生まれ変わりの聖女は子供でも最強です！〜死にたがりの元婚約者を立ち直らせたらまた恋が始まりました〜

第二章 王都編

ユーグの想い

「そんな物を作っている暇があったら、聖女の仕事を一つでも多くやるんだな」

　次の日。一緒に結界修復に向かう騎士たちに、差し入れにとマフィンを作ってきた。

　そのマフィンを持った私に、イスランが開口一番言った台詞である。

「副隊長～、リリア様が作って来てくれなくなったらどうするんですか～？　自分たち、リリア様のマフィンを楽しみにしているのに」

　ムスッとするイスランに、ユーグがヘラヘラと言うと、イスランは彼を無視して、その場を立ち去ってしまった。

　あらら。私、嫌われてるのかな。

　『リヴィア』だってマフィンをよく作っていたけど、あんな言い方はされなかった。『また作ってきたのか』と言いつつも、食べてくれるイスランを微笑ましく思っていたっけ。

　まあ、聖女の仕事をきっちりこなせば認めてくれるだろう。彼の言動からそう取った私は、気にしないことにした。

「リリア様、寛大ですね。自分なら怒りますけど」
「イスランとは出会ったばかりだしね」

　ユーグが過大に褒めてくれるので、少しくすぐったい。彼はいつも良い方に取ってくれる。

「また惚れ直しました！」

　……そんな冗談はスルーしているけども。

　そうしてイスラン率いる近衛隊たちと一緒に私は馬車に揺られて、目的地へと出発した。

「リリア様、自分の肩に寄っかかって寝ても良いですよ？」

　護衛のため、同じ馬車に乗ったユーグが、またそんなことを言うのでスルーする。

「今日行くのは、ルッシャー領よね？」
「はい！　今日の夜には着いて、結界へは明日向かうことになります」

　私のスルーにも動じず、隣のユーグはニコニコな顔で話している。メンタル強すぎる。

　クローダー王国は小さく、遠い領でもそんなに時間をかけずに行ける。小さくても他国に引けを取らないのは、『聖女の結界』によるものが大きい。

　クローダー王国は結界によって『魔の国』を封じ、優秀な騎士団によって魔物討伐がなされている。

　特に国境にあるフォーカス領は重要な要で、魔物を隣国に行かせないことで、友好関係が保たれている。

　『リヴィア』は行ったことが無いけど、先代の聖女は友好国に結界を張ったりもしていたらしい。

　まあ、『リヴィア』の時は自国に手一杯だったんだけどね。

「リリア様？」

　私が昔のことを懐かしく思い出していると、ユーグが首を傾げて顔を覗き込んだ。

「あっ！　ルッシャー領の結界は二箇所だったわよね？」

　慌てて話を戻す。

　『リヴィア』が張った結界はよく知っているけど、私はユーグに知らないフリをして確認した。

「はい、そうです。明日一日で回れますね」
「ルッシャー領から、被害報告は無いのよね？」
「今の所は」

　王都から離れた結界。最悪、フォーカス領のように穴が空いているかもしれない。

　最悪の事態を想定して、難しい顔をしていると、ユーグがいきなりとんでもないことを言い出した。

「あ、リリア様。今日の宿は、自分と同じ部屋ですからね？」
「は？？」

　突然のことに何を言われたかわからなくなっていると、ユーグはニヤリと笑って言った。

「王都じゃないんですからね。護衛が同じ部屋になるのは当然ですよね？」

　それはそうだけど………

　意図を理解しつつも、私は顔が赤くなってしまう。

　だって、男の人と同じ部屋なのよ？！

「リリア様…」
「何っ？！」

　またふざけて何か言うのかと、私は怒った口調でユーグを見上げた。

　でも、いつものふざけた顔のユーグはそこにいなくて。

「自分、リリア様に男として意識してもらっているってことですよね」

　深い、緑のユーグの瞳が自分を捕らえて離さない。

「リリア様……」

　ユーグの聞いたことのない甘い声に、思わず後ずさりをするも、馬車の中は狭い。すぐに背中が行き止まりに辿り着く。

「こ、子供だからってからかわないで！」

　私は顔を赤くしなならも、ユーグに反抗してみせた。でもユーグは構わずに距離を詰めてしまう。

「自分はリリア様のこと、子供だと思っていません。自分……僕は、貴方のことを一人の女性として見ています」

　嘘の無い、真剣な瞳に、私の顔は増々赤くなる。でも、それなら余計にーー

「わ、私はルーカス様の婚約者だよ？」
「婚約破棄前提のですよね？」

　私の言葉にユーグは間髪入れずに答える。そして、私の右手をそっと取り、言った。

「僕は十六でリリア様とも歳が近い。きっと上手くいきます。僕がリリア様を幸せにします」
「こ、皇太子の婚約者を口説いて良いと思ってるの？！」
「だから、それは仮ですよね？」
「でも、私は聖女だから、どのみち……」

　ユーグの真剣な表情に、何とかはぐらかそうとするも、彼は逃してくれない。

「ルーカス様が王になれば、きっとリリア様を自由にしてくれます。それがダメなら国外に連れ出してでもーー」

　私の手を取るユーグの手に力が入るのがわかった。

　ユーグは真剣に私のことをーー？

　でも、私は。

　ユーグの真剣な想いをここではぐらかしたらいけない。そう思った私は、自分の本当の気持ちを伝えることにした。

「ユーグ、気持ちは嬉しい。ありがとう」
「リリア様……！」
「でも、貴方の気持ちには応えられない」

　明るくなったユーグの顔が、一瞬にして真剣なものになる。

　私もユーグの目をしっかりと見つめる。

「なん…で……」
「私は、ルーカス様が好きなの」

　ユーグの瞳が揺れた。

　ルーカス様が好き。初めて言葉に出してみると、じわじわと自分の中に落とし込まれる感覚がした。

「嘘……ですよね？　リリア様は優しいから、ルーカス様が心配なだけで……」
「嘘じゃない！　ユーグに嘘なんてつかない」
「！」

　私の言葉に、ユーグは目を大きく見開いた。そして、私からノロノロと距離を取ると、反対側の窓に顔をやってしまった。

　ごめん、ユーグ。でも、私、やっぱりルーカス様が好きだ。この想いが叶わないと知っていても。