キャラ交換で大商人を目指します

商人魔王

91ー１ モカの町（５）ー１

　学生たちに完全スルーされた感じのサナへ侯爵とトーマス王子は、【王立高学院特別部隊】の活動をじっと眺めて何やら話をしていたようだが、馬車に乗り込み救済活動本部に戻っていった。

　もしも支援物資が用意できていたら、また西地区を通ってココア村に向かうだろう。いや、向かわないという選択肢はないだろう。
　ココア村には、僅かな野菜だけを食べ飢えをしのぎ、凍えながらも40人もの人が生き残っていたのだから。


　午後３時、見掛けなかった役場の人間と警備隊員、町で雇ったと思われる炊き出しをしてくれる女性を含め５人が乗った荷馬車が中心地からやって来た。

　それとは別に、トーマス王子が乗った王宮の馬車もやってきて、降りてきたトーマス王子は肉だけ用意できなかったので、モンブラン商会から肉を買いたいと俺に言った。

「分かりました。スノーウルフを一頭丸ごと分けましょう。
　これは荷馬車組の学生が、ミルクナの町で討伐したモノです。ですから、お金は要りません。荷馬車組からの支援物資です」

俺はマジックバッグからスノーウルフの解体した肉を取り出し、支援物資だとはっきり告げてトーマス王子に渡した。

「本当に私のマジックバッグの中の物は、全てココア村で出してもいいんだな？」

「はい大丈夫ですトーマス王子。もちろん毛布や衣類は足りませんが、それはモカの町の店から買えばいいと思います。
　あの……父は、サナへ侯爵はどのくらいお金を出す予定なのかご存知でしょうか？」

俺の隣に居たトゥーリス先輩が、大丈夫だとはっきり言って、父親の覚悟予算を確かめるため勇気を出して質問する。

「王様から預かった金額は金貨100枚だ。最低でもそれは使うだろう。
　後はモカの町が出せる金額次第だ。

　サナへ侯爵は今、新年の休暇で閉まっている全ての商店を開けさせ、品物を売るよう指示を出し、学生全員が泊まれる宿を手配されている。
　では、肉は有難く貰っていく。引き続き頑張ってくれ」

トーマス王子はそう言って、ココア村に急いで向かうため馬車に乗り込んだ。

「たった金貨100枚・・・学生のアコルが290枚・・・はぁ・・・」と、トゥーリス先輩は小さく呟き溜息を吐いてた。



　午後５時、【薬種　命の輝き】で働いた被災者に日当が渡された。
　お金を手にした人々は、嬉しそうにモンブラン商会の商品を買ったり、夕食用のスープを自分のお金で買って食べたりする。

　昼に事前登録していた住む家のない者に、スノーウルフのベストの貸し出しもする。
　被災者にとっては【王立高学院特別部隊】が滞在する数日の間だけ着れるベストだけど、今夜は雪になりそうだから、凍死するのは免れたと思う。

　午後６時、荷馬車に泊まると希望した学生以外は救済活動本部に戻っていく。
　今夜は荷馬車で寝るメンバーが大きく変わっている。

　俺以外は総入れ替えで、執行部のラリエス君、ルフナ王子、エイト君、移動販売店の会計を任せた商学部のラノーブを合わせた、１年生５人が残っている。

　ラリエス君たちは、自領の今後のことを考え「何事も経験しなければ分からない」とか何とか言って荷馬車を選んでいた。

　でも、どうやら目的は他にもあるようで、俺と一緒に行動した方が、確実に妖精と契約できると学生たちの間で噂になっているらしく、雪の降りそうな寒い夜なのに、荷馬車を選ばせることに繋がったみたいだ。

　今夜も女性や子供が小型の荷馬車で、男性や家族連れは土の倉庫みたいな建物で休むことに決めた。
　病人とケガ人を救済活動本部に任せたので、なんとかギリギリだった。

　スノーウルフのベストを借りることができなかった男性数人は、稼いだお金で食料を買って、他の地区の知り合いの家に移動したりもした。

　……やっぱりお金って大事だよな。手ぶらで泊めてもらうより手土産があった方が頼み易いに決まっている。
　


　救済活動本部に学生が戻っていったのと入れ替わるように、トーマス王子たちが西地区に戻ってきた。

　トーマス王子は完全有料となっている肉入りスープを買い、ココア村に一緒に行ったモカの町の者や、王子の護衛に奢ってあげる。
　いい格好をすることも必要だ。

　その中の役人らしき人物と、トーマス王子が乗っている馬車の御者さんは、スープを食べ終わると直ぐに、モンブラン商会の商品を熱心に見て、商品名や価格をノートに記入していた。

　俺たち居残り組５人は、トーマス王子からココア村の状況を訊くことにする。

「午前に到着した時点で、出血していた重傷者の多くは亡くなっていた。
　骨を折ったり火傷をしていたケガ人は、熱が出たりしていたが生きていて、無傷の老人たちが看病したり野菜のスープを作って食べさせていた。

　足をケガしていた村長が、きっと助けが来るからと村人40人を励ましていたらしく、救済に来たサナへ侯爵と俺を見て、皆……有難いと涙を流していた・・・しかし・・・」

トーマス王子はそこまで話して深く息を吐くと、力のない声で説明を続けた。

　村人たちは、直ぐにでも食料や薬を与えられるのだと勘違いし、食料や医師は何処でしょうかと訊いたらしい。
　今日は被害状況の確認に来たのだとサナへ侯爵が告げると、村人たちの表情はたちまち曇り、全員が固く口を閉ざしたとトーマス王子は言う。

　……期待を裏切られたショックは大きいよなぁ……文句を言いたくてもご領主様と王子じゃあ言える訳がない。だから口を閉ざすしかなかったんだろうな。

「あの時の無表情が……不満を口に出さないからこそ、絶望した表情なのだと分かった。
　だから、直ぐに食料を届けたくなり、昼にモンブラン商会の商品をココア村に持っていこうとしたが、アコルに断られた」

どこか不満そうにトーマス王子は話を続けた。

「でも、何故トーマス王子は、ご自分で用意されていた支援物資を出されなかったんですか？」

なんだか納得できないという顔をして、エイト君が質問する。