体質が変わったので

復讐の風（3）痛みと恐れと悲しみと

　体を固定しておかないと、ゴロゴロと転がってどこかに激突した挙句、波に持ち上げられたと思ったら叩き落されて、無重力からいきなり床に墜落だ。
　作戦はこれしかない。ないけど、かなり辛かった。
　吐き気もするが、うっかり吐いたら、この揺れのせいで途中で舌を噛み切って死にかねない。
　そんな中でも、周りの自衛官は誰も弱音を吐かない。
　暴風に近付くと波と風が物凄く、船体が変な音を立てる。
「所定位置に着きました！」
　怒鳴るように報告がなされる。
「行ってきます」
　よろめきそうになるのを、根性と見栄だけで踏ん張って、甲板に出る。
　暴風。子供の頃など、台風が来るとなぜかソワソワしたものだったが、あれは、何もわかっていなかったからだとよくわかる。
『直、どうだ』
『準備はＯＫだねえ』
　直につないだパスを通じて、準備ができた事を知ると、
「んじゃ、行くか」
と、暴風の中に躍り出る。すぐ後に、結界が発動した。
　中央付近まで手漕ぎボートで行くとか、無茶な事はせずに済んだ。直接手を貸すのはだめらしいが、波を立てるのは勝手だし、それで漂流物が流れるのは自然だし、何より十二神将は神ではないからグレーゾーンだと言い張って、十二神将が運んでくれる事になった。
　なかなか、口が達者で、頭が回るようだ。
　足元は固い方がいいからと、ボートですらない。板だ。これには皆が絶句したが、立ち回りを考えると、丈夫な板がいい。
　しかし、十二神将の助けがなかったら、本当に漂流だ。
「くそう。我らの鼻先で面白くない」
「こやつ、人間が事態を収めた後で、きっと俺達も報復してやる」
「物騒だなあ」
　何やらイライラと怒っている十二神将に、ちょっと心配をしつつも、人間みたいで微笑ましくも思ってしまう。そんな場合ではないとはわかってはいるのだが。
　荒れ狂う暴風を突き進んで、本体の近くまで行く。
「やあ」
　まずは挨拶からと、声をかけてみる。
　台風の中心は目になっていて無風状態だが、これは違う。中心には強い力の塊があって、こちらに敵意を向けて来た。
　神に近いが、少し違う。何だろう。
　だが、考えている暇などは無さそうだ。ヒュンヒュンと見えない刃が飛んで来る。真空の刃、かまいたちだ。これをひょいと避けて、本体を包む力が伸ばして来る風の手を斬る。そして、何歩分ほどか進む。
　するとまた攻撃が来て、波も押し寄せ、板を押し戻す。
　この繰り返しだ。
　しかし、進んでいないわけではない。風を避け、斬り、前へ進む。こちらも傷は負っているが、傷の治りの早い体質のおかげもあって、大したことはない。
　そして、どうにか本体に手が届く位置にまで近付いた。
　ここで浄力を叩きつけてみるが、効かない。やはり、神が怒っているというような状態なんだろうか。だからと言って、甘んじて怒りを受け入れるというわけにはいかない。
　浄力でだめなら、一度取り込むしかなさそうだ。
　そう思って手を伸ばしたら、突風が叩きつけられて体が浮く。
　と、今度は別の方向からの風が、体の向きを変える。
「うわわわわっ」
　悲鳴も風に飛ばされる。
　風でいいように翻弄されているうちに、何かのはずみのように本体に接近し、接触した。
　そして、千載一遇のチャンスとばかりに、僕はそれを取り込んだ。