体質が変わったので

プロジェクトＨ（３）スカウト

　神戸さんが言い出した。
「そもそも、霊がいるって、どうやってわかるんですか？」
　そう言われても困る。
「普通に見えたり、まず気配を感じる事もあるよな」
「だよねえ。普通に何かを見るのと変わらないよねえ？」
「例えば、『あ、コンビニあった』って見付けるみたいに、『あ、幽霊がいた』と？」
　神戸さんの問いに、
「そうそう」
と頷くと、神戸さんと京極さんは微妙な顔をした。
　それで、ふと思って言った。
「僕達霊能師は、たぶん五感を使ってそのセンサーの掴む情報を掴んでいるんだろうな。
　それでも、話せたり見えたりするのはなぜなんだろう？それも、センサーの感度かな？」
「あ、そう言えば、生まれつきなんですか？」
　と、思い付いたように京極さんが訊いた。
「いや。僕は頭をぶつけて、仏壇の位牌を倒した時からだ」
「ボクは、霊に体を貸してからだねえ」
「懐かしいなあ」
「だよねえ。高校１年の時だもんねえ」
　しみじみと思い出して言い合う。
　それに、神戸さんは、
「貸す！？霊に体を貸したんですか！？何で！？」
とのけ反り、京極さんは、マッドサイエンティストのような顔付きでぶつぶつと言い出した。
「遺伝ではないのか。でもよく、『見る家系』とか言うけど……。
　でも、頭をぶつけた、か」
　それに、言っておく。
「ああ、脳に異常は無かったよ。そこまで強く打ったわけでもないしな」
　すると、京極さんは頭をぐしゃぐしゃにかき回した。
「ああ、全然わからない！」
　そこで、提案してみた。
「取り敢えず、誰か、霊に一度憑かれて離れた人を計測してみる必要があるな。さっきの鑑識課にいた霊に、協力をお願いしてみよう」
「近くにいて助かったねえ」
　僕と直はそう言いながら立ち上がり、神戸さんと京極さんは、
「助かった？まあ、そうかもしれないけど。なんだかなあ」
「確かにその確認は必要ではあるし、近くにいて良かったけど、すぐ近くにいたなんて、良かったの？」
「それ、俺がマジで怖い。知らずにその鑑識課にいたんだから」
「なんでばけたんで調べなかったの」
「赤くなったら怖いでしょ」
「じゃあ、何で買ったのよ」
「面白そうだから？」
「神戸君。あんた、矛盾してるわ」
などと言いながらついて来た。
　鑑識課に行き、課長にザッと説明すると、課員全員が、部屋の反対側に寄った。
　それで僕は、その霊に向き直った。
「こんにちは」
　その中年の女性の霊は、ただじっと恨めし気に佇んでいた。
「後悔しているんですか」
　訊くと、初めて彼女は顔をこちらに向けた。

　　　　　誰？私が見えるの？

「霊能師で、陰陽課の御崎と申します」
「同じく、町田と申しますぅ」
「苦しかったでしょうね」

　　　　　あんまりだわ
　　　　　ダイエットのご褒美にケーキを食べてたら空き巣が来て
　　　　　驚いたはずみで喉に詰まって
　　　　　紅茶を飲もうとしたら焦って落として火傷して
　　　　　水を飲もうとしたら　驚いた犯人に刺されて
　　　　　傷は痛いし、顔は洗い桶に突っ込んで苦しいし
　　　　　ダイエットするんじゃなかった

「いや、ケーキをやめるべき――違うな。紅茶が熱すぎたんだな」
「そう？え、そうなのかねえ？」
　彼女は苦笑をうかべて首を振り、僕は短く嘆息した。
「あ、あの？」
　京極さんがそっと声をかけるのに、神戸さんが小声で説明してやる。
「異臭がするって通報があって近所の交番から見に行ったら、住人の伏見さんがキッチンで死んでいるのが見つかったんだよ。
　脇腹と背中を包丁でめった刺しにされていて、顔は洗い桶の中に突っ込んでいてね」
「まあ。会話内容もどこにいるかもよくわからないけど、そうなの」
　それで２人は、手を合わせた。
「まあ、犯人は無事に捕まりました。あなたも、苦しいのは終わりにしませんか」

　　　　　まあ　いつまでもこうしていても仕方がないわね

「その前に、お願いがあるんですが。
　実は、ある装置の開発をしていまして、それに霊の方の協力が必要なんです。成仏前に、ご協力いただけませんか」
「終われば、ちゃあんと丁寧に送りますしねえ」

　　　　　この世の最後に協力もいいわね

「ありがとうございます」
「助かりますぅ」
　それで、やり取りが聞こえなかった皆にも、協力してもらえるとわかったらしい。
「あ、ＯＫですか」
「仲間ね。どんな方かしら」
「ああ、それもそうだな。見えて、聞こえる方がいいな。直」
「りょうかーい」
　直が札をきり、伏見さんの姿が露わになる。
　背中、脇腹がズタズタになって、服も血みどろ。髪からは水が滴り、喉にはひっかき傷がたくさんつき、指の爪の間には血と首の肉がつまっている。そして、死後２週間経っての発見だったので、全身が軽く腐乱している。
「伏見です。よろしく」
　僕と直以外の全員が硬直し、震えながらガクガクと首を縦に振った。