次期魔王の教育係に任命された

第4章

103. 第三次性徴

それから数ヶ月が経ち、いよいよ第三次性徴期を迎えた。今回も第二次の時と同様、モリオンは生命の樹木の中にいる。

「これで僕の役目は終わりかぁ…。」

ぼんやりと樹木を見つめながら呟くとすぐ隣にいたネフライトに力強く抱き締められた。

「ショウ様…本当に離れてしまうのですね…。」

僕の肩に顔を埋め哀しそうにするネフライトを宥めてやりながらモリオンと仲違いしていた日々を思い出す。そして仲直りしたことも。

「前にも言ったけど、モリオンが成人したら僕は一度ここを離れるよ。戻って来れるか分からないけど希望としては戻りたいかな…。」

僕の呟きにネフライトは更にキツく僕を抱き締める「当たり前です！私はいつでも貴方の帰りを待っています。もし戻れないということになれば宰相という立場を捨ててでもショウ様に会いに行きます！」と大声で宣言した。

「ハハッ！僕ってそんなに愛されてるんだね。」

笑ってはいけないとは思いながらもそんなに想ってもらえることに笑みを浮かべる。そしてネフライトはそっと僕から距離を取ると隣に腰かけた。

「モリオン様は何か仰られていましたか？」

「うん…最初は戸惑っていたけど、僕にもどうなるか分からないって言ったら成人まで待ってくれるって言ってた、ホント渋々な感じだったけど。僕もね、一度モリオンから離れてみて彼の大切さにも気付けたしネフライトにもこんなにも気にかけて貰ってたんだって気付けたからそれは良かったかな…。でも色々と振り回しちゃったことは後悔してる…ネフライトごめんね。」

「いいえ、私はショウ様を愛しております。ですから貴方が考えて決めたことには反対致しません。しかし…あの時のことでモリオン様に一歩リードされているのは気に食わないですが…。」

隣で悔しそうに顔を歪ませるネフライトに苦笑する。

暫く、たわいも無い話をしているとほんのり生命の樹木が光り出した。いよいよモリオンの性徴期も大詰めだろう。

その時ー。

「ショウ様！身体が⁉︎」

自身の手元に目をやりながら、やっとこの15年が終えるのだと実感する。

「…もうすぐこの生活も終わるよ。今まで本当にありがとう。これまで沢山してもらったことは絶対忘れない。ネフライトも元気でね、モリオンや魔王様にも宜しく伝えて。」

「ショウ様⁉︎」

ネフライトが目を見開き、僕の身体を掴もうと必死に足掻く。しかし僕の身体は足元から段々と消えていき最期の消える瞬間、僕はモリオンの眠る生命の樹木を見つめながら消えていった。