孤独の青年と寂しい魔法使いに無二の愛を ～贄になるために異世界に転移させられたはずなのに、穏やかな日々を過ごしています～

第一章 魔法界

第一話 鼓 夜空

「お疲れ様でした……！」

　にこやかな、人辺りのいい笑みを浮かべながら、鼓夜空（つづみよぞら）はその日のアルバイト先から去っていった。単発バイトで、この人達とはもう会わないとは分かってはいながらも、彼はつい、こうして人辺りのいい笑顔を浮かべてしまう。そのおかげか、会う人間達から、「愛想の良い人」「生きやすそうな人」という評価はもらえていた。それが欲しいものに結びつくことはなかったけれど。
それでも、癖になってしまったことはやめられない。縋るようにして、にこやかな笑みを浮かべていた。

ひんやりとした冬の風を感じながら夜空は部屋までの道のりを歩いていた。寝に帰るだけの部屋に。
高校卒業をしてから2年弱。一人暮らしにも慣れた。高校時代の延長でバイトを掛け持ちする日々を過ごしていた。短期バイトが多め。長期バイトもたまに。よろしくないと分かっていながらも、欲しいもののために、人と身体を重ねて金を貰ってもいた。手に入ったのは金だけで、欲しいものは手に入らなかったけれど。

「……これから、なんか予定あったかな」

通行の邪魔にならないところまで軽く移動した後立ち止まり、スマートフォンを取り出す。電源が点いていないスマートフォンに映った自身の顔は随分と整った顔立ちをしていた。紺のタートルネックに黒のスキニーに白のコート。シンプルな服装を身につけながらそれが映えるような顔立ち。さらさらとした柔らかな黒髪。まつげの長くぱっちりとした瞳。すっと通った鼻筋。母親譲りの華やかな顔立ち。あまり好きな顔立ちではなかったけれど、アドバンテージにはなっていた。

画面に映った自身の顔から目をそらすようにして、電源を付ける。しばらくして、スマートフォンの電源が点いた。画面をスワイプさせて予定表を表示させる。明日もバイトが入っている。バイトの予定がいくつも書いてある。ホテルに行く予定もちらちら。寂しさを埋めるようにして、いくつも予定を入れていた。

バイトアプリを立ち上げる。評価はその日のうちには反映されないけれど、きっと今日もそこそこの評価はもらえるのだろう。今までのバイトの履歴を確認する。どの評価も、手際も態度も申し分ない、と記されている。
どの仕事も、楽しかったし、評価されることは嬉しかったけれど、満たされはしなかった。どれもこれも代わりが効くもの。もし、明日自分がいなくなったとしても、すぐに、代わりは見つかる。そんな想いが根底にあったから。
安定した仕事に就いたとしても、恋人が出来たとしても、きっと、何をしても、この寂しさは埋められない。

「俺じゃなくても、いいんだろうな……」

そんな言葉が口から出た。幼い頃から、そんな空っぽのような寂しさがずっと彼の心に渦巻いていた。バイトをしていても、誰かと会っていても、身体を重ねていても、自分は代わりの効く存在で、いてもいなくてもいい、というのを感じてしまう。

　誰かにとっての唯一無二の存在――代わりの効かない存在になりたかった。そして、その
奥に渇望するような願いがある。代わりの効かない存在になって、愛されたい、という願い
が。

でもそれは、きっと未来永劫、何をやっても、叶わないと夜空は分かっていた。どうしようもない空虚感と寂しさが募っていく。

「　　　　」

　無意識に、夜空の口から出てしまったのは外国語のような不思議な響きの言葉であった。
夜空が口に出したのは、「愛の魔法」であった。
それは、幼い頃、図書館で長い時間を過ごしていた時に目にしたもの。
魔法使いが活躍する小説の中に、栞のように挟み込まれていた、ぼろぼろの紙。そこに書かれていたもの。その紙は本の一部を破り取ったかのような紙で、外国語のような、不思議な文字が記されていた。その文字も、夜空が大きくなってから調べてみたものの、当てはまるようなものはなかった。
その紙に書かれている他の文字は読めなかった。けれど「愛の魔法」というタイトルのような文字と、呪文らしき文章の羅列だけは読むことが出来たのだ。
魔法なんてあるわけない。これは誰かのいたずらだとは思っていたけれど、寂しかった夜空は、それに縋って、つい、口にしてしまっていたのだ。
今でも寂しくなった時に、縋るように、ついそれを口ずさんでしまうのだ。小さい頃、画面の向こうで、羨望のまなざしと共に見た「痛いの痛いの飛んでいけ」のように。
　
　唱えた言葉が空気に溶ける。けれども、もちろん何も起こるわけがない。今まで何度この呪文を唱えたとしても、何も起こることはなかった。痛みが本当に飛んでいくはずがないように。

「まあ、魔法なんて、あるわけ、ないよね……」

　空想に時間を使うほど暇でも幼くもない。明日も予定が入っている。早く家に帰って休もう。カバンの中にスマートフォンを入れ、自宅に向かって再び歩き始めようとした瞬間だった。

「っ……！？」

目の前にきらきらとした強い光が散らばった。テレビで見た、ダイヤモンドダストのような、それでいてさらに強いぎらぎらとした光が夜空の目の前に走る。一瞬、めまいかと思ったけれどそうではないようだ。だんだんとその光の強さは増していき、耐えきれなくなり、夜空は目を閉じる。

「えっ……！？」

視界を黒で覆った次の瞬間、今まで味わったことのないような衝撃が身体に走った。自身の身体が大きな力に引きずり込まれていくような感覚が夜空の身体に襲い掛かる。蟻地獄に落ちていく蟻、という言葉が夜空の頭の中をよぎった。

「…………！」

　痛みはない。けれども、あまりの衝撃で、声を出すことはおろか、目を開けることも出来ない。今の夜空ができることは、自身の身体にかかる強烈な感覚を味わうことだけであった。