たましいの救済を求めて

第四章 僕じゃない

第六話 羽藤の退路

　麻子との押し問答でも、羽藤は頑として譲らない。
　両肩をそびやかせ、ぎゅっと握った拳を腿の上に置いている。

　羽藤にとって、自分が友人と喧嘩をしたり、女の子をナンパしたりしているよりも、自分にそっくりの自分がいた方が、都合がいいのかもしれない。
　麻子はインテークでの羽藤の主訴を、不意に思い出していた。

　もしかしたら、自分は人を殺しているかもしれない、と。

　だから、恐くなって来院したと言っていた、羽藤の追い詰められた蒼白の顔。
　もし自分にそっくりの別人が、もう一人いるのなら、殺したのは『そいつ』なんだと、羽藤はそう思いたがっているのではないか。

　だとしたら、若木と一緒に来院したのが、羽藤か羽藤ではないのかを議論して、白黒つける必要性は今はない。


　ここにきて、羽藤はやっと逃げ道を見つけたと思っているのかもしれない。
　その退路を断つような議論をするべきではないはずだ。
　麻子は無意識に乗り出していた上体を、ゆっくり戻した。

　それほどまでに羽藤は逃げ道が欲しかったのかと、麻子は密かに胸を痛める。
　それが誤りだろうと妄想だろうと、自分に似た人間が、もう一人いるという想像が、今は支えになっている。

　麻子は手元に置いた腕時計を伏し目になって一瞥した。
　今、午後十九時四十五分を回ったところだ。
　残りはあと十五分足らず。

　ここで新たに水を向けても、中途半端になってしまう。

「……不思議なことがあるんですね」
　
　クライアントには、理屈が通っていることが求められる訳ではない。
　麻子は曖昧に笑みを浮かべて呟いた。

　とはいえ、羽藤も自分の言い分が現実離れしていることも、ちゃんとわかっているはずだ。
　だから、ここで羽藤に追従しすぎて、「じゃあ、そのもう一人の羽藤さんがいろいろ悪さをしているのね」など、もう一人の羽藤説に迎合したら、今度は羽藤が、「えっ？　なに、この人。そんなはずないのに」と、鼻白む。

　もしくは、馬鹿にされたと感じるだろう。

　だから不思議なことがあるんですねと、感想を述べるに留まった。


「私も若木さんも羽藤さんに会って話をしたのに、その時、羽藤さんは電車に乗っていたんだものね」
　
　改めて口にすると、何だか怪談のようだと思ってしまう。

　ただ、人の心もなかなかに不可解だ。
　
　リスクの方が高すぎる、大きすぎると頭ではわかっているのに、それをせずにはいられない人間が一定数いる。
　自分のように。

　そんな不可解な心の大洋の波打ち際で羽藤と二人、しばらくこうしてたゆたっているのもいいかもしれない。

　それに、羽藤はもう既に疲れきってしまっている。
　今の彼に必要なのは治療ではなく、安心と休息なのだろう。

「だったら、今日が羽藤さんの初回のカウンセリングに、なりますね」

　麻子は口角だけを引き上げるようにして微笑みかけた。

「え……っ？」

　前回の羽藤は今ここにいる羽藤ではないのだとするのなら、そうなるはずだ。
　今後も交代人格でカウンセリングに現れて、主人格の羽藤には、その記憶がない回も出てくるのだろう。

　羽藤は交代人格に、初回を奪われてしまったような気がしたからだ。
　麻子は主人格の羽藤にも、記念すべき『スタート』を、与えてやりたくなっていた。

「……そうですね」

　麻子の意図を察したように、羽藤も頬をほころばせた。
　すっきり整った顔立ちの上に表情に乏しいせいか、硬質な印象の少年なのだが、こうして笑うと、年相応に愛らしい。
　このクリニックで、羽藤のこんな和んだ顔を始めて見たと、麻子は胸に熱いものがこみ上げるのを感じていた。