あなたは嘘をついています

JUN

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ひき逃げ（１）目

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「よく似合ってるじゃないか。七五三みたいに」
　高山がニヤニヤしながら言うのに、萌葱は内心で眉をしかめた。
　被疑者などと会う時、顔は「童顔」と言い張れるとしても、学生服だと「コスプレ」と言うのはきつい。なので、一応スーツにネクタイを締めてみた。
　萌葱の通う高校は、前がジッパー式の濃紺の学ランで、中は白いカッターだ。なので、学ランを脱いでネクタイをし、堂々としていれば、社会人と言い張れなくもないはずだ。そう思ってネクタイをしてみたら、同じ色のブレザーを高山がロッカーに入れっぱなしにしており、それを着てみたらスーツのようになったのである。
「身長か？」
　憮然として萌葱が呟くと、高山は事も無げに、
「肩幅も厚みも責任も足りないのさ。テストも学校行事もその頃は大変だと思うだろうが、社会人になればわかる。断然、学生時代は楽だったとな。社会人なめんなよ」
と言う。
（なるほどな。蘇芳兄と浅葱兄に、もっと感謝しないと。それに、日曜だからって家事を代わってもらうのも、考え直すべきかな）
　そう考えていると、高山はいつもの皮肉っぽい笑みではない、吹き出しそうな顔をした。
「考えている事が手に取るように想像できるぞ。兄弟仲がいい事で」
　萌葱は咳払いをして、真面目な顔を作った。
「で、今日の相手ですが」
「ああ。元々強盗殺人で捕まっていたやつだよ」
　高山は刑事の顔になって言った。
「余罪を追及していたら、ひき逃げをしていた事がわかってな。
　でも、向こうが赤信号を無視して飛び出して来たと言うんだ。被害者が亡くなっていて、現場にカメラが無かったから、まさに死人に口なしでな」
「わかりました」
　萌葱と高山はそう言って、駐車場の高山の車を降りた。
　そして、署の建物に向かって歩き出すと、並んで堂々と署に入り込み、被疑者のいる取調室へと行く。
　取調室にいた刑事２人を偽の用事とお茶を持って来いと言って追い出し、ドアから高山が手招きするのを待って、萌葱は中に入った。
　高い位置にある細い窓。室内は明るいが、机以外何もない殺風景な部屋で、白一色、という第一印象を受ける。そしてよく見ると、壁に鉛筆で小さく落書きがある。相合傘や「クソ」「コロス」などというもので、誰がどういう心境でどうやって書いたのか、疑問に思う。
「さて。事故の事をもう一度聞かせてもらおうか、神崎」
　高山が、ふてぶてしい態度の３０代半ばの被疑者に言う。
「またですか。
　一仕事終えて家を出た後で、近所の主婦みたいなのに見られたんですよ。だからすぐ車でそこを離れたんですけどね。公園の向こうの交差点で、赤信号を無視して人が飛び出して来て。はねてしまったんですよ」
　萌葱は口を開いた。
「あなたの方が青だった？」
「そう」
　萌葱は、嘘だという合図を高山に送った。
「急いで現場から遠ざかろうと、スピードを出していた？」
「いいや。却って安全運転ですよ。スピード違反で捕まったら困るじゃないですか」
　へらりと神崎が笑うのを見ながら、合図を出す。
「そうか。わかった」
　それで高山は切り上げ、萌葱は悠然と、しかし急いで取調室を出た。
　間一髪で、出て行った刑事２人が戻って来るのが見える。
　彼らが取調室へ入るのと入れ替わりに高山が出て来て、それで萌葱と２人、駐車場の車へ戻る。
　そして、ブレザーを脱いで高山に返し、ネクタイをほどいてカバンに入れ、学ランを腕に引っかける。
「現場近くにカメラも無いんでしょう？」
「目撃証言も今の所ないが、まあ、もう一度調べ直すさ。交通課が」
　高山は事も無げに言い、声を潜めるようにして言い足した。
「それと、例の件についてだ。
　上司に調べている事を勘付かれたら、ほじくり返すなとストップがかかった」
「――！」
「何かあると白状してるようなもんだ。そうだろう。ワクワクしてくるじゃないか」
　獰猛な顔付きで嗤う高山は、やはり刑事というより別の何かに見える。
「気を付けてくださいよ」
「心配か？かわいい事を言ってくれる」
「……飛ばされて調べられなくなったら困るからですよ」
「はいはい」
　高山はヒラヒラと手を振り、萌葱は車を降りて、署を出て行った。

　それを、窓から見ている男がいた。
「何だ、あれは」
　高山の上司、久保だ。高山の動きを注意していると、時々、取調室の人間を追い出して中に入る事があるらしいとわかった。そしてその後は、決まって、高山が何か本筋に迫る動きを見せるのだ。
　なので、取り調べをしていた部下が、片方が詰まらない書類の訂正をしに戻り、片方がお茶を淹れているのを見て、取調室の隣からマジックガラス越しに見ていたのである。
　いくつか質問をし、それを聞いた。それだけだった。
　それだけというのが、却って不気味だった。利益供与とか、そういうことを考えていたのだが、そうではなかった。
　鍵は、あの若い男にある。そう考えるに至る。
　久保は何食わぬ顔をして、窓際を離れた。

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