柳内警備保障秘書課別室

再来の熱砂（６）朝焼けの死

　風の音がする。
「今日も暑くなりそうだ」
　そう、場違いな事をシェンは言った。
「なあ、湊。お前は興味深いやつだな。オシリスが面白がるのがわかるぜ」
　それに湊は、肩を竦めた。
「俺にはわからんな」
「お前は、今に満足してるのか」
「啓蒙活動か？セミナーに参加する気はない」
「俺はシェン。当然、これは後から俺が付けた名前だ」
「だと思ってた。あんまり子供に『神』なんて名前は付けないもんな」
「俺の親父は飲んだくれ、お袋は年中ガミガミ怒鳴ってばかりの、貧乏な家だった。そんな家、珍しくもねえ。そんなチャイナタウンで、俺はあいつらとつるむようになって、辛気臭い家を出た。
　適当に上手くやってたさ。
　でも、もっと力のある連中が、俺達の縄張りを荒らしやがった。結局力がないと、どうにもできない。
　それで俺達は、麻薬の密売ルートを作って稼いで、大きくなって、強くなった。そうしたら、あれほど敵わないと思ってたやつらが、土下座して傘下に入りたいって言いやがったんだぞ。笑うよな。
　それくらいからだ。俺がシェンを名乗り出したのは。
　でも、分かったんだよな。力があれば、好きにできる。楽しめる。この世界は、金と力のあるやつの遊び場なんだよな。
　いつの間にかここまで大きく強くなって、警察もおいそれと手出しできねえ。まあ、オシリスはなかなか手強いけどよ。いつかは俺達が勝つ。お前が手を貸してくれりゃ、間違いなく。
　でも、変なんだぜ。あいつら最初は仲のいいダチだったんだぜ。なのに、いつの間にか、何でも俺にお伺いを立てて、俺の命令通りでよ。目の前の小金で十分、今の生活が満ち足りてるって顔、してやがるんだ。おかしいと思うだろ、湊。
　なあ、俺と行こうぜ。世界を楽しむ側に立とうぜ」
　シェンは笑っている。
　それが湊には、泣いているようにも見えた。
　オシリスと赤龍は、やはり違う。している事そのものは同じような事でも、イデオロギーが全く違う。オシリスは一応、富を先進国の一部で取り込むな、不公平な分配をするな、という事を唱えている。
　赤龍は、面白半分、興味本位だ。自分達の命ですら賭けの対象にしている。だから、警察も行動が読めず、手を焼いているのだ。
（子供の癇癪に似ているな）
　湊はそう思った。
「シェン。世界中がひれ伏したら、次はどうする？」
　シェンはキョトンとしてから、破顔した。
「さあな。その時考える」
「俺は、付き合えないな。これでも、仕事のあるサラリーマンなんでね」
「そうか。残念だな。お前もあの世界で、退屈してると思ったのに」
「退屈も悪くない」
「そうか。俺にはわからねえな。
　じゃあな」
「ああ」
　シェンの引き金にかかる指に、力が入った。

　パアン

　銃声は軽く、乾いた音がした。
　シェンは微笑むような泣き出す前のような顔をして、ゆっくりと目を閉じた。