【完結】孤独の青年と寂しい魔法使いに無二の愛を ～贄になるために異世界に転移させられたはずなのに、穏やかな日々を過ごしています～

第二章 奇妙で穏やかな生活

第十五話 空間

夜空は、口元に笑みを浮かべるヴァートを眺めてしまっていた。一体、どんな美しい表情をしているのだろう、とその表情の柔らかさに思いを馳せると同時に、どこか、無邪気に遊ぶ子どものような楽しい雰囲気と、無防備さを感じとってしまった。この人の本当の姿は、こちらなのだろう、と夜空は感じる。
そして、夜空は一瞬思ってしまった。
もしも、ヴァートが、たくさんの魔力を持っていたのなら、どんな魔法を使ったのだろう。と。たくさんの魔力を与えられるなら与えたい、と。そう思わせるような表情だった。
夜空の視線に気がついたヴァートが顔を上げる。一瞬、驚きの表情を見せ、そして、先ほどの柔らかな表情を隠すようなどこか冷たさの混じる表情に変わる。けれども、見られたくないところを見られてしまった、と言わんばかりの恥ずかしさが混じっていた。

「……戻ってきていたのか」

　ヴァートは視線をそらし、少し恥ずかしそうに言う。一体何をしていたのか、夜空は気になってしまった。

「あの、ヴァートさん、先ほどまで、一体何をされていたんですか？」
「……研究だ。別にお前には関係ない。お前はどうだったんだ。気は済んだか？」

　ヴァートは、どこか恥ずかしそうに口元を覆い、顔を背けるようにして目線をそらした。
これ以上は追求するな、という風に。でも、夜空は、先ほどの柔らかな表情が忘れられなか
った。

「はい、ありがとうございました。すごく、楽しかったです……！」
「……そうか。暇な時は自由に読んでいて構わない。蔵書庫の中の本であれば大体は目を通してある。だから、乱雑に扱わない限りは何をしてもいい」
「……！　ありがとうございます……！」

　あの空間にまた入れる、ということを嬉しく思うと同時に、ヴァートの優しさを感じた。

そして、就寝時刻を迎えた。時計の針は、日付が変わる少し前を指している。夜空はベッドの側に立って、ヴァートの方西線を向けていた。ヴァートはやはり机に座って手を動かしている。就寝の準備をする様子はない。

「……」

夜空は、少し考えていたことがあった。ヴァートにもきちんとベッドの上で睡眠を取って欲しい、と思っていたのだ。
他の部屋で寝ることも不可能。だとすれば……。
　自分でもおかしなことを言おうとしている、と思った。でも、それ以外に思いつかなかったのだ。

「……あの、ヴァートさん」

　夜空は、恐る恐るヴァートに切り出した。なんだ、とヴァートは手を動かしながら答える。

「その、さすがに今日は俺、床で寝ますね……」

　夜空が言うと、ヴァートは手を止めた。そして、夜空の方に視線を向けた。

「……何が目的だ」

　ヴァートはひどく訝しげな視線を夜空に向けていた。「何を言っているんだ」と言わんばかりの目。不思議そう、というよりも夜空が何か企んでいるのかもしれない、という警戒の目。自分でもひどくおかしなことを言っていると思う。

「い、いえ……やっぱり、その、家主を差し置いてベッドで寝るわけにはいかない、と思いまして……。今日はヴァートさんがベッドで寝てください」

昨日、椅子の上であんな風に魘されていたのを見たら、自身がベッドを占領して眠るわけにはいかない、と思ってしまったのだ。悪夢を見る確率、が下がるかどうかは分からないけれど、椅子の上で寝るよりは、ベッドの上で寝た方が間違いなく安眠できると思ったから。　
それに、先ほど読んだ本では、魔法使いも人間と身体の組成は同じだと書かれていた。休息は必要ではあるだろう。ヴァートの隈も、やはり濃いままだ。
　ヴァートは再び、紙の方に視線を向けた。

「別に寝なくていい、と言っている。訳の分からないことを言っていないで、さっさと寝るんだ」
「えっと、でも……やっぱり……。その……」

　夜空は言葉に詰まる。昨日、「魘されているところを見たから」と正直に言うのは気が引けて、理由を上手く紡ぐことが出来なかった。それでも、夜空はベッドの上に乗ろうとはせず、立ったままだった。夜空も引く気はなかった。

「…………」

　膠着状態が続いた後、ヴァートが視線を夜空に向ける。そして、はあ、と大きく溜息をついた。本日何度目か分からない溜息。

「…………それじゃあ、こうしよう」
「え……？」

　ヴァートが呪文を唱えると、きらきらと、夜空の視界の端に、きらきらとした光が舞った。間もなく、透明な壁のようなものが、ベッドの上、ほぼ半分を区切るようにして出現した。ベッドに近づいて、それに触れてみる。透明な、ビニールカーテンのような不思議な感触の壁がそこにあった。

「……これは？」
「魔法の壁だ。結界のようなものだ。声は多少は聞こえるが、お前がこの空間に入ることはできないし、振動が伝わることもない。防御用の壁のようなものだ。多少狭くはなるが、我慢するんだ」
「ま、魔力は……大丈夫なんですか？」

　魔力が少ないヴァートに魔力を再び消費させてしまった。夜空の中に申し訳なさと、不安が走る。

「この程度の魔法に使う魔力、大したものではない」

　夜空を気負わせないようにか、ヴァートはそう言い切った。そして、ヴァートは椅子から
立ち上がると、毛布を持ってきて、仕切りの向こうのベッドの上に置いた。

「……すみません、ありがとうございます……」

夜空は礼と謝罪をヴァートに告げる。ヴァートは、別に礼を言われるほどのことをしていない、と言い、再び机に戻った。
夜空はベッドに上がって横になる。柔らかなベッドの感触が伝わってくる。昨日よりも少し狭い空間。でも、きちんと休息が取れるくらいの広さではあった。

「……ヴァートさん」
「なんだ。手は打っただろう。さっさと寝るんだ」
「その、ちゃんと、寝てくださいね。……その、寝ないと、身体に悪いので……」

　ヴァートが穏やかに眠れるように、祈るようにして、夜空は言う。

「……私は後で寝る」

　お前は、本当にお節介でおかしなやつだ、とヴァートが言うのが聞こえた。けれどもその響きは朝よりも優しい響きがあった。
　
「……おやすみなさい」

夜空が呟いた言葉に、ああ、と小さく返事が返ってきたような気がした。

　夜中、夜空は目を覚ました。机の方にヴァートはいない。今度は視線を隣に向ける。透明な壁。そしてその奥にヴァートがいるのが見えた。　毛布を被り、背中を向けてはいるものの、規則正しく身体が上下しているのが見えた。昨日の夜のようなあの、雰囲気は感じ取ることが出来ない。穏やかな空気。彼が眠れていることに、夜空も安堵する。
ヴァートの穏やかな寝姿を焼き付けるようにして眺めながら、夜空は再び眠りに着いた。