体質が変わったので

ブラッディ・ハロウィン（4）リアルホラー

　上映が終了し、体育館の扉がゆっくりと開く。それを全ての人が、固唾を飲んで見ていた。
　辺りはもう既に真っ暗で、その中を、中から人影が出て来る。血染めの白衣の看護師だった。銃声がして、足が止まる。だがそれだけで、そのまま前に進む。次に出て来たのは首が変な方向に曲がったライダースーツの若者だが、銃声がしたが、そのまま進む。次は顔の半分を陥没させたＯＬだったが、やはり同じ。次々と、着物のお婆さん、千切れかけた足を引きずった子供、自分の頭を両手で抱えた日本兵、全身焼けただれた国民服の若者などが続き、銃声が響き渡るが、誰一人として、痛がる様子もない。
　それどころか、楽しそうに笑っている者までいた。

　ジャック・オー・ランタンは、パニックになっていた。
　初めの１発だけなら、外したのかな、で済む。だが、どう考えても、これはおかしい。絶対に外してない。なのに、誰も死なないのである。
「え、何で、嘘だ、どういう事！？」
　しかも、撃たれた後、相手はこちらに向かって、笑いかけたり、目線を合わせて来るのだ。もう、こちらの位置もわかっているとしか思えない。ありえない。撃たれて死なないのと同じくらい、ありえない。
「ホラーだ……。リアルホラーだ……。は、はは……」
　ジャック・オー・ランタンは、もう弾が無い事にも気付かず、背後のドアを打ち破られた事にも気付かず、両手を捻り上げられて床に這わされ、やっと、現実に戻って来た。
　そして、泣き出した。
「こ、怖い、助けて。死なないよ。こっちを見てるよ。何なんだよ、あいつら一体、何なんだよ……！」

　犯人確保の知らせを受けて、警官達が体育館に入って行き、試写会参加者達を保護する。
　そのうちの何人かは青い顔をし、何人かは黙礼をした。幽霊を実体化の札でしっかりと見たのだ。夢に見たらごめんなさい、だ。
　そして僕と直は、体育館の入り口に仕掛けた札で実体化し、ゾロゾロと行進する幽霊達を、隣の墓地まで誘導する。
「今日はありがとう。ご苦労様」
「トリックオアトリート！」
「はい、飴玉ねえ」
　墓地の入り口で１人１個ずつ飴玉を渡し、念願のハロウィンの仮装行列を終わらせる。
「楽しかったよ。こちらこそありがとう」
「ははは。今日だけの特別企画ですからね。明日からはだめですよ」
「残念だわあ。また来年も事件が起こらないかしら」
「縁起でもない」
　飴玉を配り終え、満足したらしき彼らと別れて、本部の方へ戻る。
「見られてないかな」
「一応、警察が規制線を張ってはくれてたけどねえ」
「その警官が見たな」
「うなされない事を願うのみだねえ」
　言いながら、戻る。
「終わりました」
「おう、ご苦労さん」
　水口さんは機嫌よく言ってから、笑い出した。
「犯人、ビビりまくってたらしいぞ。クククッ。いやあ、撃たれた人も幸い軽傷だったし。いやあ、良かった。
　協力、ありがとう。助かったよ」
「いえ。お役に立てたなら良かったです」
「はい。面白かったですしねえ」
「徳川も、サンキューな」
「いやいや。なかなか見られない仮装行列も見られたしね」
「できれば、ビビりまくる犯人も見たかった」
　４人で想像し、同時に噴き出した。