かつて前世の地球で見たような、立派な温室を見た後だったから、あんな夢を見たのかな？

　幼い日の、かくれんぼで遊ぶ子供と、迎えに来る親の……。

　
　手紙を書いた後に、別荘地から、祭壇のあるライリーのお城にちょっとだけ戻ってもいいか、ティア様に事情を話して許可を貰いに行ったら、あっさり転移陣の使用許可と帰城許可が出た。

　ちょうど両親の顔を見たいから自分も帰ると、おっしゃって下さった。


　私とティア様と妖精のリナルド氏は、ライリーの城の祭壇の間に来た。
　護衛騎士達は祭壇の間の外で待機している。

　ギル様は城にいる辺境伯夫妻の元へ挨拶に行ったので、この場は私とティア様と妖精さんだけがいる。

　

「それで、届かないかもしれませんが、本当に祭壇にこの手紙を置かせていただいてもいいのでしょうか？」

　改めてお伺いを立てる私。

「もちろん、いいわよ。祭壇に魔法陣を用意するから、その中に置いてね」

　ティア様は優しく微笑んだ。

　祭壇に手紙を置く許可を貰ったので、魔法陣の中に置いた。
　魔法陣はハンカチサイズの布に描かれていた。

　ティア様が祭壇前で膝をついて、祈りを捧げた。
　私もすぐ側で同じように膝をついて祈った。
　どうか、手紙が両親に届きますようにと。

　すると、魔法陣が本当に光って、手紙が消えた。

「消えたって事は、……届いたのではないかしら？」

　ティア様が言う。

『大丈夫、届けてくださったよ』

　妖精のリナルド氏が肯定してくれた。

「……！！　ありがとうございます！！」
「……私も……今度書いてみようかな……」


　私が泣きながらお礼を言うと、ティア様が小さな声で言った。

　ティア様の目にも涙があった。
　ご自分の前世のご両親、ご家族の事を思い出したのかもしれない……。