きっと私は悪役令嬢

16 夢の中で

うっすらと靄のような物が漂っている。
コツコツと私に近づく足音。

気付けば自宅の庭にいた。

そこは小さい時に遊んだ庭。

色々な遊具が置かれており、私は一人ブランコに乗っていた。

「幼い頃は良くここでお兄様と遊んだな」

昔からわんぱくだった私はお兄様に引っ付いて遊んでいた。

だけど、一度木から落ちてしまった私は母の強い要望で危ない事をする事を禁止されたのだ。

だから馬にも乗れないし、剣の稽古も出来なかったので見よう見真似で一人でやっていた。
そんな時にお兄様がこっそり剣を教えてくれたり、たまにお馬にも乗せてくれた。

そんな映像が目の前で繰り広げられている。

「懐かしいなぁ」

心配性なお母様。
教育には厳しいけど甘えさせてくれるお父様。
そして、いつも私に優しいお兄様。

大切な私の家族。

こんなに優しい家族を悪役令嬢のバッドエンドに巻き込むなんて出来ないわ。

ゆっくりと場面は変わって行き。
やがて映像は現在を移す。

私の我が儘でお兄様もお母様もお父様のお仕事に着いて行って今はいない。

こんなに寂しいなんて思わなかった。
「お兄様……」

ユラユラとブランコを揺らしていると

「こんなに所に何処の子供がいるのかと思えば」

お兄様が笑いながら私を見ている。

「エリスは18なのに、まだブランコで遊ぶ歳？まだまだ私の可愛い妹はお子ちゃまだねぇ」
悪戯っぽいお兄様の声。
「私はもうお子ちゃまじゃないよ」
何時もの慣れあい。
嬉しい。
「男装したいだなんて、私に成り済ましてルドルフ殿と兄弟ごっこ？」
何故こんな嬉しい時にルドルフ様の事を言われるのか。
彼は攻略対象で悪役令嬢をヒロインと共に糾弾する存在。
「それは、この世界が乙女ゲームで、私が悪役令嬢だから……」
本当はこんな事したい訳じゃない。
全てはバッドエンド回避の為にしている事だ。
大体、ルドルフ様の第一印象は最悪だった。
機嫌が悪いのが目に見えるようで……。
第二王子の側近で見目麗しい貴公子との噂のルドルフ様。
楽しみにしていたはずの婚約者との初顔合わせは、前世との記憶も相まって無惨な結末だった。
あの初めて婚約者の女性を見るルドルフ様の目。
軽蔑の眼差し。
故に、自分が悪役令嬢なのではないか？と思い至ったのだ。
「エドワード私に成り済まして、何かあったら逃げるの？全てを私のせいにして」
それは、自身の心の何処かで『お兄様にそう思われたらどうしよう』と思っていた事だ。
「そんなこと……しない。思ってもいない」
だって、私は破滅エンドしかないだろう悪役令嬢なのだから、家族を巻き込んでまでの破滅は望んでいない。
「だから……自分で責任を負うから許して……お兄様」
「私に成り済ましてルドルフ殿に嘘をついているのに？」
「ルドルフ様の事……私が責任持つから……」

だから
「全部、家族の為に私が……必ずお父様もお母様もそしてお兄様もお救い致します」
だから……

「だから……もう少し待っていて下さい。お兄様」

そう、それが私の思い。

全ては家族を守る為だ。
せめて、バッドエンドを迎えるのが私だけであるように、切せつに願って……。

すると、お兄様が微笑んだ。

「エリスは昔っから無茶をするから目が離せないんだ」

そう言って私の頭を撫でてくれた。

「お兄様……私……」