どん・だー ～私立海老津学園太鼓部活動録～

プロローグ ～で、結局何が始まるんですか？～

その4 水巻智広(みずまき ちひろ)

「ちぃ、何読んでるの？」

　部室のソファーにちょこんと座りながら、本を読んでいるちぃに声をかける。
　ちなみにちぃと言うのは、僕の後輩である水巻 智広みずまき ちひろの愛称であり、僕は小学生の頃からずっとちぃと呼んでいた。

「はい、猫又先生の『花火』という作品です。なかなか面白いですよ」
「またそんな難しい本を……」

　ちぃはよく本を読んでいるが、大半はライトノベルを読んでいる。
　しかし、時折こうして少し難しい小説を読んだりしているので、本当に僕より年下なのか？　と疑ってしまう。

「そんなに難しくないですよ。ライトノベルが読めれば、大抵こういう本を読めるようになります」

　ほへー…と、曖昧な返答を返す。
　僕もライトノベルは読めるが、流石にそういう小説は読めない。字がものすごく小さくて、時々どこを読んでいたのか分からなくなったり、目がチカチカしたりしてしまうからだ。

「やっほー、鍵くんにちぃちゃん！　ってあれ？　何読んでるのー？　みしてみーしてっ！」

　いきなり部室に入ってきた先輩は、ひょいとちぃが読んでいた本を取り上げ、ページをめくる。

「………………」

　そして、急にバタンと倒れてしまった。

「望子さん！？」「先輩！？」

　先輩はぐったりと床に倒れ、気を失っていた。目の焦点はずれ、口はぱっくりと開き、まるで「意識ここにあらず」という感じだった。
　と、そこへ路世先輩が部室へ入ってくる。

「おーっす…って！　どうしたんだ、これは！？」
「そ、それが……望子さん、この本を読んで急に気を失ってしまって……！！」

　ちぃが本を見せると、路世先輩は「またか……」と、うんざりしたような表情を見せた。

「望子は小説を読むと、何故か急に気を失う持病を持ってるんだ。幸いにも、ライトノベルまでは大丈夫なんだが……。大丈夫。望子なら、五分を経たないうちに復活するよ」

　そんな変わった持病もあるんだなーと、ちぃと二人思ってしまうのだった。