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二度目の７月

433.ササユリ

７月１５日　土曜日
鳥飼さんのマンションの傍の公園まで衛にお強請りされて二人で散歩に来たら、そこで予想外の人に出会った。公園のベンチで穏やかに辺りを眺めているのは、友村礼慈さん。智美君の親代わりの人で、十二月に目の怪我で視力をなくしてしまった礼慈さんだ。会った時は何時も和服のイメージだったけど、ベンチに腰かけた礼慈さんは洋服でそれに誰も周りにいない。敷島さんも何処にも居ないし、勿論智美君もいない。男の人なんだけど清浄な上品さを漂わせた礼慈さんは緩く束ねた黒髪はそのままで、薄い色のついた眼鏡をかけている。

「こんにちは。」

そう声をかけたら、礼慈さんはシッカリと私の顔を見たのに気がつく。まるで目が見えているみたいな動きに私は思わず目を丸くしてしまったけど、礼慈さんの方もは声で私だとわかったみたいだ。そう言えば去年の夏休み中に、学校で一度挨拶もしてるんだった。

「こんにちは、宮井さん。」

愛らしさ抜群の衛が私の横でこんにちはとご挨拶をすると、礼慈さんは驚いたように目を丸くした。ああ、そうか。衛と智美君は凄くよく似てるんだけど、礼慈さんは衛には初めて会ったんだ。これで雪ちゃんに会ったら礼慈さん、ビックリしそうだなぁって思わず考えたけど、そこまで考えてヤッパリ目が見えてるって気がついた。

「礼慈さん、目が。」
「ああ、そうでした、また見えるようになったんです。色は分からないんですが。」

それに昼間は光が眩しいので眼鏡が必要だけど、礼慈さんはまた目が見えるようになったんだって教えてくれた。衛は目が見えなかったの？なんてズバリと直球で聞いているけど、礼慈さんは全然気にした風でもなくそうなんですって穏やかに微笑む。それにしてもこんなところでどうしてって思ったら、そういえば落雷の起こした火事であの立派なお家はなくなってしまったんだって私も気がついた。それが言わなくても顔に出てたみたいで、礼慈さんは穏やかに笑う。

「引っ越しの邪魔になるので、時間を潰してます。」
「引っ越し？もしかして、ここら辺にですか？」
「ええ、知り合いがそこのマンションが空いているからと。」

もしかしなくてもこの場合、その知り合いって鳥飼さんなんだよね。ちょっと待った、鳥飼さんがマンションが空いてるからって、礼慈さんに教えてくれたってこと？何で鳥飼さんがそんなこと知ってるの？っていうか、それはつまり智美君もそこのマンションに住むってことでしょうか。

「はい。智美さんは、今ご自分のお部屋の配線の指示を。」

配線？！配線の指示って何って思うけど、礼慈さんは長閑な辺りをユックリ眺めながら、こういう場所には初めて来たんですって笑う。こういう場所って公園ってこと？衛が友達とブランコを楽しそうに漕いでいるのを眺めて、礼慈さんはそうなんですと改めて笑う。実はあのお家から殆ど出たことがなくてと苦笑いしながらいう礼慈さんは、殆どの生活をあのお屋敷だけで過ごしていたんだっていう。智美君は足が悪いから仕方がないと思うけど、礼慈さんも何か子供の頃にあったのかなぁ……。そう言われれば凄く儚げな感じに見えるのは、そう言うことなのかもなんて勝手に考えてしまう。でも何にせよ、公園のベンチで長閑にしていられるように今はなったってことだし、眺めているだけで少し楽しそうだ。

「楽しそうですね、礼慈さん。」
「そうですね、明るいし穏やかだ……。」

そう口にして礼慈さんは眼鏡の奥で目を細める。色が分からないと話していたけど、それでも全く見えないのとは違うんだろうなっておもう。

「敷島さんは一緒に住むんですか？」
「そうなるかもしれないですね、今少し入院してます。」

えって私が言葉を放ったのに礼慈さんは不思議そうに私を見つめた。なんだか、自分もだけど凄く最近身の回りに病院に入院ってことがチラチラしてて、少し怖くなってしまう。だって、自分も二回も入院してるけど、ママに雪ちゃんに、衛だってそうだし、その上源川先輩も。これが多いのか少ないのかは分からないけど、何だか不安になってしまう。

「病気ですか？……お見舞い行けますか？」
「怪我です、お見舞いに行く前にきっと退院ですよ。」

もう殆ど良くなってて早く退院させてほしいと敷島さんはお医者さんにごねているんだって。そういうところはみんな同じなのかなぁ？それに智美君の車を西警察病院で見た理由はここにあったみたい、敷島さんが今入院してるのが西警察病院なんだって。もしかして、運転してて事故ですか？っていうと違うけどお仕事中のことだって礼慈さんが教えてくれた。それにしてもここからだと学校までの車の送り迎えは必要ないかもって思ったら、自分だけだとまだ家事が覚束ないって礼慈さんは苦笑いしている。敷島さんって運転だけじゃなくて、家事まで出来るのか…………もう執事みたいだなぁ。

「あー、智美くーん！！」

そんな矢先に衛の歓声で公園に杖をついて智美君が顔を見せたのに、私達は気がついた。鳥飼さんのお家は直ぐそこで、今までは仁君と出会うこともあったのに……仁君は今何処でどうしているのかな。お父さんとお母さんと一緒に暮らせているのかな、なんて私は考えていた。