食うために軍人になりました。

第七章

久しぶりの再会

「ウォーレイク閣下。どうやら、儂は貴殿のことを侮っていたようである。無作法をお詫びするのである」

　グランツが頭を下げ、護衛の女、シラナも頭を深々と下げた。
　だが、張本人のガルヴァンは不服そうに顔を逸らしただけ。
　なるほど。
　さっきの茶番はグランツの策略で、ガルヴァンは矢面に立たされただけというわけか。

「最初に言った通り、無用な腹芸をしている場合ではありません。同盟の締結をする、しないをこの場でお答えください。解答なければ反対と見做します」

「ルークリア共和国は同盟締結に賛成します。胸襟を開いて言うなら、我々にはそれ以外、生き残る道はありませんから」

「フェンドラも同意するのである。儂は国王陛下より軍事に関しては全権を任されているので、この場で調印することも可能である」

「結構です。では、こちらの盟約状に署名を」

　差し出された盟約状にサウデンベルクとグランツが署名し、最後にウォーレイク閣下が署名をした。
　これで、長きに渡り敵対してきた三国が初めて同盟国となったのだ。
　多少の感慨深さはあるが、複雑な気分の方が大きいな。
　所詮、敵の敵は味方の関係でしかないのだ。
　事が収まれば、また敵となるだろう。
　そう考えると、あまり歓迎する気にもなれない。

「これでヴァランタイン帝国、ルークリア共和国、海洋国家フェンドラの同盟は成されました。それで、早速なのですが同盟国たる貴国達にお聞きしたいのですが、アマナ王国に勝てるとお思いですか？」

「それは……私どもの国の現状を見ればお分かりでしょう。三国が揃って戦ったとして、分けるのが精一杯ではないかと愚考します」

「それは確かに愚考であるな。奴等の戦力がいかに強大でも、我ら海神十二将、ルークリアの百勇士、そしてヴァランタインの英雄達が揃えば恐るるに足りんのである」

「それはあまりにも楽観し過ぎです！　百勇士第三席、ダインが一撃で屠られたのですよ！　奴等の戦力を軽視してはなりません！」

「ダイン殿、そして敵の将を軽視してはおらぬよ。だが、その者がおそらく敵の最高戦力であるなら、総員でかかれば倒すことも可能であろう。まして、ルークリアは和平を望んでいたところを襲われたと聞く。つまり、不意打ちさえされ無ければ、我らにも勝機はあるのである」

「しかし、それは……っ！」

　やれやれ、サウデンベルクとグランツの問答は聞いていられないな。
　サウデンベルクは国を壊滅に追い込まれたからか、過剰なまでに敵を警戒しているようだし、逆にグランツは情報は得ているものの、敵戦力を己の理解の範囲内でしか考えていないだ。
　おそらくだが、奴は敵の力量を一年前のリクトと同程度と考えているのだろう。
　碧海のグランツと呼ばれ、フェンドラ一のキレ者と聞いたが、この程度か。

「お二人とも、落ち着いてください」

「しかし、ウォーレイク元帥！　グランツ様はあまりにも敵を甘く見ておいでだ！」

「いやはや、サウデンベルク殿は祖国を攻められた事で、敵の力量が過大に見えている様である。心情は理解できるが、戦力は正確に見極めねばならんのである」

「お二人の言い分、ごもっともです。ですので、私はアマナ王国の事をよく知る人物をここに呼んでいるのです。お会いになりませんか？」

　っ！？　つ、遂にかっ！？
　遂に来るのかっ！？

「アマナ王国をよく知る人物、ですか？」

「ええ、お二人とも驚かれるとは思いますが、害はない事はお約束しますので」

　害はない？
　ああ、そうか。
　リクトはルーストレームの魔眼で死にかけたし、フェンドラは一年前に直に襲われている。
　怒って当然だ。
　しかし、同盟を組んだとあれば、我慢してもらうしかない。
　な、なんなら、私が抱きしめて押さえても……ふふふっ。

「……何やら不気味な者もおるが、敵の戦力を正確に知るのは必要であるな。呼んでくださって結構である」

「私も構いません」

「では、お願いします」

　閣下が声をかけると、一呼吸おいてから奥の扉がゆっくりと開いた。
　おおっ！　その肩で風を切るような歩き方は堂々していて、靡く長い金髪が一層の迫力を……金髪？