体質が変わったので

着信メール（1）死を運ぶメール

　若くして突然亡くなる事も、無くはない。これと言って健康診断で引っかからなくとも、突然、心筋梗塞などで亡くなる事はある。
　ただ、それらの人達が皆同じメールを受け取っていたとしたら、それは少々胡散臭い話と言わざるを得ない。
「また突然死ですか」
「ああ。そしてまた、例のメールだ」
「またですか……」
　刑事達は、声のトーンと表情を暗くした。
　これで若い男性ばかりが５人、所謂突然死で亡くなっているのだが、皆、同じメールを受け取っていた。差し出し人は『マリアベル』。『今着いたよ』というメールを開いた、或いは受け取った状態で亡くなっているのだ。
　当然、このマリアベルなる人物を調べようとしたのだが、ここで行き詰まる。
　アドレスが見つからず、返信を送ってみても、エラーとなるだけだった。アドレスが、不明ではなく、無いなんて事はあり得ないのに。
　そして、当然の流れとして、陰陽課に持ち込まれる事となったのである。
「アドレスが無い、とは」
　御崎　怜みさき　れん。元々、感情が表情に出難いというのと、世界でも数人の、週に３時間程度しか睡眠を必要としない無眠者という体質があるのに、高校入学直前、突然、霊が見え、会話ができる体質になった。その上、神殺し、神喰い、神生み等の新体質までもが加わった霊能師であり、キャリア警察官でもある。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。
「幽霊メールってわけだねえ」
　町田　直まちだ　なお、幼稚園からの親友だ。要領が良くて人懐っこく、脅威の人脈を持っている。高１の夏以降、直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いである。そして、キャリア警察官でもある。
「死を呼ぶ死神メールだよ」
　徳川一行とくがわかずゆき。飄々として少々変わってはいるが、警察庁キャリアで警視長。なかなかやり手で、必要とあらば冷酷な判断も下す。陰陽課の生みの親兼責任者で、兄の上司になった時からよくウチにも遊びに来ていたのだが、すっかり、兄とは元上司と部下というより、友人という感じになっている。
「ネットではボチボチ噂になっているんだけど、イタズラのはアドレスが存在するからわかるらしいねえ」
「存在しないアドレスねえ。確かにこれはおかしいな」
「うん。すぐにとりかかろうかねえ」
　僕と直は、事件の詳細に目を通し始めた。

　連続怪死事件は、陰陽課に応援を求める事になり、今日は皆、久しぶりに早く家に帰宅する事になった。
　刑事の瀬戸隼人せとはやとは、家に上がりながら、コートを脱いでネクタイを緩めた。
「兄貴、お帰り。早かったね。事件、解決したの」
　大学生の弟、史也ふみやが、リビングのこたつに入ってテレビを見ていた。
「いや、まだだ。
　お袋と親父は？」
　言いながら、何か食べ物は無いかと冷蔵庫を開ける。
「カップめんと冷凍食品とご飯ともちならあるよ。
　近所の人達と新年会だってさ」
「もちは、もういい。正月に１年分食った」
　言い、お好み焼きを解凍して、ご飯と食べる事にした。
　関西ではお好み焼き定食が普通と聞いて、最初は違和感があったが、食べてみると美味しい事を知り、心の中で関西人に謝った隼人だった。
「トイレ行って来る。このままＤＶＤ、一時停止しておいてよ」
　言って、史也がこたつを出る。
　その直後、置いたままの史也のスマホが、メールを受信した。
「彼女とかじゃないだろうな、生意気に」
　言いながら、送り主をヒョイと覗いて、目を疑った。

　　　　　マリアベル

　そこにはそう、表示されていた。
「あ、何だよう」
　戻って来た史也が少し文句を言うが、隼人の顔付きに、たじろぐ。
「史也、このマリアベルからのメールは、いつからだ！？」
「え？マリアベル？知らないよ？」
「開けるぞ」
「え、あ、うん」
　拒否権は無い感じで、史也が頷き、隼人がメールを開ける。

　　　　　今、何してるの？お話しない？

　ゴクリと唾をのむ。
「本当に、初めてなんだな？大事な事なんだ。命にかかわる」
「初めて。本当に知らないから」
　少しだけホッとした。
「それならまだ、猶予はあるか。とは言え……。
　史也。明日、俺と一緒に陰陽課の人に会うぞ」
「はあ！？俺、バイトがあるし」
「このままだと、お前、死ぬんだよ！」
　史也は隼人とスマホを何度か見比べ、
「わ、わかった」
　キッチンで、レンジが平和な音を立てた。