両翼少年協奏曲～WINGS Concerto～【腐女子のためのうすい本】

四冊目 りんごあめと白雪王子 ～絶対恋愛関係にならない二人の最後の夏休み

りんごあめ、ひとつ……⑤

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　――油断した……！

　そういえばファーストアルバムのプロモーション動画、もうオンエア解禁してるって保さんが言ってたんだった。あれ、俺たち思いっきりドアップで写ってたからなあ。顔出し動画の反響ってすごいな。

「はぁっ……、まっ……」

　――光なんかただでさえ目立つ容姿なのに、あの動画見られてるんじゃな……。
　それにしてもまさかこんな田舎で言われるとは。

「……かつ、ゆき、……まてって……」
「っ」

　苦しそうな光の声が、遠いところから聴こえてくる。
　はっと振り返った勝行は、全力疾走の脱走についてこられなくなった光が、息を切らしながら足をふらつかせている姿を目にして慌てて逆走した。

「ご、ごめんっ、大丈夫か、光」

　考え事をしながら夢中で逃げていたせいで、うっかり光に喘息発作につながるような激しい運動をさせてしまった。
（だめだ、うっかりしすぎだろ……っ、冷静にならないと）
　勝行は自分を脳内で叱咤しながら、すっかり足の止まった光の傍に駆け寄った。ぜいぜいと息を荒げながらも必死に呼吸を整えていた光は、戻ってきた勝行に少し凭れかかり、掠れた声でかろうじて返事する。

「ごめん、こんなところで騒がれるとか思わなくて。ここで止まろう、深呼吸して……」
「……はあ……はあ……」
「ごめんね……」

　背中を何度もさすったり、タオルハンカチを取り出して汗をぬぐってやりながら、勝行は申し訳なさそうに何度も謝った。

「もう一度戻る？」
「……んなことしたら、お前……また女子に捕まるだろ」
「確かに……」
「はぁ……ん、よし……大丈夫。な、たこ焼き食って帰ろうぜ」

　どうにか落ち着いたらしい光は、まだ額から時折ぽたぽたと汗をかきながら、それでも笑顔で勝行に提案した。自分の腕でそれを拭いつつ、手にずっと持っていたたこ焼きを袋から取り出すと、迷わず開ける。

「祭りはもういいのか？」
「ああ、もう腹減ったよ。……んんーっ、うまっ」

　爪楊枝を折るのではと思うほどの勢いでばくりと一飲みした光が、嬉しそうな表情を綻ばせているのを見て、勝行もつられて笑ってしまった。

「ふふふ……じゃあ、あそこの自販機で飲み物買って帰るか」
「ん」

　祭り会場に背を向けると、二人はたこやきを食べながらゆっくりと歩きだした。

　走っている間にいい頃合いまで冷めたたこ焼きは、光の口の中へとあっという間に消えていく。食べたかったのにいろんなところで散々邪魔された大好物だ。ようやくたどり着いたごちそうを口にできて、光はいたく満足しているようだ。ものすごい勢いで消えていくたこ焼きを見ながら、勝行は光の頬についた海苔を指で拭いてやった。

「たこ焼き、多めに買っておいてよかった」
「そうか？　これじゃ足んねーぞ」
「飴も食べたのに？」

　食べるだろうと思って三舟分買ってきたのだが、これではどうやら自分の取り分もなさそうだ。

「あ、あそこにコンビニがある」
「おにぎり買おうぜ」
「ああ、いいね。鮭があるかどうかはわからないけど」
「えーっ。なかったら……梅かな」
「お茶もそっちで買うか」
「そうだな。おい勝行、たこ焼きなくなるぞ。食わねえの？」
「うそだろ……早いって」

　あっという間に食べ終わったたこ焼きは、途中の一玉だけ、勝行の胃の中に納まった。