体質が変わったので

落とし物（3）美しい手

　手がたくさん並んだ部屋の中から、白藤さんは静かに青年を見据えていた。
「見つけた。あなたが私の腕を奪ったのね」
　皆が青年に注目した。
「お、俺は、俺は」
「私の左手……」
　白藤さんはたくさんの腕を眺め、その中の１つ、ケースに入った腕に近付いた。
　白い滑らかな腕の手首には瀟洒なチェーンのブレスレットがかかり、輝きを放っている。
「ああ……こんな所に……」
　白藤さんが腕を伸ばすと、ガラスを素通りして指が左腕を掴み取る。そして、左手はすうーっと２つに分かれ、半透明の方は、白藤さんの無くした腕の断面にくっついた。
　白藤さんは嬉しそうに笑った。
「探してたのよ。毎日手入れを怠らなかった私の自慢の手」
　言って、満足そうに消えて行く。
　僕は部屋に上がって、ガラスケースに入れられた左腕を見た。
「署に連絡をして下さい。防腐処理された、ヒトの腕のようです」
「はい！」
　刑事の１人が、上司に電話をかけ始める。もう１人は、崩れ落ちた青年にきつい目を向けていた。
「遠峰拓哉とおみねたくやさんでしたね。事情をお伺いしたいのですが」
　遠峰は虚ろな顔で、
「だって、きれいだったから。一目で魅せられたんだ。どうしても欲しかった。老いてしまう前に、残したかっただけなんだ」
と繰り返す。
　僕も刑事達も、揃って溜め息をついた。

　遠峰は素直に犯行を自供した。手に魅せられ、残したくなり、家の前で襲ってまず撲殺した。そして庭に引きずり込んで、庭の水道の所で左腕を切断。左腕以外はビニールシートに包んで、当時自分の家の土地でマンション工事をしていたので、その工事現場の穴に廃棄。左腕は、狩猟の趣味があって剥製を作っていたので、その知識と経験を生かして防腐処理を施し、ケースに入れて飾っていたという。
　遠峰にとって、腕以外は本当にどうでも良かったらしい。遺体発見時も、実に雑な捨て方だったという。
「腕ねえ。ちょっと異常ね。それも、飾って毎日眺めて、彫刻で増やすって」
　美里が、自分の左手を眺めて、想像するかのように言って顔をしかめた。
　霜月美里しもつき　みさと、若手ナンバーワンのトップ女優だ。演技力のある美人で気が強く、遠慮をしない発言から、美里様と呼ばれている。まあ現在、付き合っているという間柄である。
　今日は久しぶりに一緒に食事をしていたのだが、最近話題の『左手蒐集家事件』に関わったという話をしたら、聞きたがったのだ。
「でも、そんなにきれいな左手だったの？まあ、手タレするほどならきれいなんでしょうけど」
　美里の左手を見る。
「まあ、きれいはきれいだったが、手だけ見てもなあ。よくわからないよ。やっぱり、こう、うん。
　よし。宝飾店に行こう」
「何、急に」
「あのブレスレット、美里に似合うよ」
「あら。プレゼントしてくれるの？」
「勿論。ええっと、指輪も貰ってくれるといんだが」
「まあ、ありがとう。喜んで」
　実は内心ではかなりドキドキとして、思い切ったつもりだったのだが、あれ？僕の思惑は伝わっているのだろうか？
　俄かに心配になったのだった。