体質が変わったので

夏休みのキャンプ場（3）川

　ジッパー付きの袋に牛乳、砂糖、バニラエッセンスを入れ、大きいジッパー付き袋に氷と塩を入れ、そこに埋まるように材料を入れた方の袋を入れ、タオルで巻いて丸いボール状にした。
「じゃあ、これを今度は投げたり転がしたりしてくれるか？美味しいものが出来上がるぞ」
　敬と康介は目を輝かせた。
「何？」
「何なの？」
「お楽しみ。
　じゃあ、頼んだよ」
　兄と京香さんに合図をして、僕と直は、川沿いに上流に歩いて行く。さっき橋から見たら、飛び込んだ人や落ちた人の霊が、数体残っていたのだ。
「じゃあ、爆弾ごっこだな。しりとりをして、言ったら次の人に転がす。５秒以上持ってたら、爆発だぞ」
「きゃあ、爆発！」
　きゃっきゃと笑って、兄の提案で、輪になってしりとりを始めた。
　自殺者も、先に祓った霊によって落とされた人も、皆、頭が割れ、体が変な方にねじ曲がったりしていている。
「もう、逝きましょうか」
「ここにいても、仕方がないですからねえ」
　彼らをきれいに祓う。
「意外とたくさんいるな、ここ」
「よくこれで、キャンプ場が繁盛してるねえ」
　言いながら、戻って行く。
「ゴリラ！」
「ラ、ラ、ランドセル！」
「ルビーは言ったし、ルービックキューブ！」
「ぶりかま！」
　康介、渋すぎる。
　そろそろどうかな。
「あ、怜！あのね、ぼく、１回爆発したの」
「でも、いっぱい転がしたよ？できた？」
「どうかな」
　タオルを開くと、ちゃんと固まっている。
「ん？これは何？」
「何でしょう。敬も康介も、大好きなものだねえ」
「じゃあ、おやつにしよう。コテージに戻ろうか」
　皆でコテージに向かう。
「美里。大丈夫か？日焼けしてないか？」
「大丈夫よ。日焼け止めは塗ってあるし。楽しいわあ。いい夏休みになった！」
「千穂ちゃんも、大丈夫かねえ？」
「大丈夫！美里様――いえ、美里ちゃんがこんなに気さくとは知らなかったけど、嬉しいです」
　様を禁止してあるのだ。
「一応、あんまり外には触れ回らないでねえ？」
「勿論！」
　２人も、すっかりと仲良くなったようで安心した。
　コテージでは敬と康介が各々父親に手をつながれて、
「怜、直、早く早く！」
と催促している。
　袋から出したそれを器に盛り、缶詰のフルーツ、自家製黒蜜、黄粉、自家製カラメルソース、砕いたナッツをトッピングとして並べる。
「はい。皆で作ったのは、アイスクリームでした」
「アイスクリーム！？」
「うわあ！」
　敬と康介が、自分で作ったというアイスに目を輝かせる。
「好きなのをかけてどうぞ」
　冴子姉と京香さんが、敬と康介のものにフルーツを添え、
「パイナップルいっぱいちょうだい、お母さん」
だの、
「さくらんぼ！」
だのというリクエストに応えている。
「美味しーい！」
「黒蜜黄粉、いいわ！」
「うん。カラメルソースとナッツ、いいな」
「お父さん、一口！」
　ワイワイとおやつを食べながら、京香さんに、橋から落ちて死んだ人の霊は祓った事を伝えておく。
「さあ、川に行こうか。敬、康介、着替えに行くぞ」
「はあい！」
　兄と康二さんに連れられて、２人は部屋へ走って行く。
「怜と直はどうするの？」
　美里が訊く。
「僕は晩御飯の下準備」
　楽しくてしょうがない。
「ボクがいても手伝うことが無いし、川辺にいようかねえ」
「千穂さんと釣りに行ってもいいぞ。２００メートル程下流に管理釣り場があるらしいし。
　そうだ。コテージの中に結界を一応張っておいてくれないか」
「了解だねえ」
「美里ちゃんは怜君を手伝っててもらおうかしら」
　冴子姉と京香さんは、
「ご飯が楽しみねえ」
「今夜はバーベキューね。ビールね」
と浮き輪を膨らませ始めた。
　決戦は今夜。浮き立つ空気の中、僕と直と京香さんは、密かにそう、気を引き締めた。