キャラ交換で大商人を目指します

杵築しゅん

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高学院　１年生

63ー１　闇討ち（２）ー１

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　ドアの向こう側から聞こえる声は二人。建物の外に四人。そして少し離れた場所に居る見学者はイスデンかな。
　エクレアが側に居ると気配察知ができるから、大体の場所は特定できた。
　
「今夜は闇夜。もしかして闇討ちですか？　平民の商学部の１年生を演習場で半殺しにするなんて、もしも学院長に知られたら停学処分になったりしませんか？」

「はあ？　お前はバカか。領主の子息が罰せられる訳がない。お前が死んでも俺たちが事故だと言えば、事故として処分される。それが身分というものだ！」

「さっさと出てこい！　俺たちは新国王の側近となる者だ！
　領主や王族に逆らって勝てるとでも思っているのか！　その生意気な口を塞ぐことこそ正義なのだ！」

　ドアノブをガチャガチャと乱暴に回そうとするけど、それ以上強引に開けようとするのは危険なんだけどな・・・

「うわッ！　今何かバチッってきたぞ」

「ああ、このドアにはマキアート教授の魔法陣が描かれていますよ。
　商学部の私では解除できませんから気を付けてください。
　
　もしかしたら泥棒避けかもしれません。命の保証は・・・どうなんでしょうか。
　今私は、大切なお茶の時間で手が離せないんです。

　なので、闇討ちじゃなくて、正々堂々と昼間勝負を挑んでいただけませんか？
　平民で商学部の１年生を相手に、昼間だと勝てない訳ではありませんよね」

俺はドアの前に椅子を移動して、座ってショウガ茶の入ったカップを優雅に持ち、冷めないうちに飲みながら話す。
　いや、このお茶結構高いんだよ。

　学院長がは～っと深く息を吐いて、頭を抱えているけど気にしない。

「はあ？　マキアート教授の魔法陣だと？」

「昼間だと勝てないだと！　俺たちは魔法部だ。平民のＤランク冒険者風情に負けるはずがないだろう！」

　どうやら頭があまり良くない人たちのようだな。ちょっと楽しくなってきた。

「ええ、ここは魔法陣研究の第一人者と言われているマキアート教授が管理する建物です。当然覚悟して来られたんでしょう？
　でも、優秀な魔法部の学生なら解除するのも簡単かもしれませんね」

「「　・・・　」」

「そうそう、先程領主の子息が罰せられる訳がないと仰ってましたが、それって、貴族部３年、デミル公爵家のご子息イスデン先輩のことですよね？

　この国の領主一族って、いえ、上位貴族なら何をしても罪にもならないんですね。
　分かりました。闇討ちに応じましょう。この扉は、真実の名を名乗ると開きますので、扉が開いたら出ていきます」

俺はお茶をゆっくりと飲みながら、でたらめな名前と学年をドアに向かって叫ぶ声を聞く。

　一人が正直に名乗ったところで、カップをテーブルに置いて椅子を元の位置に戻し、ドアを開けた時に視界から外れていただくため、学院長とレイム公爵には壁際に移動してもらう。
　えらく心配そうに俺を見る学院長には、安心していただくため微笑んでおく。

　俺は学院長と一緒に付いてきていた妖精のオペラに、「俺が部屋から出たら姿を現して、少し経ってから建物の陰で様子を見るように言ってね」と妖精の言葉でお願いし、オペラが望むなら、学院長を助けるために契約して欲しいと付け加えた。

「お待たせしました。貴族部１年、147点のレコモンドさんと、魔法部１年のパレモンさん。魔法を使うなら演習場の方がいいでしょう？」と言いながらドアを開け、俺はにっこりと黒く微笑んだ。

　研究室の外に出ると、４人の学生が出迎えてくれた。

「平民の学生を殺すのに、６人も必要ですか？」って俺は首を傾げて問う。

「フン、安心しろ、殺したりしない。骨の２・３本でも折れたらお前も反省するだろう。高学院は平民の来る場所じゃないんだ」

「その声は、貴族部２年のポーランさんですね。私は何を反省するんでしょう？」

「はあ？　その生意気な態度だよ！　平民ごときが偉そうな口を利くな！」

気の短いポーランは、魔法攻撃ではなく平手で俺を殴ろうとして髪の毛をかすった。
　たぶん、頬を殴りたかったんだろうけど、闇夜に加えて俺は背が低い。

「チッ」と舌打ちして、「連れて行け」と周りの学生に命令する。

「夜の演習場は危険ですよ。ケガをしてもいいんですか？」と俺は念のために訊いておく。後々のことを考え言質を取ることは大事だからな。

「はあ？　こいつバカだろう。俺たちがケガをするわけがない」と大声で言いながら、誰かの手が俺の腕を掴もうとしたところで、俺は逃げる誘うように演習場の奥に向かって走っていく。

「追え！　直ぐに攻撃だ！　足音に向かって風と水魔法を放て！」

　闇討ちのリーダーらしきポーランの命令に従い、残りのメンバー５人が一斉に魔法を放つ。
　メンバーの中にまあまあ水魔法が得意な学生が居たようで、勢い良く水が放出されるけど、こう暗くちゃ当たらないよね。

　素手の戦いか剣での戦いなら闇夜は有利だけど、魔法攻撃ってどうなんだろう？って、演習場の奥にある大きな木の中段の枝の上に立って考える。

　せっかくだから、「止めろ―！」とか「卑怯者！」とか叫んでみる。

「奥の方に逃げたぞ！早くとどめを刺せ！」とポーランの声が響く。

「止めろ、危ない、ケガをしても知らないぞー」と、俺は再度大声で注意する。

　暗闇の中、滅茶苦茶に攻撃していた学生の誰かが「ワーッ、助けてくれ」と叫んだのを皮切りに、次々に「ギャー！」とか「溺れる！」とか「痛い！」と声を上げた始めた。

「な、なんだ、どうしたお前ら、アコルをヤったのかー？　おい、返事をしろ！」

いろいろな声が上がるので、どの声が誰の声か分からなくなったポーランは、焦ったように叫んで確認しようとする。

「どうだ、決着はついたか？」と、離れた場所に待機していたイスデンがやって来た。

「あっ、イスデン様、それが、暗くてよく分かりません」とポーランが言った直後、大きなファイヤーボールが空に打ちあがり、演習場を明るく照らした。

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