柳内警備保障秘書課別室

隠された罪（２）聴き取り

　松本もその上司も、不機嫌そうにしていた。
「疑っているわけではないんですよ。調査のために、お聞きしておかないといけないので」
　涼真が引き攣った笑顔を浮かべて言う。
　その横で、湊がにこりともせずに２人を見ていた。
「別に、仕方ありませんしね。構いませんよ」
　松本が、大きく息を吐きながら言った。
「ええ。あの会社については、最低だと思っていますよ。社長の指示だったと、退社後に人事担当者が言ってましたし、社長にも、いい感情はありませんよ。
　でも、それで今更どうこうしようとは思いません。ましてや、娘をどうにかしようとかは筋違いですし、自分の仕事を利用してなんて、とんでもないです」
　涼真がうんうんと頷き、メモをとる。
　松本の上司は腕を組んで、威嚇するように涼真と湊を見た。
「こいつはバカが付く程真っ直ぐなやつだ。こんな風にキャリアに傷を付けられたくない」
　それに涼真が、慌てて言う。
「いや、それは全く関係ありませんよ。事件の調査に、無関係の部署が当たれというだけですから。な」
　湊は隣で、黙って座ったままだ。
　そして、立ち上がった。
「え！？ちょっと湊！？」
「時間の無駄だ。次行くぞ」
　松本と上司が眉をピクリとさせる。
「無駄？」
「わ！すすすみません！」
「この２人からは悪意の臭いがしない。無関係だ」
「へ？あ！
　ありがとうございました！」
　涼真は頭を下げて、慌てて湊の後を追った。
「もうちょっと言い方をだなあ、湊」
「向こうの態度もいい加減だったじゃないか。調査してるのに、最初からケンカ腰で、威圧して来て。こっちだけ丁寧に礼儀正しくしてやるの、嫌だね」
「……湊、子供じゃないんだから、我慢するところは我慢しようよ」
「ここがするところだとは思えない」
　涼真は密かに、
（意外と子供っぽいのかな）
と思って、クスリと笑みをこぼした。
「何だよ」
「別に？」
　涼真は澄まして、足を速めた。

　悠花と雅美は、現場に来ていた。つまり、畠中家だ。
　礼子の部屋は２階で、ドアも窓も１つずつだ。そのドアの前には松本が立っていたのだ。
　窓は裏庭に面していて、当日も今も、吹き付け工事のために足場が組まれている。礼子が消えた午後８時から１０時には、工事は終了していたが、足場はこのまま残っていた。
「どうして別の場所に行かなかったのかしら」
　雅美は首を捻った。
「学校の準備とか色々、どうしてもここがいいと、お嬢様が」
　メイドがそう言う。
「庭の見回りは定期的にしていたそうですし、塀は高くて超えられないし、通用門は暗証番号を知らないと開かないそうですよ」
　悠花が言う。
　しかし、暗証番号が漏れれば、侵入できるという事だ。
　まあ、依頼主の希望で仕方がなかったのだろうと、雅美は思った。危険な時でも、「これは譲れない」と言う警護対象者はいるものだ。
「犯人は足場を使って窓から侵入し、礼子さんを拉致した、と」
　言って、雅美は軽く首を捻った。
（まあ、いいわ。それは後で）
　考え直し、続ける。
「そして窓からまた逃げて、裏門から出たのかしらね」
「門の外に行ってみますか、雅美さん」
　２人は庭を横切り、裏門へ近付いた。
　通用口にはテンキーが付いていて、メイドがそれに、６ケタの数字を打ち込んだ。すると、カチャッと音がして、門が小さく手前に開いた。
　それを通って、外に出る。
　閑静な住宅街、しかも近所はどこも広い敷地を持つ家ばかりだ。昼間でも静かなのに、夜ともなれば、本当に誰も通らないのだろう。
「こういう時ドラマなら、裏の家の防犯カメラがあったりするのに」
　悠花が恨めしそうに辺りを見回して言う。
「現実は厳しいわ」
　雅美は肩を竦めた。