キャラ交換で大商人を目指します

高学院 １年生

51ー１ アコル、喧嘩を売る（２）ー１

　怒り心頭だった二人も、自分よりも過激で有り得ない話をする俺の言葉に、全く頭がついて来てない様子で、もう一度「はあ？」って声を出し、怪訝そう……いや、気でも狂ったのかって顔をして俺をまじまじと見る。

「このまま国に従っていたら、この国は滅びますよ。

　変異種はドラゴンだけじゃないし、魔獣の大氾濫は必ず起こります。冒険者は魔獣を倒すことが主な仕事ですが、住民を守ることも重要な仕事です。

　でも、軍や魔法省に従っていたら、無駄死にするだけじゃなく、住民も守ることはできません。
　だから、軍や魔法省とは別に、俺は王立高学院特別部隊、別名【覇王軍】を作って戦うつもりです」

「おいおい、大丈夫かアコル？　正気に戻れ！」とダルトンさんは慌てる。

「覇王軍？　何だそれは！　不敬罪どころの騒ぎじゃ済まないぞお前。いったいどうしたんだ？　高学院で何があった？」

　落ち着こうとしてハーブティーを飲んでいた二人は、カップを落としそうになりながら、今度は心配そうに俺を見る。

「何が？　なんにも。
　魔獣の大氾濫が起ころうと、貴族である自分達には関係のない話みたいですよ。
　明日ドラゴンが飛んで来ても、サクッと殺されても構わないんじゃないですか？

　貴族は平民を守る必要なんかないと教える教授も居ますし、平民が自分の前を歩くことも許せない、平民の隣の席に座ったら、貴族として親はどんな教育をしているんだって怒られて、後ろに立たされるのが高学院ですけど？」

「何だと！　今の高学院はそんな教育をしているのか？」とギルマスは眉を寄せる。

「何だそれは。俺が在学していた頃はもっとまともだったぞ」とダルトンさんは呆れる。

「自分が魔獣に襲われる可能性などないって思ってるんです。
　自分は貴族で特別だから大丈夫ってね。
　王族も教授も、現実なんて見てませんから、俺は全学生をドラゴンに襲われた町に連れて行くつもりです」

「待て待て、早まるなアコル。お前は平民だ。そんなこと学院長も許可しないぞ。学生の警護だって必要だろう？　落ち着け、頼むから口を閉じろ」

　ギルマスはドアを開けて廊下に誰か居ないか確認し、ドアを閉めると中から鍵を掛けた。


　とりあえず、俺もハーブティーを飲むことにし、おかわりのホットドッグを二人に渡して、昨日のドラゴン襲撃の時、軍と魔法師と冒険者が、どうやって応戦したのかを聞いてみた。

「今回は、Ａランクが誰も居なかったからＢランクのパーティーを２組向かわせた。
　聞き出した話では火魔法も風魔法も全く届かず、魔法師は防御魔法を使って軍の上官を守るので精一杯。
　軍は負傷した住民の救出や避難誘導で精一杯。戦ったというより逃げたと言った方が正しい」

　小腹が太ったギルマスが、少し落ち着いた感じで昨日の状況を教えてくれる。

「そりゃあそうでしょう。誰もドラゴンと戦ったこともないし、戦う指揮も執れないんですから。軍も魔法省もドラゴン対策を全くしていなかったってことですね」

「これ以上無能な大臣や指揮官に期待するだけ無駄だが、かと言って冒険者が自分で判断し動くことを禁じられている現状では、倒せるものも倒せないまま使い捨てられるだけだ」

　少し冷静に戻っていたダルトンさんは、瞳に再び怒りを滲ませて悔しそうだ。

「だからですよ。だから真っ向から喧嘩を売ればいいんです。
　冒険者は住民を守っているのであって、無能な軍の上官や魔法師を守っている訳ではない。
　魔獣を倒せない無能に従う必要なんかないってね」

「そりゃそうだが、アコル、お前どうしたんだよ？　
　前から軍や魔法省に対して容赦なかったが、そこまで辛辣じゃなかったぞ。それに、戦うなら協力し合った方がいいだろう」

「協力？　もちろんですよ。
　でも、指揮を執るのは冒険者で、軍や魔法師が協力すべきでしょうギルマス？

　冒険者って魔獣と戦う専門家じゃないんですか？　単独で上位種さえ倒せない素人に従うメリットって・・・自分の立場を守るためですか？」

　なんだか口が止まらない。

　ドラゴンが襲撃してきたっていうのに、誰もかれも身分とか立場とか、今まではこうだったとか……ドラゴンを倒したいのか、役割だけ果たしておけばいいのか、何故自分で考えようとしないんだ！

　もう３年以上前から同じことを言ってるけど、何も改善していない。

「アコル、口が過ぎるぞ！」

　ダルトンさんが厳しい視線を向けて、俺を叱咤する。

「俺たちが自分の立場を守ろうとしているとでも言うのか！」

　ギルマスも怒りを隠すことなく、俺にぶつけてくる。

　ダルトンさんもギルマスも、怖い顔を一層怖くして立ち上がり俺を睨み付ける。生意気な小僧に向かって威圧を放ちながら。
　だけど、その程度の威圧じゃあ、今の俺には通用しない。

「では、どうして優秀な冒険者が犠牲になっているんです？　本気で冒険者を守りたいなら、３年前と何も変わってないのは何故です？」

俺はそう言って威圧を放ち返した。ほんの一瞬だけど、本気の威圧を放った。

「「　グッ……」」と苦しそうに胸を抑えた二人は、ガクンと崩れ落ち、片膝をついて咳き込み始める。

　そして呼吸が整ってきたら、信じられないという表情で俺を見上げた。
　その表情からは、怒りとも恐怖ともつかない感情が見て取れる。

「俺は冒険者ギルドと喧嘩する気はありませんが、売られたら買いますよ。
　たとえ、冒険者ギルドと軍と魔法省を全て敵に回しても、俺の遣り方で王都に住む住民を一人でも多く守ります。

　俺の力は、王族や貴族や無能なお偉いさんを守るためにあるのでも、手柄を与えるためにあるのでもない！　いい加減、目を覚ましてください」

「子供のお前には分からないこともある」