皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第二章 死がふたりを分かつとも

第19話 何とかする

「この時間なら饗宴も済んでいて、提督は寝所持ちと床入りしているはずだろう？　 相方あいかたは誰なんだ」
「はい。それが……」

　黒髪のオメガの男児を、サリオンは肩越しに振り返る。

　追いついて来た男児は答えようとするのだが、走って来たため、息が切れ、返事ができないようだった。
　サリオンは玄関前の大ホールから、二階へ続く大階段に上る前に立ち止まる。

　二階には、男娼達が客を取る各部屋が並んでいる。
　その二階から、悲鳴や罵声や、物が割れる不穏な音が、断続的に聞こえていた。

「今夜のダビデ提督の御相手は、ミハエル様です」

　男児はしばらく自分の膝に手をついて、肩で息をしていたが、顔を上げつつ応答した。

「……ミハエル様か」

　相方の男娼が寝所持ちのミハエルだと知り、ますます頭が痛くなる。

「ミハエル様は……、宴席までは提督に、はべっておられたんですが……」
「どうせ、ミハエル様は、提督と部屋に移って床入りになられる前に、逃げたんだろう？」

　渋面を浮かべたサリオンは、人差し指で下唇を撫でで言う。


　公娼には『昼三』と『寝所持ち』の男娼は、たとえ客に買われても、その客が気に食わなければ、床入りを拒否することが許される。
　それがクルム国では、慣習とされていた。

　客の方も、金を払って買ったはずの男娼に『フラれる』場合もあることを、承知の上で買っている。

　男娼も必ず宴席までは同席する。

　しかし、その客の宴席での振る舞いが、垢抜けなくて面白味がなく、粗暴であったりした場合、男娼は自分の居室の寝所まで客を案内しておいて、「少し、お待ち頂けますか？」などと言い置いて居室を出る。


　客をベッドに残したまま、その客が退室しなければならない時刻になるまで、男娼はわざと戻らない。

　それでも客は、床入りした時と同額の、 揚げ代あげだいという正規の金を支払う規約だ。
　たとえ待ちぼうけを食らっても、それが規約である以上、客は従わなければならなかった。


　公娼では、それを男娼に『フラれる』と言い、宴席の後、男娼とつつがなく床入りし、性交できれば『モテた』と言う。

　そのため、客は買った男娼に『モテよう』と、宴席では精一杯に見栄を張る。

　好みの相方を喜ばせる、高価な料理を頼んだり、存分にワインもふるまう。
　文学好きの男娼を買った時には、他国から連行された、博識の奴隷を宴に呼び、楽士が奏でる竪琴に合わせ、相方を称える 詩歌ルビを朗々と唄わせる。

　
　また逆に、男娼が賑やかに騒ぎたければ、公娼に常駐している曲芸師を呼び、人間離れした軽業を披露させたり、道化師に、下世話な 滑稽噺こっけいばはしをさせて男娼を楽しませる。

　床入り前の宴席は、男娼も愛想を振りまくが、客も必死にもてなすのだ。

　でなければ、いくら金を払っても、フラれてしまうからだった。


　テオクウィントス帝国の娼館では、男娼が客と寝ないなどという不条理は、存在しない。
　そのテオクウィントス帝国での不条理が、公然とクルム国の高級娼館では、まかり通っていた。

　高級娼館が上流階級の男達の娯楽になるのは、性欲の発散という、本来の目的以上に買った男娼に、モテるかフラれてしまうかの、緊張感を味わうことができるからだ。

　
　男を見る目が肥えている高級男娼にモテたとしたら、男としての格も優越感も倍増する。
　万が一フラれても、ごねたりせずに正規の料金を払って帰る。
　それが美学とされていた。

　クルム国の上流階級の男達はそうやって、高級娼館ならではの遊びを楽しんだ。
　テオクウィントス帝国唯一の公娼でも、その慣習を継いでいる。

　国家が娯楽施設として設立した公娼なのだから、公娼に来た客は、フラれる可能性があることも納得の上で、 位くらいの高い男娼達を買っている。


「ミハエル様にフラれた腹いせに暴れてるのか？　二階でダビデ提督は」

　サリオンはオメガの男児に苦々しく問いかけた。
　男児がおずおず頷くと、サリオンは鋭い舌打ちを響かせる。


「……仮にも皇帝の従弟だろうが。みっともない。だからフラれるんだよ。気がつけよ」


　ミハエルは最高位ではないものの、人一倍気位が高く、勝気でもある。

　宴席での客の態度が気に入らなければ、提督だろうが皇帝だろうが、お構いなしにフルだろう。


　そういった、芯の通ったミハエルに好感は持っている。

　だが、こうなることは、ミハエルも予測していたはずだった。
　激昂した提督のご機嫌取りを強いられるのは、下働きの廻しの自分だ。それなりに根の張る、寝所持ち男娼のミハエルではない。

「どういたしましょう、サリオン様」

　男児は涙目になり、怯え切って震えている。

「何とかする」