デマルカスィオン～境界線のこちら側と向こう側

海外出張（５）夢の残滓

　銃声がした時には、セレは前転してベッドの陰に飛び込んでいた。
　ナッツは追いかけて来て、ニタニタと機嫌よく笑っている。
「いいねえいいねえ！もっと逃げろ！叫べ！」
　そして、引き金を引く。
　それを、ベッドの上の詐欺師の死体を盾にして防ぎ、押しやる。
　ナッツが笑いながら
「おおっと」
と死体をベッドの上に戻す間に、クルリとベッドの周りを回って、及川の所へ行く。そして、及川の拳銃をもぎ取る。
　撃ったのは、セレ、ナッツ、モト、同時だった。
　ナッツは顔と胸に銃弾を受け、青年の上に重なるようにして倒れ込んだ。
　及川が、意識を取り戻す。
　モトはその及川の眉間に銃を突きつけた。
「くそ」
　愛する妻の顔が見えない。生まれてくるはずだった我が子を抱く姿が、おぼろげに脳裏に浮かぶ。
　下から、ほかの部下達が探し回っているような気配がする。
「モト！」
　撃たれた方の袖口に、及川はナイフを隠していたらしい。それを引き抜き、突き出す。
　が、モトは難なくそれを払い、ナイフを反対に奪い取ると、及川の腹部を、縦に裂いた。
「うわあ！」
　臓物が溢れ出るのを、及川は慌てて抑えようとする。
「死ね」
　モトはナイフを及川の心臓に突き立てた。
「２階だ！！」
　部下達が階段を駆け上がって来る物音がする。
「もういいか？」
　モトは及川から目を離し、
「ああ」
と頷く。
「こっちだ」
　セレが言ってモトがそれに続き、ベランダに出た。手下達が部屋になだれ込んで来る。
「どこに行きやがった！？」
「窓から逃げやがったか！？」
　その声の後、セレは手持ちのそれを部屋に転がした。そして、庭の方を向いて念のために耳を塞ぐ。
　目のくらむような閃光が窓から溢れ、キーンという音と、悲鳴が漏れ聞こえた。
　室内制圧用のフラッシュバンだ。
　セレとモトがひょいと覗き込んだ室内には、立っている人間は１人もいない。
　２人は急ぎ足で彼らの間を抜け、家を飛び出して行った。

　海岸へ行き、そこらのボートを拝借して漕ぎ出す。
　マリカの家の騒ぎで、注目はそちらに集中しているし、この島に警察なんていない。セレとモトは、急いで小島を離れると、沖で待機している筈の漁船に扮した仲間に合図を送った。
　無事に合流を果たすと、次に豪華客船が寄港する港を目指して急ぎ、セレとモトは仮眠して待つ事になった。

　妻が、子供を抱いている。
「あなた」
　高校生の頃と変わらない明るい笑顔で、モトを呼んだ。
「ほら。お父さんよ」
　そして子供に話しかけ、子供は何事か言いながら、その小さな手をモトの方へ伸ばした。
「ああ……小さいなあ。これが、俺達の子か」
　モトと妻は、微笑んで子供の顔を覗き込む。
「そうよ。この子は大丈夫。私が一緒にいるわ。だから、心配しないで」
「え？」
　妻が、モトを見上げて言った。
「待ってくれ！」
「あなたは、もう、過去に捕われないで」
　モトは焦った。
「待ってくれ！おい！」
「さよなら。またね」
　姿が薄れていき、小さな子供の指が、実体を失っていく。
　呼び止めようとして、名前を呼んだことがない事に気付く。
「頼む！待ってくれ！」
　消えかけた手の中の指をしっかりと握った。

「あ……」
　モトは目を覚まし、困惑したような顔付きのセレといきなり目が合って、それこそ困惑した。
「ええっと？セレ？どうした？」
　セレはうん、と言って、
「うなされてるみたいだから、熱でも出たのかと思って……」
と言う。
　それでモトは、
「大丈夫だ」
と言って起き上がろうとして、気が合付いた。
　しっかりと、セレの指を握りしめていた。
「うわあ！？」
「はは。何か夢でも見た？」
　セレが笑って、一応額に手をやって、
「熱はないな」
と呟く。
　モトは、夢を思い出した。
「ああ。夢を見ていたんだ」
　妻の顔を、はっきりと思い出せる。
　その顔を思い浮かべていると、不意に目頭が熱くなって、ポタリ、と涙が落ちた。
「あれ？」
「あと１時間くらいだって。コーヒー貰って来ようか」
　セレはそう言って、船室を出て行った。