ヤンデレ男の娘の取り扱い方

下妻　憂

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ヤンデレ男の娘の取り扱い方1

8.青空と弁当箱

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　夏の空が、どこまでも青く澄み渡っていた。
　遠くに大きな入道雲が腰を据えている。

　屋上で、風が吹いている。緑の香りが満ちた夏風。
　髪や服を軽く暴れさせ、少し強いくらいだが、気温の上がり始めた初夏の時期に心地良い。
　汗ばんだ肌の水分が飛ばされた。冷やされる。

　封鎖されているわりに掃除が行き届いている。ゴミや埃が少ない。
　学校の契約した清掃業者が定期的に訪れているのかもしれない。
　上履きのままでも構わないくらい。

　床いっぱいに敷き詰められた乳白色のタイルと区切り線。
　縁に等間隔でベンチが置かれていた。
　互いに詰めすぎず離れすぎず、適度な距離が保たれている。

　外郭を２メートルを越す鉄網フェンスが二重に周囲を囲っていた。
　その向こうに街の景色が広がっている。
　元が開放を前提としていた屋上なだけに、景観が美しく開放感があり清々しい。
　一部の無法者の蛮行が使用禁止を招いたのがもったいない。

「うわぁ、気持ちイイ。やっぱり屋上を選んで正解だったね」

　屋上を軽い足取りで歩き回る彼。
　嬉しそうだ。
　屋外へ出た快感。ドアノブの破壊や禁止された場所への立ち入り。
　禁忌破りが高揚させているのか。

「あぁ、そうだね。何か凄く心残りがあるけれど」

　あの破壊劇は一生忘れられない思い出となりそうだ。

「さてと、どこで食べようか？」

　結城がキョロキョロ辺りを品定めする。
　どこを選んでも、ベンチの向きが違うだけで大差はなさそうだが。

「右端の、その辺で良いんじゃない？」

「そうだね、そこなら海も見えるし。ナイス、あーちゃん」

　彼がぐっと親指を立てる。

　正面に町並みと海が広がる。
　左右に広がる水平線。
　昼の陽光を反射して水面がキラキラ煌いている。
　遠くに小さくポツンポツンと、漁業船舶が泳いでいた。
　今の時期だと収穫はアジかイワシか。

　学校から徒歩10分。自宅のある住宅街からなら徒歩5分で砂浜に到着する。
　今年の海水浴は既に解禁されている。
　砂浜に立てられている色取りどりのキノコはビーチパラソルだろう。

　北東にあるベンチに、結城が用意していたレジャーシートを丁度良い大きさに折り畳んで敷く。

　2つの円が内包された奇妙な円が全体に散らされた、水玉模様のカラフルなビニールシート。
　中学生の私物にしては子供っぽいデザイン。
　3年くらい前に近所のホームセンターで購入したものだ。
　その時に同じ指摘をしたら、「ちょっと低年齢向けの色合いの方が可愛い」とされた反論を覚えている。
　
　彼のお気に入りらしい。
　中庭で食事をする時も頻繁に見かける。

「はい、準備できたよ。座って座って」

「はいはい」

　結城がシートの敷かれたベンチをポンポンと叩く。
　弁当箱を挟んで隣に腰を下ろす。

　彼が弁当箱の包みを外す。
　妙に大きいと思ったら、2段の重箱だった。
　正月や祝い事用の5段重で、中央の3段を外して持ってきたようだ。

　朝、いつものように一人分の弁当箱を渡されなかった。
　こういうつもりだったのか。

　弁当箱の蓋が外される。

「ほーら、今日のお弁当はねぇ。卵焼きとぉ、メンチカツとぉ、アスパラベーコン、ソーセージ、それにサラダだよ。多めに作ってきたからいっぱい食べてね」

　どれも出来合いではない。しっかり手ずから調理されている。
　僕がグースカ寝ている間に、早起きして作ってくれていたのだ。頭が下がる思いだ。
　それも、今日の献立は心なしか気合が入っている、気がする。

　あっと思いとどまる。
　今朝、結城が弁当を作り忘れたのだと早合点して、休み時間に購買で買ったパンを持ってきてしまった。

「そういえば、パン買っちゃったんだけど、これどうしよう？」

　ビニールに入った1個130円のメロンパンとデニッシュ。
　結城が眉間にシワを寄せる。気分を害したという口調で、

「あー、そう。そうなんだ。あーちゃんはボクのお弁当より市販の菓子パンが食べたいんだね？　じゃあそれ食べたら？　お弁当は食べなくてけっこうです。あーあ、せっかく早起きして作ったのになぁ。ざんねーん」

　慌てたフリをしてパンを仕舞う。

「ごめん、冗談だって。結城が昼食作り忘れたと思って間違えて買っちゃったんだ。お願いします、僕もお弁当が食べたいです。どうかご勘弁を」

　頭を下げる。
　芝居がかったジョーク。誰でもわかる三文芝居の痴話喧嘩。

　結城がクスリと声を漏らす。

「アハハ、わかってるって。もぉ、どうして早とちりしちゃうのかなぁ。ボクがあーちゃんのお弁当を作り忘れたことなんてなかったでしょ」

「……仰る通りで」

　小学校の高学年頃くらいだったか。
　彼が我が家の台所で、母の料理を手伝い始めた。
　中学に上がる前には僕の弁当作りも1人で手がけている。

　感謝さえ時折忘れてしまうほどに、それが当たり前になっていた。

「菓子パンはいつかおやつにして。栄養偏っちゃうでしょ。あーちゃんの三食は、ボクの作る物だけ食べていれば良いんだよ、一生ね」

「一生か……」

　朝起こされて、間食以外は用意された食事を摂り、炊かれた風呂に入って……生活時間の大部分を管理されているような。
　ありがたいはずなのに、囚人のような息苦しさを僅かに感じた。
　善意による支配、は言いすぎか。

　あるいは結婚生活などは、得てしてそうした物なのかもしれない。
　だから、語る人が絶えないのだろう。結婚は人生の墓場だ、と。

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