体質が変わったので

小さな相棒（4）怒る

　拘置所に着いた時、そこは大変な騒ぎだった。敷地内で収まっているのがまだしもだ。
　見るからにへろへろな感じで走る周二を、鬼が追いかけている。
「あの野郎。直！」
「はいよ！」
　札を思い切り踏むと、ロケットの如く数十メートル飛んで、鬼の背後に迫る。
「子供を虐めるな」
　言って、まず、肩に斬りかかる。

　　　　　ギャアア！？

　鬼は痛みに怒り、僕の方を振り返った。
「この前より大きくしたのか。中途半端な」
　言いながら、怒ってターゲットを僕に変更した鬼の両手と両足を斬って転がす。
「まだ死ぬなよ、おい。根性出せ。
　大丈夫か」
　訊くと、周二はガクガクと頷いた。
「あんたの方が怖いかも。俺、とんでもない人にケンカ売ったんだな」
　よくわからないが、大丈夫らしい。
　追いついて来た直が札で鬼を拘束すると、直もかなり怒っていた。
「懲りないねえ、全く」
「反撃するだけ無駄って、もっとハッキリ言っておかなかった僕のミスかな」
「最初にやったら過剰防衛だよ。仕方ないねえ」
「ああ。これで向こうがどうなろうと、それも仕方ないよな」
「仕方ないねえ」
「な、なあ。何の話？」
「聞きたい？」
「……やめとく」
「その方がいいねえ。これは大人の話だからねえ」
「さあて、逝こうか」
　僕は鬼に向かって手を伸ばした。
　パスをつないで、向こうの術者にハッキリと言う。
『日本人的な控えめな表現じゃわからなかったか。ハッキリ言おう。２度目は無いと言ったはずだ。舐めるのもいい加減にしろよ。命は取らん。今回はな。
　今度ふざけた真似をしたら、術者だけじゃ済まないと覚悟しろ。神の鉄槌、忘れたのか？』
　そう言って、力いっぱい神威と共に鬼を叩き返す。
　パスが閉じる前に、引き攣った顔の術者が見えた。間違いなく、霊能者としてはダメになるだろうし、一般人としても何か残るかも知れない。
　ふう、と息をついて、振り返る。
「これで大丈夫だろう。イエーイ」
「イエーイ」
「イエー……おい、ほら、ハイタッチ、ハイタッチ」
　周二がガクガクと震えている。
「あ、怜。神威だよう、神威」
「急に引っ込められないって。
　大丈夫か？ああ、すまん。直は慣れてるから、つい。
　鯛焼き食べるか？差し入れに持って来たぞ？」
「う、あ、食べる」
　大丈夫そうだ。
　僕と直は、胸を撫で下ろした。
　僕と直と周二は小部屋に入り、周二に鯛焼きを食べさせて落ち着くのを待った。
　周二は無言で鯛焼きをぱくついていたが、３つ食べ終えた頃、やっと溜め息をついた。
「ふう。
　俺、よく考えてみた。いいのかな。命令とは言え、俺・・・」
　言って下を向く。そんな周二にくっついて、子供が頭を撫でていた。
「そう思えるって事が、反省だねえ」
「受けるか？」
「やる。お前らの手下になって、何でもする」
「え、いや、そんなブラックな事はさせないからな？誤解するなよ？
　それと、その子の事なんだが。うすうすわかっているだろうが、元々存在も弱い子だ。遠くない内に消える」
　ビクッと周二は子供を見、子供は困ったようにそれを見返した。
「そこで、だ。パスをつなげる際に一旦お前とその子を取り込んで、お前らを一緒にできないかやってみるか？」
「そ、そんな事ができるのか！？」
「生きてる人でやった事はないけどな」
「……え……」
「神でならやってる」
「……」
「後、元々お前らは一緒だったから、何とかならないかな、と」
「……」
　周二は不安そうに直を見た。
「いや、ボクに訊かれてもねえ」
　周二と子供は見つめ合って、そして、言った。
「やってくれ。頼む。何でもやるって決めたんだ。怖い物なんてないさ」

　周二改め信山誠人しのやままことは、口を尖らせた。
「何でもやるって言ったよ。言ったけど。何で？」
　教科書を前に、ギブアップ気味だ。
「お前、１７か１８だろう？２学期から学校に編入しろ。学校も体験しとけ」
　そう言うのは蜂谷だ。
「学校？いいよぉ」
「経験、経験。学力よりも仲良しこよしの、緩い所にしてやるから」
「……俺をバカだと言ってるんだな？」
「自信あるのか？なら、このくらい余裕だな」
「う……」
　蜂谷に言いくるめられる誠人に、見ていた僕と直も笑ってしまう。
「ははは。同級生もいいよお」
「友達、作って来い」
　周二と子供は無事に１つに戻った。そして、僕とのパスもつながった。
　術を注入してつなげた蜂谷は、誠人の遠縁にして保護者という事になった。
　口では色々言うが、蜂谷が、面倒見がいいのは知っている。任せて大丈夫だろう。
「じゃあ、仕事行くから。蜂谷、よろしく」
「おう！怜怜も直直も、暑いから気を付けろよ」
「じゃあねえ」
　僕と直は、蜂谷の家を出た。
「良かったよねえ、何とかなって」
「そうだな」
「大分、無茶したんだよねえ、怜」
「まあ、何とかなるかと思って。
　でも、もうやらない。ああ。面倒臭い事件だった」
「お疲れ様あ」
「直もな」
　僕達は肩を竦めて、歩き出した。