オバケのホースケさんのありふれた日常

19晩目 ホースケさんと宿屋の主人のセリフ

　下の階層へ続く入り口がある場所は、野営などに適したセーフティゾーンになっていたため、ホースケたちはその場所でテントを設置し夜を明かすことにした。

「夜の見張りは、俺が受け持つよ」

　寝る必要のない身体であるため、明日に備えて二人に休むように伝えると、申し訳なさそうな表情でテントの中へ入っていった。

　人懐っこいシズルは、おバカ発言はあるものの常に笑顔で場を和ませたり、ムードメーカー的存在だ。緊張の走る戦闘であっても、ガチガチではなく、自然と少し力を抜いていられるのかリラックスできていて、視野が広い。

　ツカサは、弟妹の面倒を見ているだけあり、お姉さん気質も備わって、サポート役は、板についている。また、魔法も幅広く火力も申し分ないので、補助だけでなく戦力としても活躍できる。

　公私ともにお互いを支え合って、良いパーティーだとホースケは思った。

　視界が開けた場所のため、夜中時折現れる魔物もホースケだけで討伐出来る程度で、大したことはなかった。

　そろそろ起きてくるだろう二人のために、簡単な朝食の準備をしていると、先にテントから出て来たのはシズルだった。

　うーんと背伸びをし、腕や肩を回しながら「おはようっす」と笑顔で挨拶を交わす。しっかりと休息できたのか、肌の色艶がとてもよい。

「ツカサは、まだ寝ているのか？」
「いや……まあ　　　その……寝てるっす」
「ん？」

　歯切れの悪いツカサに、「意味がわからん」と首を傾げる。別に急ぐ必要はないので、しっかりと休憩してもらっても構わない。昨日の様子では、それほど疲れた様子もなかったが。

「いや、ツカッちゃん　朝は弱いんすよ」

わたわたと両手を振って、ツカサが起きてこない理由を弁明する。シズルが身支度を整えている間に、朝食が出来上がった。

「干し肉のスープにフライパンで焼いたパンだけどな」
「うわぁ　いつもは干し肉齧ってたのに　ちゃんとした食事ができるなんて」

　涙を流しながら喜ぶシズルに、大袈裟だと思いつつも、こんなに喜ばれると嬉しいものである。　

　シズルに遅れること約一時間、のっそりとツカサがテントから出てきた。シズルとは異なり、気だるそうな雰囲気、頬は少し赤らみ、瞳はなんとなく潤んでいて、耳の横の髪を掻き上げる仕草が艶かしく、思わずゴクリと喉を鳴らしてしまった。

「何か昨日の晩よりもお疲れのようだけど？」
「き　気のせいじゃないっすか？」
「そ　そうよ　アタシは、平気よ」

　何故にシズルが？そしてふと目に入ってしまった首筋に残る無数の赤い跡。ホースケが凝視する視線を辿り、気がついたツカサが、顔を真っ赤にして蹲った。

「お　大きな虫に刺されたのよ！」

　頭によぎった某有名RPGゲームの宿屋の主人のセリフを思わず口にしてしまう。

「昨日はお盛んだったようで」

　そのセリフに開き直ったのはシズルだ。

「声を我慢するツカッちゃんを前に我慢なんてできないっすよ」

　うわーんと泣きながら、「バカバカバカ！！」とポカポカとシズルを殴るツカサにお腹いっぱいになるホースケだった。