たましいの救済を求めて

第六章 警告

第十話 私は勝てない

　勝手に受付女性を引き合いに出し、勝ち負けを競っても、嫉妬以外の何ものでもない。
　床に落とした携帯は、画面が下になっている。
　麻子はローテーブルに置かれたティッシュを数枚抜き取り、涙を拭いたり洟はなをかむ。

　私は臨床心理士であり、科学者だ。
　真相真理を追及するのが、生業なりわいだ。

　麻子はおもむろに立ち上がり、携帯に向かい、手を伸ばしたり引っ込めたりをくり返したのち、持ち上げた。
　すると、今度は「えっ？」という、驚愕の声が喉を突く。

　携帯が熱いのだ。

　恐怖ではなく、熱さで思わず手を離し、携帯はソファに転がった。
　しかし麻子は、ひったくる。
　発火でもしたら火事になる。
　反射的に取り上げたそれを、ソファの背もたれに掛けた服で包み込む。

　熱で穴が空いたとしても、普段着のスウェットだ。

　冬物のスウェット越しにも熱が伝わる。麻子は腰が抜けたようになり、すとんとソファに座り込む。
　携帯の熱が冷めていくのを肌で感じる。

　こんなにヒートしたなのら、内部の破損は免れない。
　テレビのバラエティ番組内の爆笑や、若手芸人のボケや突っ込み、そんなものが苛立たしくなり、リモコンで電源を切ったあと、ローテーブルに投げつける。わざとのように、乱暴に。

　そうしてソファーに身をゆだね、放心していた間に素手で触れても可能になった。
　背もたれから体を起こし、麻子は真っ黒な液晶画面の携帯の電源を押すなど、無駄な抵抗を試みる。
　羽藤柚季の着信履歴を何としてでも証明したい。

　だが、それは初めから無駄な抵抗。

　抵抗しても、無駄なのだ。
　私は勝てない。

　麻子は携帯をソファの傍らに力なく置く。
　
　私がこんな目にまで合うのは、臨床心理士なんてするからか。
　羽藤は私の手には負えない。解離性多重人格障害のカウンセリングの経験が通用しない。
　こんな事例は過去にない。