払暁の風

JUN

文字の大きさ
上 下
19 / 28

面影(4)後悔

しおりを挟む
「わたくしが、わたくしが一番好きなのは……」
「一番好きなのは?」

 マリアンはやっぱり口をつぐんでしまった。

「いないんですか?」
「そ、そんなことないわ! みなさん個性豊かで、整ったお顔立ちをしていて、とっても魅力的だと思います……」

 でも、とマリアンはぎゅっと自分の手を握りしめた。

「現実はどの方も物語ゲームの姿とは違っていた……わたくしのことなどまるで眼中になくて、優しくしようとしても、余計なお節介だと跳ね返されて……」

 たしかに彼らのマリアンに対する反応は酷いものだった。いくら気に入らない相手だろうが、表面上はそれを出さず、どこまでも紳士的に振る舞うのが、貴族としてのあるべき姿ではないだろうか。

「わたくしはどうして彼らに愛されなかったのでしょうか……」

 落ち込むマリアンに、リディアは優しい声で慰めた。

「まだ恋は始まってもいないんですから、そんなに悲しまないで下さい」
「でも……」
「わたしが思うに……たぶんマリアン様は彼ら全員と仲良くなろうとして、それでマリアン様が知っていた夢? の内容と違ってきたんじゃないでしょうか」

 あれだけ癖の強い彼らだ。夢の中では相当の時間と気力を要してようやく心を開いてくれたに違いない。一対一でじっくりと向かい合わなければ、マリアンが言ったような彼らにはならないだろう。

 マリアンが見た夢と、実際に彼らが違ったのは、彼女が運命の相手を一人に絞り切れなかったからではないか。

(師匠もあちこちフラフラしてるから女性に遊び相手って思われて、結局上手くいかないんだよな……)

 結局人は一人の人間しか相手にできないよう作られているものだ。何人も同時に愛するなんてよほど器用な人間でないと無理だろうし、できていると思っても、最後には破滅が待っているのではないか、とリディアは述べた。

「ではわたくしは……一体どうすればいいの?」

 マリアンが縋るようにリディアを見つめた。答えは決まっている。

「これからは対象を一人に絞って、アプローチしていけばいいと思いますよ」
「一人……」
「はい。マリアン様が今後人生を一緒に歩みたいって思う人は誰ですか?」
「人生を一緒に……」

 しばし沈黙した後、マリアンはぽつりと言った。

「……いませんわ」
「いないんですか?」
「ええ。物語の彼らはとっても素敵で、マリアンは幸せそうだったけれど……いざ自分がこれからその道を歩むのだと思うと……正直嫌だと思う自分がいるんですの」

 本当はこんなこと思ってはいけないのに、というように彼女は眉を寄せた。

「わたくしには、やはり無理ですわ。愛するより、愛される方が、性に合っていますもの」
「マリアン様……」

 彼女の出した答えに、正直リディアはほっとしていた。

 セエレやロイドはともかく、グレンやメルヴィンを選んだりしたらマリアンが苦労するのは目に見えていた。いくら最後は結ばれるとしても、それまで彼女が辛い目にあったりするのは、なるべくならして欲しくなかった。

「マリアン様なら、最初からうんと愛してくれる優しい殿方が他にもいますよ」

 なんたって侯爵令嬢。お金持ちでかっこいい相手なんてこの学園にはたくさんいるだろう。

「今は学園生活を楽しんで、これからゆっくりとそうした相手を探していけばいいと思いますよ」
「リディアさん……」

 あれだけの騒動を起こしてまで彼らの心を手に入れようとしたマリアン。そんな彼女がやっぱり無理だ、やめたいと言っても、目の前の少女は受け入れ、肯定してくれた。次がありますよ、という優しい言葉まで添えてくれて。

 マリアンはリディアを潤んだ目で、じっと見つめた。

 そんな彼女に気づかず、リディアは笑顔で言った。

「さっ、もうそろそろ暗くなってしまいますし、帰りましょう。マリアン様はご自宅から通われて――」
「わたくし、あなたがいいわ」

 立ち上がったリディアの手をつかまえて、マリアンがそう言った。へ、とリディアは気の抜けた声で聞き返す。

「すみません、マリアン様。聞き間違いでしょうか。もう一度……」
「何度だって言いますわ。わたくしと一緒に、人生を歩んで欲しいんですの」

 一緒に。マリアンと。

「誰と、ですか」
「あなたですわ。リディアさん」

 言葉を失うリディアに、マリアンは立ち上がってぐっと距離を近づけてきた。

「新聞部の方たちに襲われそうになった時、あなたは身を挺してわたくしを庇ってくれた。今まで散々酷いことばかり言ったのに」
「いや、それは……」

 侯爵令嬢に何かあったら大問題になり、一緒にいたリディアにも責任が問われるのではないか、という自分の身を守る考えもあったからだ。まるっきり善意で助けたとは言えない。

 けれどマリアンはそんなことない! といわんばかりに熱く語った。

「今だってこうしてわたくしの話を頭がおかしいなどと言わず、真面目に聞いて下さった。お父様やお母様もメイドたちも、みんなわたくしが病でおかしくなったと涙を流したのに!」

(あ、わたし以外にも話したんだ……)

 そして何を言っているんだ、と変に思われたのか。その事実にちょっと安心する。

「こんなわたくしを理解して受け止めて下さる方は、これから先あなた以外に現れないと思うんです。女であろうが、関係ありませんわ。リディアさんとこれから先もずっと一緒にいたい。あなたが好きなんですもの」

「マリアン様……」

 なんて情熱的な告白だろう。マリアンらしく真っ直ぐで、愛にあふれた言葉だった。こんなふうに言われて、心が傾かない人間なんて――

「そんなのだめに決まってるだろ」

 自分が同性であることも忘れ、思わず承諾しかけたその時、ガサリと物音がした。びくっとマリアンと揃って振り返ると、茂みの中からこちらを鋭く睨んでいるグレン・グラシアの姿があった。

しおりを挟む
感想 2

あなたにおすすめの小説

姫様、江戸を斬る 黒猫玉の御家騒動記

あこや(亜胡夜カイ)
歴史・時代
旧題:黒猫・玉、江戸を駆ける。~美弥姫初恋顛末~ つやつやの毛並みと緑の目がご自慢の黒猫・玉の飼い主は大名家の美弥姫様。この姫様、見目麗しいのにとんだはねかえりで新陰流・免許皆伝の腕前を誇る変わり者。その姫様が恋をしたらしい。もうすぐお輿入れだというのに。──男装の美弥姫が江戸の町を徘徊中、出会った二人の若侍、律と若。二人のお家騒動に自ら首を突っ込んだ姫の身に危険が迫る。そして初恋の行方は── 花のお江戸で美猫と姫様が大活躍!外題は~みやひめはつこいのてんまつ~ 第6回歴史・時代小説大賞で大賞を頂きました!皆さまよりの応援、お励ましに心より御礼申し上げます。 有難うございました。 ~お知らせ~現在、書籍化進行中でございます。21/9/16をもちまして、非公開とさせて頂きます。書籍化に関わる詳細は、以降近況ボードでご報告予定です。どうぞよろしくお願い致します。

旧式戦艦はつせ

古井論理
歴史・時代
真珠湾攻撃を行う前に機動艦隊が発見されてしまい、結果的に太平洋戦争を回避した日本であったが軍備は軍縮条約によって制限され、日本国に国名を変更し民主政治を取り入れたあとも締め付けが厳しい日々が続いている世界。東南アジアの元列強植民地が独立した大国・マカスネシア連邦と同盟を結んだ日本だが、果たして復権の日は来るのであろうか。ロマンと知略のIF戦記。

陸のくじら侍 -元禄の竜-

陸 理明
歴史・時代
元禄時代、江戸に「くじら侍」と呼ばれた男がいた。かつて武士であるにも関わらず鯨漁に没頭し、そして誰も知らない理由で江戸に流れてきた赤銅色の大男――権藤伊佐馬という。海の巨獣との命を削る凄絶な戦いの果てに会得した正確無比な投げ銛術と、苛烈なまでの剛剣の使い手でもある伊佐馬は、南町奉行所の戦闘狂の美貌の同心・青碕伯之進とともに江戸の悪を討ちつつ、日がな一日ずっと釣りをして生きていくだけの暮らしを続けていた…… 

友達の母親が俺の目の前で下着姿に…

じゅ〜ん
エッセイ・ノンフィクション
とあるオッサンの青春実話です

永き夜の遠の睡りの皆目醒め

七瀬京
歴史・時代
近藤勇の『首』が消えた……。 新撰組の局長として名を馳せた近藤勇は板橋で罪人として処刑されてから、その首を晒された。 しかし、その首が、ある日忽然と消えたのだった……。 近藤の『首』を巡り、過去と栄光と男たちの愛憎が交錯する。 首はどこにあるのか。 そして激動の時代、男たちはどこへ向かうのか……。 ※男性同士の恋愛表現がありますので苦手な方はご注意下さい

アブナイお殿様-月野家江戸屋敷騒動顛末-(R15版)

三矢由巳
歴史・時代
時は江戸、老中水野忠邦が失脚した頃のこと。 佳穂(かほ)は江戸の望月藩月野家上屋敷の奥方様に仕える中臈。 幼い頃に会った千代という少女に憧れ、奥での一生奉公を望んでいた。 ところが、若殿様が急死し事態は一変、分家から養子に入った慶温(よしはる)こと又四郎に侍ることに。 又四郎はずっと前にも会ったことがあると言うが、佳穂には心当たりがない。 海外の事情や英吉利語を教える又四郎に翻弄されるも、惹かれていく佳穂。 一方、二人の周辺では次々に不可解な事件が起きる。 事件の真相を追うのは又四郎や屋敷の人々、そしてスタンダードプードルのシロ。 果たして、佳穂は又四郎と結ばれるのか。 シロの鼻が真実を追い詰める! 別サイトで発表した作品のR15版です。

融女寛好 腹切り融川の後始末

仁獅寺永雪
歴史・時代
 江戸後期の文化八年(一八一一年)、幕府奥絵師が急死する。悲報を受けた若き天才女絵師が、根結いの垂髪を揺らして江戸の町を駆け抜ける。彼女は、事件の謎を解き、恩師の名誉と一門の将来を守ることが出来るのか。 「良工の手段、俗目の知るところにあらず」  師が遺したこの言葉の真の意味は?  これは、男社会の江戸画壇にあって、百人を超す門弟を持ち、今にも残る堂々たる足跡を残した実在の女絵師の若き日の物語。最後までお楽しみいただければ幸いです。

KAKIDAMISHI -The Ultimate Karate Battle-

ジェド
歴史・時代
1894年、東洋の島国・琉球王国が沖縄県となった明治時代―― 後の世で「空手」や「琉球古武術」と呼ばれることとなる武術は、琉球語で「ティー(手)」と呼ばれていた。 ティーの修業者たちにとって腕試しの場となるのは、自由組手形式の野試合「カキダミシ(掛け試し)」。 誇り高き武人たちは、時代に翻弄されながらも戦い続ける。 拳と思いが交錯する空手アクション歴史小説、ここに誕生! ・検索キーワード 空手道、琉球空手、沖縄空手、琉球古武道、剛柔流、上地流、小林流、少林寺流、少林流、松林流、和道流、松濤館流、糸東流、東恩流、劉衛流、極真会館、大山道場、芦原会館、正道会館、白蓮会館、国際FSA拳真館、大道塾空道

処理中です...