体質が変わったので

探す・直（3）相棒

　社長はシャベルを構えていた。
「忘れ物ですかあ」
「ああ。ライターと、目撃者を消すことだがね」
「目撃……ボク！？」
「お前は電話のヤツだな。強請ろうったって、そうはいかん」
＜強請った？＞
＜いいや＞
　油断なく、社長から距離を保つ。
＜最悪、時間稼ぎすればいいよ。今、怜に電話したから、すぐに司さん――お兄さんで刑事なんだよ――に連絡して、来てくれるよ＞
　すごく遠いけどね。
「強請りはしてませんけどねえ。
　この２人を殺して、埋めて、横領して逃げ出したと思わせるつもりなんでしょう？セコイなあ」
「ほお、よく事情まで知ってるようだな。お前、一体誰だ」
「さあ？」
　シャベルを持つ手に力が入り、社長はシャベルを振りかぶると、鬼気迫る形相で突っ込んで来た。

　空が、高い。
　視線を下ろすと、失神した社長と２体の遺体が並んでいた。
　凄い眺めだけど、何があったんだっけ。
　首をひねると、チャンネルが合うように、男の声がした。
＜色々助かったよ。ありがとう＞
＜いや、なんか、記憶が飛んでるんだけど……＞
＜俺の体も動かすので、ちょっと加減が難しくてな。意識が飛んでたみたいだ。
　社長は、ゾンビとか怨霊とか喚いてたけど、失神したよ＞
＜初めまして。俺とこいつが随分世話になったみたいだな。ありがとう＞
　先に亡くなった、親友の方らしい。
＜いえ、初めまして。あの……大変な目に遭われましたね＞
＜これも運命かな。仕方ないよ。まあ、こいつがいるから、あの世でも楽しくやれるさ＞
＜君も、親友は大事にしろよ＞
　また、代わったようだ。
＜うん＞
＜じゃあな＞
　それで、２人の霊は逝ってしまったらしい。
　なんか、寂しくなってしまった。無性に、怜の顔が見たい――と思ったら、パトカーのサイレンが近付いて来ていた。
　
　司さんと駆けつけて来てくれた怜は、地元の警察署のドアを蹴破る勢いで飛び込んできて、ボクを上から下まで眺めたあと、無表情のまま、
「ん、そうか」
と言った。
　表情に出にくいけど、長い付き合いだからわかる。あれは、無事を喜んでいる。
「へへへっ。心配かけちゃって」
「全く、面倒臭い。
　まあ、ちゃんと逝ってるみたいだし、大丈夫だな」
「ああ、うん。それがねえ……」
「？」
　てへ、と笑う。
「後遺症というか、これがきっかけというか、見えるままになっちゃったみたいだよ」
　怜と司さんは少し沈黙し、
「大丈夫。僕も通った道だから」
と、言った。
「よろしく、怜」
　見てるかなあ、あの２人。これがボクの相棒だよ。