キャラ交換で大商人を目指します

天の導き

329ー１ 激流（７）ー１

　ラレスト王国の救済は仲間に任せて、俺はエイトとランドルに乗ってブラックドラゴンの巣を探しに行く。
　ラリエスとシルクーネ先輩はエリスに乗って、これ以上コーチャー山脈から魔獣が下りてこないよう、山脈の麓で睨みを利かせている。

　ラリエスの契約妖精トワによると、魔獣に襲われた麓の村や町は、建物被害は大きかったけど人的被害は少なかったそうだ。
　勇者伝説を作りに行った時、如何に逃げて避難するのかを教えており、その成果が出て死者は僅かだったらしい。

　またまた見捨てられていた被災者たちは、再び訪れてくれた勇者様に、感謝の涙を流したという。
　被災者を見舞いながら、住民を指揮して救済活動を行うのは主にシルクーネ先輩だ。シルクーネ先輩には、少ないけれど医薬品などの救援物資を持たせてある。


「コーチャー山脈には、ブラックドラゴンの巣は見当たりませんね。
　幼体は翼も生えていないということだから、やはりアホール山ではないでしょうか？」

コーチャー山脈を西から東の端まで２往復したところで、エイトが首を捻りながら言う。

『アコル様、確かあいつらは、４月の後半から５月初旬にかけて巣分けをしていた記憶があります。
　ホバーロフ王国の最果ての山は、ここより温暖だったから、その頃には雪が解けていました』

エイトと契約したシルバードラゴンの守護妖精シルバーが、ブラックドラゴンの巣分けについて教えてくれる。

　産卵するのが５月くらいで、卵を産むメスが群を分けて移動する。
　安全に産卵できる場所を見付けるのは雄の役割で、新しい巣の付近に居る魔獣は全て邪魔者だから、洗脳して排除するらしい。

「ということは、今回のコーチャー山脈の魔獣の氾濫は、新しい巣を作るためにオスが魔獣を洗脳して環境を整えようとしたってことシルバー？」

『たぶんそうだと思うよエイト』

　シルバーとエイトの会話で、コーチャー山脈にはまだ巣を移していないと断定し、俺たちはこれまで巣が確認されたアホール山へ移動することにした。


　今日の寝床を何処にするか迷ったが、現在冒険者ギルドアホール山支部は閉鎖されていることを思い出した。
　ギルド前には広場もあるし、ランドルにも馴染みのある場所なので、勝手に使わせて頂くことにしよう。

　アホール山支部に到着した頃には、すっかり日が沈んでいた。
　ところが、誰も居ないはずの冒険者ギルドには、何故かあかりが灯っており、ギルドの裏にある馬車止めには、役人が乗るような馬車が置いてあった。

　音をたてないよう裏口に向かい、中の様子を注意深く窺う。
　ドアの鍵は壊されており、そっとドアを開けて入ると、奥から大声で話す男たちの声が聞こえてきた。

「なんで誰も居ないんだ！　あいつら勝手にレイム領に移動しやがって。このままじゃ俺たちが罰を受けるぞ！　お前がもたもた寄り道するからだろうが！」

「どうしよう・・・冒険者を連れて帰らなきゃ魔獣討伐できない。
　もう警備隊員も兵士も半分は死んだ。このままじゃ俺たち文官まで、魔獣を倒せと陛下は命令されるだろう。俺はまだ死にたくない。
　なんで独立なんかするんだよ！　俺はデミル領に戻りたいんだぁー」

「泣くな！　俺だって実家はサナへ領だ！　
　就職先がヘイズ侯爵屋敷だったことが元凶なんだ。上司に退職したいと願い出たのに許可して貰えなかった。俺はサナへ領に婚約者が居るんだぞ！」
　
　どう見ても体を鍛えているようにも見えず、覇王講座に来ていた記憶もない男が２人、半分泣きながら愚痴合戦をしていた。
　どちらも20代くらいで、干し肉を右手で握り締め、左手にはワイン用の皮袋を持っているから、既に酔っている可能性が高い。

　ラレスト王国で働いている貴族は、全員が反国王派であると思っていたけど、どうやら下っ端の役人は無理矢理残されたようだ。