キャラ交換で大商人を目指します

高学院 １年生

62ー１ 闇討ち（１）ー１

　エイト君とルフナ王子もさり気なく俺の隣に座り、イスデンの取り巻きである自警団だった者たちに視線を向けた。
　
「まあ、あれだけ煽っておいたから、何もしてこないってことはないだろうね。何か情報がある？」

俺はわざと挑発するようにイスデンから視線を逸らさず、目が合ったようなのでニヤリと笑って、ラリエス君たちとの会話に意識を戻し質問した。

「あるよ。俺のクラス、Ｃ組の魔法部のヨルカイが、イスデンの腰巾着である貴族部のレコモンド（147点の人）に昼食時に呼び出されてた。
　その後で、Ｂ組のパレモンと一緒に演習場に行ったらしい。全員ヘイズ侯爵派だ」

　さすがルフナ王子、イスデンの動きを注視してくれていたようだ。

「ヨルカイもパレモンも、授業以外で魔法の練習をするような真面目な学生じゃない。
　演習場で二人を見掛けた女子の話では、下手くそな風魔法の練習をしていたってさ。
　でも、アイツらじゃ、５メートル先まで風を飛ばせないよな」

　どうやらエイト君の情報は女子から得たようだ。誰にでも気さくなエイト君らしい。

　さすが【麗しの三騎士】。情報収集もばっちりだし、イスデンをちゃんと注視してくれていた。

　いつ、何をする気なのかは分からないけど、執行部が狙われるんじゃないかと三人は予想し、女子にも注意するよう伝えておいたそうだ。

　お互い用心しながら、イスデンたちの動向に目を光らせることを、明日の執行部の会議で再度全員に伝えることになった。


　夕食後、俺は少し寄り道をして、マキアート教授の研究室の隣りの演習場で、ちょっとした歓迎の準備をすることにした。

　可愛い妖精たちの情報では、イスデンは魔法部の学生に闇討ちを指示するようだけど、折角だから本人にも見学に来て欲しいな。

　手下にやらせて自分は部屋でのんびりしているなんて、ちょっと運動不足じゃないかな？
　マキアート教授の研究室まで歩けば、目立つお腹の出っ張りの解消にもなると思うんだけどなぁ。

　今夜か明日あたり、トーマス王子とか学院長がお茶を飲みに来る気がするから、かち合わなきゃいいんだけど・・・今夜は運良く新月だから、闇討ちには持って来いかもしれない。

　残念ながら俺の部屋補助部屋のドアや窓は、魔力量が100以上でないと外からは開けられない。
　そうなると、ノックされても俺の名前を叫ばれても、俺がドアを開けなければ闇討ちは成功しない。

　闇討ち歓迎のための仕掛けをして、救済活動で使った食器類を洗うためミニキッチンに向かう。
　ついでにお湯を沸かしてポットに入れておけば、来客があっても部屋から出なくてもいい。

　ミニキッチンの隣には狭い風呂スペースがあって、俺が持ってきた大きな桶が置いてある。
　水魔法や火魔法が使えない者は、ミニキッチンで湯を沸かして運ばなければならないが、俺はちょちょいと魔法を使って桶に湯を張った。

　昨夜は体を拭くこともできなかったので、久し振りに下半身だけだがゆっくりと浸かる。

「ああ気持ちいい。狭くて足も伸ばせないから、アナコンダのお金が入ったら、この部屋ギリギリの大きさのバスタブを買おうかな。
　肩まで浸かりたいなぁ。ちょっとくらい贅沢してもいいよな。フゥ、それにしても人喰いドラゴンは厄介だな」

俺は冬の寒さを想像しバスタブ購入を考えながら、体が温まったところでレブラクトの町の惨状を思い出し溜息を吐く。


　本来ドラゴンは魔獣を食べる。
　だが、魔獣の大氾濫の時は何故か人を食べると本に書いてあった。

　移動が簡単で高い位置から人を探せるドラゴンにしたら、餌である人が多い王都は格好の餌場に違いない。
　冬に入るとドラゴン種は冬眠する。だから秋に食い溜めをするらしい。

　もしも俺の仮説が正しければ、雪解けと同時にドラゴンが産む卵の数は激増するだろう。
　数が増えれば餌の奪い合いになり、その結果ドラゴン種は人を襲う。

　来年の秋は、今の５倍近い数になっている可能性がある。秋までに数を減らすには、龍山の二千メートル以上に登らねばならない。
　下手をするとドラゴンの方から、下に降りてくるかもしれない。


『アコル、学院長がこっちに向かって移動を始めたらしいわ』

つい考え込んでいたら、エクレアが学院長が来るかもって念話を送ってきた。

「了解エクレア。もう少し頼むね」とエクレアにお礼を言って、引き続き見張りをお願いした。

　どうやら今夜のお客さんは学院長になりそうだ。
　俺は急いで風呂から上がり着替えると、自分の部屋に戻ってランプを点けた。
　闇討ちの皆さんが来たら不味いので、念のため窓のカーテンは閉めておく。

　そして５分後、学院長がドアをノックした。ちなみに学院長の魔力量は100に届いていないので、俺が中から開けないと中に入れない。

「どうぞ」と言いながらドアを開けると、もう一人見知らぬお客さんが居た。

　王族である学院長の隣に立っても見劣りせず、学院長より年上で、妙な威厳というか圧を感じるところから察するに、この人も王族かもしれない。
　明らかに俺より身分が上そうだから、自分から名乗るのは止めておこう。

「少し寒くなってきました。今夜のお茶は体が温まるショウガ茶でよろしいですか？」と、二人が椅子に座ったところで学院長に質問した。

「ああ、それでいいよ。兄上はどうされますか？」と、学院長は隣の男に訊ねた。

　……やっぱり王族だ。仕方ない。礼をとっておこう。

　俺は面倒臭いという気持ちを押し込めて、臣下の礼をとり跪いた。

「同じもので構わない。私はナスタチウム・サノーア・レイムだ。モーマット学院長の兄であり、財務大臣をしている」

「失礼いたしましたレイム公爵様。商学部１年アコル・ドバインです」

　ギャー！　レイム公爵じゃん。入って来るなり滅茶苦茶値踏みされてる感があったけど、何の用だろう？　好意的な雰囲気じゃないよな。