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指導者たち

139ー１ 閑話 覇王講座とあれこれ（２）ー１

　◇◇　妖精学講座のトーブル　◇◇

　妖精学講座の３回目、リーマス王子の助手として今日も頑張ろうと、気合を入れ直して私は図書館へと向かう。

　こうして【王立高学院特別部隊】の仲間入りを目指して頑張る日々は、私の人生をキラキラと輝かせ、自分の将来を自分で選ぶことができるかもしれないという希望で、心が満たされていく。

　……自分のために生きてみたい。覇王様のお役に立ちたい。父親の呪縛と支配から逃げ出し、自分の居場所を作りたい。・・・いや違う。逃げるんじゃなくて自分で勝ち取るんだ。

　今日のテーマは、妖精との意思疎通と、妖精の特性についてだ。

「妖精の持つ魔力量によって、姿を現していられる時間が違ってくる。
　普通は２分程度だが、例外として、覇王様のブレーンである王立高学院執行部メンバーの契約妖精たちは、もっと長い時間姿を現すことが可能だ。

　覇王様の契約妖精であるエクレア様は、特別な能力をお持ちなので、他の妖精に力を与えることができる。
　そして執行部メンバーの妖精は、必要だと思えば呼び出さなくても姿を現すことができる」

リーマス王子がそう説明すると、契約妖精のリリアちゃんがスーッと姿を現し、『私は５分くらい大丈夫だわ』と笑顔を受講者に向ける。

　本気で妖精と契約したがっている者は、キラキラした瞳でリリアちゃんを見て熱い息を吐くが、領主や上司から命令されて参加している者は、どこか冷めた視線を向けているので、気合の入れ具合が一目瞭然だ。

「そろそろ契約してもいいと思う受講者を、妖精たちが決め始める頃だろうと覇王様が仰っていた。
　試しに、妖精にプレゼントしたい物を用意できた者は、机の上にプレゼントを置いてみて欲しい」

リーマス王子の言葉を聞いて、本気で契約したがっている者の瞳がギラリと輝いた。
　カバンやポケットの中からプレゼントを取り出し、期待しながら辺りをキョロキョロと見回していく。

　私も見本となるよう、皆より高い位置にある教壇の上に置かれた補助机の上に、自分で作ったハーブの匂い袋を置いた。

　私は命の適性（緑）を持っていないが、昔から花や植物が大好きだった。
　父親に殴られたり、理不尽なことで叱られた時、私は決まって王宮の裏庭にある温室に行って、誰にも気付かれないよう独りで泣いていた。

　初めて一人で温室に入った時、紫色のハーブの花の香りに心が癒された。
　それ以来、私は自分で花の苗を小遣いで買い、せっせと植えて花の種類を増やした。

　誰からも見向きもされなかった温室は、今では季節ごとに美しい花を咲かせ、王宮で働くメイドたちの憩いの場になっている。

『素敵な香りね。私、この花の香りが大好きなの』

一瞬、何が起こったのか分からなかったが、見たことのない女の子の妖精が、私の作った匂い袋の上をふわりふわりと飛んでいた。

　光の黄、火の赤、風の藍、土の橙、そして命の緑の５色の羽根を羽ばたかせ、五色の花が散りばめられた鮮やかな服を着て、頭には５色の花で編み込まれた花冠をしている。

　顔は可愛いというより綺麗という方が正しいだろう。
　リーマス王子の妖精リリアちゃんと比べたら、とてもお姉さんぽい。

　……ああ、でも私には命の適性が無い。せっかくプレゼントを気に入ってくれたのに、私とは友達にもなれない。とても残念だけど、話し掛けられて嬉しい。

　受講者全員の視線が、目の前の妖精さんに向けられる。
　５色の羽根の色を考えると、領主や領主の子、又は王族くらいしか適応する受講者は居ないだろう。

『この匂い袋、頂いてもいいかしら？』と、目の前の妖精さんに話し掛けられたけど、私には友達になる資格さえない。

「欲しかったらあげるよ。でも、私には命の適性がないんだ」と私は正直に言って、残念な気持ちを隠して作り笑顔を向けた。

『ええ知ってるわ。だから私の適性を分けてあげる。私と契約出来れば、あなたは命の適性を得て、医療魔法を使うことが出来るようになるわ』

「えっ、医療魔法？　本当に？　本当に私と契約してくれるの？」

『ええ、そうよ』

　私は目を見開き、こんな奇跡が自分の身に起きたことが信じられず、祈るように手を胸の前で組んでから、自分の名前を言いながら匂い袋を差し出した。

「・・・私はトーブル。よ、良かったら私の好きな花の名前のセルビアと呼んでもいいだろうか」

『いいわよ。私はセルビア、これからずっとよろしくねトーブル』

セルビアはにっこりと微笑み、ふわりと飛び上がって俺の肩に着地する。

　そして手に持った匂い袋をシュッと何処かへ収納して、私の肩に手をついた。
　すると暖かい何かが、私の体の中に流れ込んできた。

　……ああ、これはセルビアの魔力だ。なんて気持ちがいいんだろう。

『これで契約完了だわ。今の私の魔力量は130くらいかしら・・・頑張ってたくさんの人を救いましょうトーブル。リーマス王子と一緒にね』

「ワーッ、おめでとうございます！」

「素晴らしいですわ！」
「ああ、早く私も妖精さんに会いたいわ！」

「適性が同じじゃなくても、本当に契約できることもあるんだ」
「素晴らしい！　私は妖精と契約する瞬間に立ち会うことが出来た！」

　シーンと静かに私とセルビアの会話を聞いていた受講者たちから、祝福や驚きの声が上がる。
　まさかこんな幸運が、私なんかに本当に訪れるとは・・・
　
　……嬉しい。本当に嬉しい。神様、アコル様、ありがとうございます。


　皆が感動と興奮でわいわい騒ぎ始めたところで、今度は男の子の妖精が姿を現した。

　火の赤と風の藍と光の黄の３色の羽根を羽ばたかせて、図書館内を元気よく飛び回っていく。
　大きさはセルビアの半分くらいで、まだ幼い顔をしている。

　男の子の妖精は、王宮警備隊の副隊長の前で動きを止め、机の上に着地して置いてあった短剣に触れた。

　短剣の鞘には赤と濃い青の魔石が埋め込まれていて、実際に使う剣ではなく美術品として飾られるような代物だった。
　剣で王様を守る王宮警備隊の副隊長らしいプレゼントだと思う。

　副隊長は元気いっぱいの男の子の妖精に、ボルケルトと名付けていた。
　ボルケルトは、初代覇王時代に剣聖と言われた側近の名前だ。

　実際に妖精と契約する場面に立ち会った受講者たちの、やる気が上がったのは言うまでもない。

　次は自分が契約するぞと張り切って、適性で分けた班で活動を始めたところ、今日の講義が終了するまでの時間内で、他にも４人が妖精と契約することが出来た。

　今日の講座は大興奮で終了し、どうでもいい……という雰囲気だった一部の受講者まで、妙に張り切った顔で課題をこなし始めた姿には笑えた。