鑑定能力で恩を返す

第一章

姦しい

　ロンメル商店の中は静まり返っていた。
　人がいないわけではない。
　ただ、中にいる人達全員が人形のように固まったまま動かなかっただけだった。
　暫しの静寂の後、最初に時を動かしたのは嗄れた声の男だった。

「サトが必要とは、どういう意味ですかな？　アルヴォード女伯爵」

　人族の老人の声が静かに広がる。
　それをきっかけに止まっていた2人の女の時も動き始めた。

「そ、そうにゃ！　い、いくら何でもあんまりにゃ！　私が先に眼をつけたのに後から横取りなんて酷いにゃ！」

「またライバルが増えるのですか？　サト様の魅力なら致し方ないとはいえ、これ以上は厄介ですね」

　いがみ合っていたはずの猫獣人と女ダンピールはミネルバァとサトの間に慌てて割って入り、2人を離すように距離をとった。
　その様子を当のミネルバァは不思議そうに見ていたが、急にハッとなって顔を赤らめる。

「ば、馬鹿者っ！　誰がサトに求婚すると言ったっ！？」

「その赤くなった顔はなんにゃっ！？」

「もしやもしやですね！　求婚なんて誰も言ってないのに！　メイドがメイドなら主人も主人です！　破廉恥です！」

「お前に破廉恥がどうのこうのと言われとうないわ！」

「それより御主人！　求婚は駄目にゃ！　こうなったら先に既成事実を！」

「やめなさい！　この発情猫！」

　顔を赤らめながら説明を続けるミネルバァに、メイド服を脱ごうとするアメリアに必死にそれを止めつつ、自身の服をはだけさせるエレン。
　三者三様の女性達の言動にサトとロンメルは驚きを通り越して呆れ始めていた。
　サトはお茶を入れ、茶菓子を用意し、ロンメルと共に成り行きをカウンターから見守る事にした。

「……ん？　この茶葉はどこ産じゃ？　良い味しとるのぅ」

「ああ、それはこの間バァラダさんが持ってきたんですよ。『臭いし、苦くて食えたもんじゃないけどなんとか金にしてくれ！』って」

「やれやれ、あいつは茶葉もわからんのか……じゃが、ダンジョン産の茶葉など珍しいからのぅ。仕方ないか」

「でもハンター達は茶を好みませんからね売れないんで。それでウチで飲む用にしたんです。気に入ってもらえて良かったです」

「おっ？　茶菓子はマルガばあさんとこのクッキーか？」

「ええ。あっ、そういえばマルガさんがロンメルさんとお茶をしたいって言ってましたよ」

「あのばあさん、話が長くてなぁ……」

「駄目ですよ。そんな言い方しちゃ。そうそう、マルガさんと言えばこの間、タヌキの毛皮で腹が……」

「「「こらぁ！！」」」

　3人の女達はまったりと過ごす2人に一斉に怒りの声を上げた。

「何を優雅に貴様らだけお茶をしてるんだっ！　しかも、良い香りをさせおって！　私にも淹れろ！」

「酷いにゃ、酷いにゃ！　乙女が肌を露にしているのに無視するにゃんて酷いにゃ！」

「サト様！　ロンメル様！　あんまりです！」

　この後、結局みんなでお茶を飲むことになり、3人はようやく落ち着いた。
　
　リッチトレントの茶葉
　芳醇な樹人と呼ばれるリッチトレントの葉。
　リッチトレントは木属性でありながら蒸気を好む性質があり、それにより自然と葉が加工され、最高品質の茶葉となる。
　凝縮されたうま味と甘味があり、芳醇な香りがする。
　相場100g   10000ルーク。