体質が変わったので

鬼の棲む家（4）鬼

　僕と桂さんは、僕のスマホを覗き込んでいた。そこに小石川夫人が通りかかる。
「ロックがかかってるなあ。暗証番号か」
「電話で話していた通りなら、壺に向かって殺すように命じた所が動画で残ってるんですよね」
「ああ。それと、錠剤をゴリゴリと粉にしていたところもな。殺人の状況証拠にはなるから、そこを足がかりにして、徹底的な捜査に入れる。これは重要だ。まさか、教師に借りたスマホが本当に役に立つとはなあ。
　今から鑑識に行って、ロックを解除してもらおう。行って来るから、後は頼む」
「はい」
　僕は桂さんに言って、顔色を変えて仏間に急ぐ夫人を横目に、悠々と玄関へ向かった。そして、ゆっくりと靴を履き、玄関を出る。
　と、仏間で感じた気配が近付いて来るのがわかった。
　首に手を伸ばして来るのをギリギリまで待って、準備していた札で拘束する。

　　　　　なに！？

「はい、捕まえた。殺人未遂の現行犯です」

　　　　　放せよ！俺は命令に従っただけだ！

「命令？誰の」

　　　　　当主の嫁だ！

「長女を殺したのも？」

　　　　　当主の嫁の命令だ！
　　　　　俺は当主夫婦の命令で動くだけだ！
　　　　　俺は小石川家の家守だからな！

　身をよじって、僕が近付ける浄力から逃れようとしている。
　背後で、ガタンと音がした。
「家守が――！？」
　小石川夫人だった。
「あ、あなた、何者？」
「強行犯係係長、それから、霊能師です」
「霊能師……」
　反対側からも、声がした。
「何事だ！？」
　小石川氏だった。
　無視して、夫人に訊く。
「笑子さんを襲わせましたね。理由は何ですか」
「理由……」
「待て。襲わせた？証拠は？小石川家の人間に、何を言ってるかわかっているんだろうな」
「わかっていますよ。勿論。
　この霊は小石川さんの命令だと言っていますが、あなたも知っていた事ですか」
「まさか、娘を。ばかな」
　夫人はキッと般若のような表情の顔を上げた。
「娘？娘だなんて思った事もない。お母さんと呼ばれる度に虫唾が走った！」
「雅子！チッ」
　小石川さんはふらりと動いて、霊を拘束する札を引きちぎった。
「何を――！？」
「知られた。２人共、殺れ」
「あなた！？」

　　　　　命令の通りに

　霊は自由を取り戻した体で僕と夫人を見た。
　僕は呆然とする夫人の所に走った。直がいればなあ。そう、つくづく思う。

　　　　　殺す

　手を伸ばして来る。
「遅い」
　刀を出すと、余裕を持って振る。霊はアッサリと斬られ、何の手ごたえも無く消えて行った。
「弱いな」
「……」
「全部撮れた？」
　呼びかけると、玄関から桂さんが、木々の間からは黒井さんがスマホを持って現れた。２階の窓からは、下井さんが手を振る。
「小石川さんまで登場して、びっくりですよ」
　下井さんが笑い、小石川氏は蒼白になって膝を着いた。
「雅子さん、笑子さんに睡眠薬を砕いて飲ませましたか」
「言うな！」
「寝ながら歩いて事故に遭えばいいと……」
「笑子さんを襲わせましたね」
「ええ。孝信がいるから」
「小石川さん。知っていましたか」
「私は……」
「家の事なんて知らんぷりよ。どうでも良かったんでしょう。跡継ぎがいれば」
　小石川夫妻はすっかり表情がひび割れ、夫人は冷笑を小石川氏に向けた。小石川氏は、
「私は、小石川だぞ」
と言っていたが、誰も反応しないので、諦めたらしい。
「べ、弁護士だ。いや、国家公安委員長に連絡を」
とぶつぶつ言うだけだった。
「では、署で事情をお伺いします」
　そう言った時、辺りを冷たい気配が覆った。
「これは……笑子さん？」
　僕は、門から入って来てそれを眺めていた宗と笑子さんを見た。