むっつりスケベって言うらしい【R-18】

プロローグ「喜んで婚約は白紙に」

　リナリは、凛と立つご令嬢の背後に立ち、唖然としていた。

「君たちの仕業だと調べがついている」
　令嬢と取り巻きたちにそう言い放つのは、三大公爵家の嫡男。ご令嬢の婚約者だった人だ。
「そうですか」
「開き直りも見事だな」
「何を言ったところで私の言葉など聞きもしないではないですか」
　因縁をつけられているのに、ご令嬢はしれっと背筋を伸ばして立っている。公爵家の嫡男はソファに座っているが。

（えっと、なんの、はなし？）
　リナリは、話を続ける二人の言葉が頭に入ってこない。
　嫡男の周りには、同じように取り巻きの令息たちが侍っている。男女が逆転した鏡映しのような光景だ。
　その取り巻きの一人はリナリを見て、呆れたような胡乱気な顔をしている。

　嫡男の取り巻きたちが、ご令嬢の取り巻きたちにそれぞれ何かを言い始めた。
「婚約を……」
「お前とは所詮……」
「そんな女だとは……」
　それぞれ対象も言葉も異なるが、意味は同じようだ。
「リナリ。君がまさかそういう奴だったとはな。人畜無害な顔して、腹の中は真っ黒だったわけか」
　リナリを詰ったのは、ずっと胡乱気な視線を向けてきていた元婚約者。
「えぇ……」
　リナリは、何も言えなかった。
　周りの令嬢たちも似たようなもので、今更？　と戸惑い困惑している者。無言でしれっとしている者、睨みつける者。三者三様だが、誰も言い返しはしなかった。
　彼女たちは、何を言っても無駄だと、自らの婚約者に見切りをつけていたから。

「婚約を破棄、ですか。わかりました。ではこちらから申請して慰謝料の請求もさせてもらいます。準備は整いましたので」
「は？」
　先頭に立つご令嬢が、何の感慨も無く事実確認をする。嫡男は馬鹿にしたような顔で失笑した。
　それを全く意に介さない令嬢たちは。
「では、私も」
「わたくしも婚約は破棄と言う事で」
「私のところは白紙に持っていけそうですわ」
「まあ、羨ましい。家は父の頭が固くて、有責の解消か破棄でなければ金が入らないなどと言うの」
「解消して慰謝料をとれるだけいいじゃない。私はまだ協議中よ」
　ようやく何かから解き放たれたような彼女たちは、おしゃべりに興じ始めた。

「ねえ、リナリさんのところは？」
　取り巻き仲間で友人の一人が、聞いた。
「あ、私は先日白紙になってるの」
　リナリは新しい環境に浮かれるように、明るく答えた。
「迅速に終わったのね」
　ご令嬢――ピネアが、リナリを振り向き微笑んだ。
「はい。元々両親は彼との婚約を反対していましたので。私も乗り気ではなかったですし」
「そう、よかったじゃない。あなた好きな人がいたものね」
「はい！　……って、どうしてそれを！」
　リナリは、ぶわっと顔が真っ赤に染まった。
　からかいながら、微笑ましそうに、令嬢たちはそんなリナリを小突き、詳細を吐かせようと――。

「い、いい加減にしろ！」
　公爵家の嫡男が立ち上がって制した。ぴたりとやむ声。
「なん、何なんだ、君たちは！　まるで、もう」
「もう終わっています。まだ縁を断ち切れていない子たちもいますが、おおむね順調に事は運んでいますよ」
　ピネアが、ふっと柔らかく微笑む。肩の荷が下りたような、そんな安堵の表情。
「貴方たちの横暴に辟易した子たちをわたくしが束ね、いいように計らいました。前途のある令嬢たちに瑕疵をつけるのは望ましくありませんので」
「横暴、だと……！」
「ええ。見下し、難癖をつけ、他の女性を侍らせ……様々ですが、婚約をこちらから破棄して、賠償請求が認められるような事案を抱えた方々ばかり」
　ここにいる、全員が。

　取り巻き令息たちは婚約者だった令嬢にそれぞれ何かを言うが、もう遅かった。
「リナリ！　す、好きな奴がいるだと！　浮気までしていたのか！」
「あの、私のその……す、好きな人というのは、貴方と出会う前、ですので、浮気とは違うと思うんです」
「割り込んだのはあなたでしょう」
　リナリの友人の一人が、食ってかかる。
「リナリはあなたに一方的に付き纏われて、家格で逆らえなくて婚約まで結ぶハメになったんじゃない。リナリの恋路の邪魔をしたのは、あなた」
「い、言えば、言えばよかっただろ！　好きな奴がいるって！」
「あの、言いました……」
　リナリは、権力をちらつかせる付き纏いに、そう告げていた。しかし。
「それでも、好きにさせてみせる、君を大事にするからと、そう切実におっしゃるので、どうせ逆らえないし、と……」
　思い出したのか、元婚約者は真っ白になって、崩れ落ちた。
「先日予定していた両家の話し合いにも参加されませんでしたし、もう私の事は飽きたのだと思い、喜んで婚約は白紙に戻させてもらいました」
「飽き……ちが、君が……他の子を苛め……」
「貴方が私に飽きる、もしくは暴力や暴言、虚偽による言いがかり、第三者から見て蔑ろにする行為があった場合、白紙撤回が可能。そういう契約でした。絶対そんな事にはならない、と貴方も拇印を押しました」
「あ、あ……」
　その反応が、事実を物語っていた。


　諸々を終え、令嬢たちはさっぱりと気分よく帰路に着いた。
　リナリも。
「よかったな、あいつと縁が切れて」
　家族団らんで食事をしていたら、兄のロメロが穏やかに妹を労わる。
「うん！」
「やっとリナリも好きな人に告白できるのね」
「こ、告白なんて」
　嬉しそうな母アリアだが、リナリは、それはまた話が変わると思った。

　付き纏いなどはしていないが、一方的に恋をしているだけ。相手はリナリの存在すら知らない可能性だってある。
　元婚約者に一方的に好かれて困っていたリナリだからこそ、人としての一線は越えまいと、ただ彼を見かけたらそっと見るだけに止めている。

「告白しても問題ない相手なんだろ？」
　兄ロメロも乗ってくる。リナリは家族に相手の詳しい素性は教えていない。
「そう。奥様も恋人も婚約者もいないみたい。でも別にだからって」
「あら、告白するだけならいいのよ、自由で。それからどうするか、が問われるの」
「う、うん」
　曖昧に返事をして、リナリは一足先に食事を終えて部屋に戻った。

（見るだけ。あのお姿を目に入れるだけで幸せなの。特に秀でたところのない私が、あの凄い人に告白なんて）
　激しいほど燃え上がるような恋には、まだ育っていない。リナリは、このままでいいと思っている。
　見て、ぽうっとして、時折思い出して胸を焦がす。
　そんな可愛らしい恋で。

　なのに。



「あ、あの、ハ、ハルトリード、さま」
「ハルトって呼んでって……リナリ、どう。感触は」
「か、んしょく……？　うごい、て、これ……ひ、ぁっ」

　好きな人。まさに、リナリの片思いだった筈の相手は、今やリナリをシーツに沈め、耳を食み、紅潮する頬に、しっとりとした首筋に、音を立てて唇を落とすような関係に。
「かわい……っ」
　むっつりと何を考えているのか分からない顔をして、しかしリナリに触れる顔も手も舌も、声も、熱く、甘い。

（あ、れ……？　どうぐ、の具合を、確かめたいって、言って……？　なんでこんな、風に）

　仏頂面の、片思いの相手、だった。
（術、かけたから、って……だから、たたない、って、なのに）
　それでもハルトリードはリナリを求めるように、深い口付けを繰り返す。
　舌と舌が触れ、絡み、睦み合う。

　リナリは、片思いの相手、ハルトリードと婚約している。