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笑顔と涙

309ー２ マリード領のグレードラゴンー２

「あれ、マサルーノ先輩の実家なんですか？　た、大変だ。既に半壊、いえ、もう全壊しそうです」

　大きな翼で強風を作り出し、グレードラゴンは木造部分から倒壊させ、次いで屋敷の窓ガラスを全て割り、建物まで崩壊させていく。

「ブラックドラゴンの洗脳時間には制限があるか、一定の距離を移動すると洗脳限界がくるのかもしれない。
　マリード領の領主屋敷まで洗脳が持たず、グレードラゴンは目的地だと思っている可能性がある」

　あと少しで到着するというのに、豪奢じゃないけど落ち着いた感じの４階建の屋敷は、残念ながら見る影もない程に倒壊してしまった。
　そして倒壊した建物の瓦礫を、近くの町に向かって飛ばし始める。

「ランドル、素材はいいから完膚なきまでにヤレ。いや、素材は見舞いとして置いていくから、首から上を狙ってくれ！」

『了解アコル。任せて！』と、ランドルは元気よく返事をする。

　グレードラゴンの背後から斜め上に移動して、ランドルは巨大な炎の玉を吐き、グレードラゴンの頭部に命中させる。
　ドゴンと微妙な音がして、グレードラゴンは落下しドーンと地響きを轟かせ絶命した。
　

　一旦地上に降りて、マサルーノ先輩の家族の安否を確かめることにする。
　伯爵屋敷と町の間に落下したグレードラゴンを、俺は予備のマジックバッグに収納し、ルフナ王子と一緒に倒壊した屋敷に向かって走る。

　恐らく屋敷の直ぐ近くに避難用の地下室が作ってあるはずだが、瓦礫が散乱していて見付からない。

「グレードラゴンは討伐したぞ！　誰かいないか」と、ルフナ王子が大声で叫ぶ。

　すると、屋敷をぐるりと囲っていた壁の直ぐ近くから、「助けてくれー！」と声が聞こえてきた。
　どうやら地下室の入り口が、倒れた壁で塞がれてしまったようだ。
　直ぐに魔法を使って瓦礫を撤去する。

「私は覇王軍の第六王子ルフナだ。領主殿はいらっしゃるか？」

瓦礫の下から現れた鉄製の扉を開きながら、ルフナ王子が声を掛ける。

「旦那様は屋敷の地下室にいらっしゃいます。ここに居るのは使用人だけです」

階段を上がりながら答えたのは、見覚えのある50歳くらいの執事殿だった。

「ドラゴンは、ドラゴンはどうなったのですか？」

執事殿の後ろから現れたのは、美味しい食事や客室を用意してくれた侍女長だ。
　侍女長は、昔マサルーノ先輩の乳母をしていたそうで、今だに子ども扱いされるとぼやいていた。

　二人の後ろに見えるのは10人くらいの使用人たちで、全員ケガもなく無事に地下室から出てきた。
　ルフナ王子だと聞き、緊張しながら地上に出てきた使用人の皆さんは、俺の存在に気付くと慌てて最上級の礼をとっていく。

「緊急時だ、覇王にも王子にも礼は要らない。早く伯爵を助け出すぞ」

　俺の号令を聞いて立ち上がった使用人の皆さんは、完全に倒壊している屋敷を見て、呆然と立ち尽くしたり、地面に座り込んで泣き始める。
　それでも執事殿と侍女長は、主の安否を確認するため、涙を堪えて駆け出していく。


　屋敷の地下室は２つあったが、倒壊した屋敷の重みで、片方は完全に崩落してしまっていた。
　半分だけ押し潰されていた方のドアをなんとかこじ開け、中で倒れていた者を安全な場所へと移動させる。

　軽い打撲と軽傷を負い、気を失って運び出されたのはマサルーノ先輩の母上だ。
　一緒に運び出された先輩の妹は、右足と右手が石の下敷きになり重傷を負っていた。

　直ぐに【慈悲の雫】のハイポーションを取り出し、裂傷と骨折部分を治療していく。
　残念だが、一緒にいたメイド２人は死亡が確認された。

　……どうやらサギル伯爵は、崩落した地下室の方に避難していたようだ。

　治療中、ルフナ王子が指揮を執り、魔法を駆使して崩落している地下室の瓦礫を撤去していく。
　大きな被害が出なかった町の住民たちは、領主屋敷の惨状を見て、作業道具を持ち駆け付けてきた。

　皆は懸命に協力し合い救出作業を行ったが、30分後、伯爵は大事にそうにマジックバッグを抱えたままの姿で、警備隊長は伯爵を庇うような姿で発見された。
　悔しいが、二人は既に亡くなっていた。