キャラ交換で大商人を目指します

貴族たちの願望

114ー１ 救援要請（３）ー１

【山斬りの一陣】　先鋒として圧倒的多数の魔獣を一振りで屠る。

《　横斬り　》　視界に捉えられる範囲（建物であれば城程度の大きさ）の物体を薙ぎ払う。
　魔力量180を剣に籠め、詠唱と同時に魔法陣を起動させ、剣を魔法陣に通して魔剣に変化させる。
　ミスリルを半分以上含む強度の剣でなければ、魔法陣は起動できない。

《　縦斬り　》　高さ10メートルまでの物体を一刀両断する。
　魔力量150を剣に籠め、詠唱しながら剣を振る。
　どのような剣であっても、使用後は消滅する。
　斬る物体が軟質である場合、後方まで斬撃が飛ぶので注意する。

　う～ん・・・縦斬りは、低空で飛んでいるドラゴンに使えるかな？
　ミスリルの剣なんて持ってないから、横斬りは無理だ。
　それにしても、山斬りって……ちょっと物騒だよな。

　俺は急いで、縦斬りの詠唱の言葉を暗記する。そしてマジックバッグの中から、ギルマスに貰った剣を取り出す。
　せっかく貰った剣だけど、他に持ってないから仕方ない。

　練習したことがないから効果は定かじゃないけど、一振りで倒せるのなら理想的だ。
　問題があるとしたら的を外さず剣を振り下ろさなきゃならないことだ。


「リーダーは集まれ、作戦会議だ！」とダルトンさんが大声で叫んだ。

　卵を産んでいる個体がいたので、卵の処理を含む討伐になった。そのため作戦を練り直す必要があったのだ。
　リーダー以外は川岸から目視できる範囲で、アイススネークの巣に卵が有るかどうかを再び確認するため、橋より上流北側に向かった。

　マギ領の冒険者パーティーによると、土や枯草を使って巣は作られており、大きさは直径２メートル程度のサラダボールのような形で、その中に卵があったと言う。
　卵は焦げ茶色で、大きさは手のひらサイズだったそうだ。

　卵を産んでいたらアイススネークはこの場を離れない。だから討伐中に他の場所に移動することはない。
　討伐のことだけ考えれば、幸運なのかもしれない。

　２度目の作戦会議では、卵を奪おうとすると必ずアイススネークがやってくるので、卵を奪うパーティーと、見張りをしながら現れたアイススネークを討伐するパーティーに分かれて、合同で作戦を決行することになった。

　組分けは【王立高学院特別部隊】の２つのパーティーが組を作り、マギ領の冒険者とヘイズ領の冒険者パーティーが組を作る。
【宵闇の狼】はヘルプに回ることになった。

「多くの旅人のために、できるだけ早く討伐する必要がある。
　しかし、土手から近付ける巣は２つだ。今日はその２つを狙う。
　他の３匹の巣は川の中央の中洲に在るから、明日、遠距離攻撃を仕掛けておびき寄せることにする」

巣の中に卵の有無を確認した皆の報告を聞いたダルトンさんが、新しい作戦と討伐方法を説明し、土手に近い２つの巣には卵が確認されたので、今日の討伐目標は土手から近い場所から行うと指示を出した。

　残念なことに変異種の巣は確認されていない。
　俺とエイト君は、エクレアとトラジャ君を連れて変異種の巣を探しに、普通のアイススネークたちとは反対側の、橋より下流側に移動することにした。

　橋の下流側には、大きな中洲が一箇所だけあった。
　長さは100メートルくらいで幅は40メートルはあると思われる。

　この中洲には木が数本生えていて、中には巨木になっているものもあるので、雨期でも中洲の半分は沈まないのかもしれない。
　大河の中心に近い場所に在るので、舟でも出さないとたどり着けない。

「川岸からの攻撃も届かないし、橋の上からでも届かないよな」

「そうだねエイト君。エクレア、様子を見てこれる？」

『ええ、いいわよ』

エクレは仕事を与えられて嬉しそうに飛んでいった。

『アコル、確かに巨大な巣があったわ。でも、まだ卵はなかった。あの巨体だもの、産卵するための餌が足らないんじゃない？』

「それは良かった。卵が有ったら取りに行かなきゃいけないところだった」

俺は安堵の息を吐き、決戦は橋の上に誘い出し、移動させてからにすると覚悟を決めた。



　夕日が王都ダージリンの方角に沈む少し前、４つのパーティーは悪戦苦闘しながら、なんとか２匹のアイススネークを討伐し、卵を回収していた。
　討伐されたアイススネークを見ると、ベテラン冒険者二組の方は炎の攻撃で体の半分が黒く焦げており、止めを刺すために体中に切り傷や刺し傷があった。

　……素材としては、全く役に立ちそうにないな。

【王立高学院特別部隊】の討伐したアイススネークの方は、ボンテンク先輩が新しく覚えたウインドカッターで頑張って、アイススネークを５分割していた。

　こちらは十分にマジックバッグとして皮が使えそうだ。
　それが分かっているので、全員いい笑顔で討伐したアイススネークから皮を剝ぎ取っている。

　魔物の討伐に初めて参加したトーブル先輩も、おっかなびっくり顔を引きつらせながらも、懸命に小型ナイフで皮を剝いでいる。

　今日はここまでにして、全員で直ぐ近くの町まで戻る。
　雨期や大雨の時は橋の通行が制限されるので、足止めされる旅人や宿泊拠点として、川の両側には宿屋が数軒ある。

　今回の件で足止めされている旅人が既に泊っていて、俺たちが部屋をとったら満室になった。
　俺たちは食堂で夕食をとりながら、３つのパーティーから最近の魔獣の様子を訊いたり、サナへ領の被害について話したりして、食後は早目に就寝した。


　日の出時刻に、警備隊の小隊と一緒に橋の前まで来ると、橋の中間より少し王都寄りの位置に、壊れた荷馬車と積み荷が見えた。
　人の姿はないので、犠牲者の人数は分からない。
　どうやら、通行禁止を無視して強行突破しようとした商人がいたようだ。

　橋の入り口には警備隊の詰め所というか、小さな連絡所の建物があり、橋の両側から連絡できる拡声器に似た魔術具が設置されていた。
　警備隊の小隊長は、直ぐに魔術具で連絡を取り、絶対に誰も通行させるなと念を押し、被害者を調べるよう指示を出した。

「よし、今日で方を付けるぞ！　アコル、本当に変異種は任せていいんだな？」

「はいダルトンさん。倒すまで頑張ります。皆さんも頑張ってください」