籠の中の小鳥

早川隆

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第六章

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魔幻とくしの動きを抑える。

明花は頭の中で、反時計回りに舞い上がる風をイメージしている。

回る風は、周辺にさらなる風の力を呼び起こして、さらに風は力を増していく。

やがて、風は熱を帯びて、さらに加速する。風の勢いは、さらに高まる。

『明花…！』

「速撃大風衝波シルフィックヴェート！！」

明花の腕輪にある呪文詠唱装置が反応し、その腕輪のハート型モニターに呪文詠唱文が表示される。

魔法発動。

魔幻とくしを中心に、高速回転する風が、地面から空に向かって、吹き荒れる。

その回転はいびつで、堪えようとする魔幻とくしの身体を、四方八方に飛び散らす様な勢いを持つ。

「…ァァァ！明花！！ま、まだ、魔幻となった僕の勇姿、君には、見せてないのにィィィ！」

魔幻とくしは、歯を食いしばり、明花の風の魔法を堪え忍ぼうと、身を屈める。

「…そのままだと、死んじゃうよ！？」

明花は、魔幻とくしに警告する。

「ふ、ふ、それは、違う…」

「とくし君…？」

魔幻とくしの２つの閉じた瞼が徐々に上がり、目を開こうとしている。

「僕わぁ、幼い頃に親から捨てられ、施設で育った。こんな僕にも、触らずに物を動かしたり、割ったり、不思議な力があって、これが僕のぉ、人より劣っていないって思える瞬間なのさァ！そんな僕が、こんな事くらいで、負けるはずが、ない！」

魔幻とくしの２つの目が見開き、それと同時に、口から著しく発達して伸びていく犬歯は、大型肉食獣の様な牙となり、口の外に剥き出しになる。

彼は、まとわりつく風魔法を、咆哮と共に、己の魔力を一気に増幅させ、かき消した。

「僕わぁ、大きな魔力というものを手に入れるために、無理矢理、目を塞がれていたんだ。その時は絶望したけど、再び目が見える様になった時は、今まで感じた事のない、爽快な気分になったよ！！邪魔なものは消し、手に入れたいものは、手に入れる！それができるのが、この僕…」

「魔幻とくしィィィ、ダァだぁあぁ！」

魔幻とくしは、身体の中の骨をポキポキと鳴らし、体格を1.5倍増しにしていく。

『明花、こいつの魔力…！膨れ上がってきた。それでも、まだ貴女の力には敵わないはず。落ち着いて、対応…』

メデナリンジェの心の声が、全て届く前に、魔幻とくしが、明花に声を上げて突撃してきた。

一歩より二歩目、二歩目より三歩目、魔幻とくしの地を蹴り、駆け寄る速さは、伸びる様に上がっていく。その速さに、明花はタイミングを合わせられないでいた。

腰が引けた状態で、魔幻とくしの突撃を受ける明花。魔法戦闘服の覆われていないお腹に、勢いのついた魔幻とくしの頭突きを食らい、吹き飛ばされていく。

魔法戦闘服で覆われていない肌を直接攻撃されていても、自動魔法防御オートマチックマジックディフェンスが身体全体のどの箇所に対しても働くため、魔幻とくしの攻撃は、明花には大して利いていない。

しかし、魔幻とくしの突撃をまともに食らって頭を大きく揺らされた明花は、意識を朦朧もうろうとさせていた。

「あ…ぅ…」

『明花！！』

明花は落下時、しゃがんだ様な格好で両足を着き、尻餅をつく。そして、地面に背中をついて、そのまま気を失ってしまった。

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