異世界で予言の巫女になりました

こんにちは知らない世界

6. 悩みとリアルな夢

「チカさん、これ食べておくれ」

「チカさん。今日は、これを持ってきたのどうかしら？」

「「「チカさん・・・」」」

子供達が訪問した日から、毎日のように村人が訪れ教会は以前にも増して賑やかだ。



「・・・あ、ありがとうございます。」

プロフィティア様ではない事を何度か伝えて、やっと名前で読んでくれるようになったと思えば、今度は理由をつけて千佳の元を訪れる。
初めのうちは丁寧に対応していた千佳も、度重なる村人の訪問に疲れ切っていた。



「大丈夫？」

日が傾き、最後の村人が帰った所で教会を閉めると、ヘイデンが心配そうに声をかけた。


「なんとか・・・」

そう言って頼りなく笑う千佳は、ヘイデンと共に教会隣にある彼の自宅へ向かう。
建物が痛んでしまい教会には住めないからと、修復を決めた時に建てたヘイデンの自宅は、あまり大きくは無いが寝室、客間が2つ、宝飾を作る際に使う工房、リビングダイニングがある。

彼の商売は意外にも儲かっているのか、貴族相手の商売をしているからなのか、室内に置かれている物はどれも質の良いものばかりだ。


「晩御飯作るから。休んでて。」

自宅へ戻り、テーブルに突っ伏した千佳を見たヘイデンは、そっとブランケットか肩にかけ夕食の準備に入る。野菜を切り始めた彼はリズミカルな音を、キッチンに響かせている。


「ヘイデンさん。」

「なぁに？」

“このオカン感は、何度見ても新鮮だわ・・・”
彼の背中を見つめていた千佳はふとそんな事を思う。
包丁を持って振り返る彼から漂うオカン感を感じながら、ふと頭の片隅にあった事を伝えた。


「皆さん。
　ちょっと、過剰すぎませんか？」

「・・・そうねぇ。」

珍しい髪色だから人が集まるのかもしれないと思っていた千佳だったが、村人の対応はまるで千佳自身がプロフィティア様であるかのように接している気がしてならなかった。


「私は、予言とかできないですし。」

「うん。」

「ただの人間ですっ。」

「そうね。」

「ヘイデンさんも、私がプロフィティア様だって思うんですか？」

唯一、普通に接してくれているヘイデンは、教会を直そうとしているくらいプロフィティア様に思い入れがあるのに、何とも思わないのだろうか。
そんな考えが頭をよぎっていた。


「チカちゃんを助けた時、そうかもしれない。
　って思ったわ。」

「・・・！」

「でも、貴方と一緒に過ごしていて、ごく普通の女の子って感じしかしないし、そんな風には思わないわ」
　
「・・・ありがとうございます。」

ヘイデンの言葉に安心したのか、千佳ヘラッと笑い彼を見る。


「この村、出た方がいいんじゃないかと思ったのですが、ヘイデンさんにそう言って貰えると、嬉しいです。」

「・・・今、なんて言った？」

千佳の何気ない一言に、ヘイデンは低くなった声で聞き返す。
何処か怖さを感じる様な彼の雰囲気に千佳は驚きながら、思っていた事を伝える。


「えと、村を出ようかと・・・」

「村、出るの？」

「えっと。いずれは・・・」

「・・・そうよね。ずっと、居る訳じゃないもんね。」

「？」

いつもとは違う真剣な顔をするヘイデンを不思議に思いながら、千佳は「夕食の準備手伝います」と言いながらキッチンに立ち2人で夕食の準備を進めた。



・・・・・



「今日は満月かー。」

どこか気まずい空気の中夕食を済ませた千佳は、先に湯をもらい借りている部屋に籠り窓の外を眺めていた。


“信仰熱心だけど、悪い人たちではないんだよね・・・”

ここ数日続く村人達の訪問を思い返しながら、明日の事を考えると少し憂鬱になった千佳はランタンの灯りを消し布団に入りる。

「明日は、今日よりも平穏な日でありますよーにっ」

そう呟いて、ギュッと目を閉じ眠りについた。





　　“・・・？
 　　あれ、足が冷たい。”


その晩、千佳は不思議な夢を見ていた。


　　「何で、こんな所にいるんだろ」

　　綺麗な水が穏やかに流れる川に
　　千佳は立ち尽くし
　　辺りを見回している

　　遠くには、
　　村人だろうか洗濯をする人や
　　子供達が遊んでいる姿があった

　　「楽しそうだなー。
　　　それにしても、すっごく綺麗な川。
　　　魚が泳いでるのがはっきり分かる」

　　手で水をすくっていると、
　　ポツポツと雨が降り始めた

　　気づけば
　　周りにいた人はいなくなり
　　千佳1人だけになっている


　　「・・・雨？」

　　ザァァァァ・・・・

　　そう呟いたとたん
　　空は色濃い雲で覆われ、
　　雨は激しさを増し
　　豪雨に変わっていく


　　「・・・なに、これっ」

　　バシャ　バシャッ

　　慌てて岸に避難しようと歩くも
　　水位はどんどん増し
　　思うように進む事ができない


　　「どうしようっ・・・誰かっ！！」

　　雨は更に強くなり
　　視界も助ける声もかき消していく
　　ふと上流から
　　何かが迫る様な音が響いてきた

　　ゴォォォッッ

　　「・・・っ！」

　　音の方へ顔を向けると
　　流木や岩が濁流となり
　　壁の様に迫っている

　　“・・・助からない”

　　バシャンッッッ
　
　　「・・・だれ・・・かっ」
　
　　水中に引きづり込まれた千佳は
　　息をしようと必死にもがく
　
　　「だす、けっ・・・」

　　息苦しさと全身に何かが当たる衝撃と
　　強い痛みを感じながら、
　　千佳は意識を失っていた





「・・・・・っ、かはっ、はぁっ、はぁっ」

明け方、ベッドの上で呼吸を忘れていたかの様に、大きく息を吸い込んだ千佳は息を求め、ただ、ただ、呼吸を繰り返していた。


「よかった。生きてる・・・」

夢だとわかっていたのに、感じた痛みや苦しさ濁流に飲まれる恐怖に体は震えていた。千佳は、自分の体を抱きしめ丸くなりながら、震えがおさまるのを待った。


「何だったんだろう・・・」

“今度は、水の中に移動とか絶対嫌なんだけど・・・”
夢からこの世界に来た事を思い出した千佳は、首を横に振り願う様にそう思っていた。呼吸と気持ちが落ち着くまで横になっていると、ふと夜が明けていることに気づく。


「まだ、明け方だとは思うけど・・・起きよ」

再び目を閉じても寝れそうにないと感じた千佳は、着替えを済ませ顔を洗いに部屋を後にした。


「あら、今日は早いのね。」

「あ、おはようございます。」

顔を洗いに洗面台へ行くと、朝のトレーニングを終えたばかりなのか、髪を洗ったのかヘイデンが髪をガシガシ拭いている。
顔を洗おうとした千佳の顔を見た彼は、彼女の異変に気づいたのか心配そうな表情を浮かべていた。


「ちょっと、顔色悪いけど大丈夫？」

「・・・変な夢見ちゃって。」

そう言って顔を洗い始める千佳にヘイデンは「お茶淹れるから、リビングにきてね」とだけ言い残し洗面台を後にする。


「はい。
　私おすすめ、気分が落ち着く薬草茶」

「ありがとうございます」

ソファに腰掛けた千佳は、お茶を受け取りカップを両手で包み込む様に持つ。
ヘイデンが入れてくれた薬草茶は、優しい花の香りが広がり香りを嗅いでいるだけでも心が落ち着きそうなお茶だった。


「・・・甘酸っぱいですね」

「でしょー。この薬草、少し甘酸っぱいのよ」

初めて飲むお茶に驚きを感じながら、千佳は少しずつお茶を飲み進める。
そんな姿を見つめるヘイデンは優しい眼差しを向けていた。


「少しは落ち着いたかしら？」

「はい。ありがとうございます。」

千佳が、カップをテーブルに置くと心配そうな表情をしながらヘイデンが尋ねた。


「言いたくなかったら、言わなくてもいいけど、どんな夢を見たの？」

「それが・・・」

千佳が夢の内容を話すと、相槌を打ちながら来ていたヘイデンは少し考え込み、千佳にこう伝えた。


「朝食前に、少し散歩しない？」