キャラ交換で大商人を目指します

覇王の改革

194ー１ 商会主アコル（８）ー１

　光のドラゴンの守護妖精であるユテが寝ていた俺を起こし、ランドルとエリスが到着したと報告してくれた。

　短い時間だが熟睡できたようで、体が少し軽くなっている。
　俺はユテに、２頭のドラゴンを町外れに待機させておくよう指示を出した。　

「それでは、バロン王子はボンテンクと一緒にエリスに乗ってください。
　これから東のレイシス領の被害を確認し、安全な場所で王子を降ろします。
　その後、俺とボンテンクは分かれて、それぞれの目的地に向かいます」

　光のドラゴンである２頭を、驚愕の表情で見ているエドガー殿と、「凄いなー」と感動しながら見ているバロン王子に、俺はこれからの予定を説明する。

　覇王と側近が、光のドラゴンを従えているという話は聞いていたようで、必要以上に警戒されることはなかった。
　まあ住民たちの多くは、驚いて家の中に閉じ籠ってしまったが・・・

「私を光のドラゴンに乗せて頂けるのですか！」

瞳を輝かせて喜んだバロン王子27歳は、意外だが根性と柔軟性がありそうだ。

　若干腰が引けているアレクシス侯爵子息のエドガー殿は、この町を含めた自領の被害確認と、隣のレイシス領の被災者救済準備のため残ることになった。

　俺は護衛のタルトさんに、覇王専用馬車で領都マリードに向かってもらい、今日中に到着する予定なので、宿を確保しておいてと頼んだ。
　うちの馬車なら夜までには領都マリードに到着するだろう。



　ランドルの足に取り付けられた竜箱というか竜籠は、商業ギルドが総力をあげて豪華な感じに作り直してくれた。
　ランドルに合わせて金色だから、ぱっと見目立ちにくい効果もある。

　ドラゴンの飛行に邪魔にならない大きさを測り、座り心地の良いシートが設置されたり、景色がよく見えるように工夫を施してくれていた。

　そんな豪華仕様になった竜籠の中から眼下を見渡すと、ミル山の東側から流れ出した溶岩は、二方向に向かっていることが分かった。
　幸運にも現在、噴火は小康状態になっていて、飛行が阻害される噴石や火山灰の影響もないので、溶岩による被害状況は直ぐに確認できた。 

　最初の噴火で流れ出た溶岩は、レイシスの領都まで到達しており、町の３分の１が溶岩に飲み込まれて焼失しており、現在も延焼中だ。

　広範囲を見渡すと、二度目の噴火で流れ出した溶岩は、隣国ホバーロフの方に向かって流れ出ており、あと10キロ足らずで国境の大河に到達していまいそうだった。

　……大河が塞がるのは不味いな・・・

　レイシスの町の住民の多くは町の西側に避難しているようで、女性や子供や年配者などの弱者は、町から少し離れた場所にある、大樹を囲むように木々が茂っている小さな森の中で、噴石や火災から身を守っていた。

　男たちは溶岩によって燃えている住宅の消火作業をしており、これ以上延焼しないよう、町の大通りで懸命に水をかけ火を食い止めていた。

「エクレア、契約妖精のライム君と一緒に、水の魔法陣を使って雨を降らせるようボンテンクに伝えてくれる？」

大声で叫ぶより確実に伝わるので、俺はエクレアに伝言を頼んだ。
　
　本当は俺が雨を降らせようとしたのだが、これ以上魔力を使うなと、エクレアとロルフに怒られたので止めた。
　確かに、まだサーシム領で魔獣討伐の仕事が残っていた。

　バロン王子も水適性を持っているようだが、この国の王族や貴族の魔力量は、最大でも80を越えることはないらしい。
　妖精と契約していないバロン王子では、魔力増幅用の指輪や腕があっても、改良型の古代魔法陣さえ起動させるのは難しいだろう。

　ボンテンクが魔法陣を発動した途端、突然滝のような大雨が降り始め、驚いた住民たちが一斉に視線を空に向ける。

　雨に濡れながら上空に見えたのは、２頭の金色のドラゴンだ。
　瞬時に地面に身を伏せる者と、恐怖のあまり身動きできず固まっている者とに行動が分かれた。

　冒険者や軍の兵士はレギル火山のドラゴンを警戒して不在だから、誰も光のドラゴンに攻撃しようとはしない。

「私は第二王子バロンだー！　このドラゴンは覇王様の光のドラゴンで、今降った雨は覇王様の従者殿の大魔法だー。安心しろー！」

エリスに低空飛行してもらい、バロン王子が竜籠から顔を出して大声で何度も叫ぶ。

　上空から見えていた炎は見えなくなったが、まだ所々で煙は上がっている。
　それでも、延焼は食い止められたようで俺は胸を撫で下ろした。

　何が起こったのか理解できなかった様子の住民たちだが、バロン王子の大声からやや遅れて、「やったー！」とか「ウオォーッ！」と歓声を上げ始める。



「バロン王子、あの伯爵家の子息盗賊もどきの処分はお任せしますが、あれに乗っ取られた商会に対する処分は、打ち合わせ通りでお願いします。
　せっかくコルランドル王国との交易を始めるのですから、商会を潰すのは勿体ないです」

「はい覇王様。マーガレット商会はこの国の特産品である魔鉱石を独占販売しています。
　潰してしまうと、他の商会や貴族たちが利権を争い混乱します。

　全ては覇王様にお任せします。
　私はレイシス領の救済の段取りをして、国王と一緒にまたのお越しを王都でお待ちしております」

　バロン王子が言うには、盗賊もどきの男は、嫌がるマーガレット商会の娘を無理矢理側室にしたらしい。

　そして、その直ぐ後に商会長が謎の盗賊に襲われ、大ケガをして入院した。
　すると勝手に商会の代表を名乗り、店の金を自由に使い始めたのだという。

　如何にも胡散臭い話で、商会長のケガは盗賊もどきの男が仕組んだのだと誰もが思ったらしいが、証拠が無いので手出しできなかったと悔しそうにエドガー殿が教えてくれた。