前世の僕は、いつまでも君を想う

24 結果発表

　本日、二話更新しています。先に　23　一次審査と新曲　をお読みください。


　11月に入って、俺は会えない伯のことを想うことが増えた。
　時々２人で繋いだラインに、伯は写真を送ってくる。それが前世でラルカンドが好きだった、夕焼けの写真だったり、変わった雲の写真だったりして、俺は記憶が入り交じって混乱しつつも、伯の写真を見て胸が熱くなる。
　お返しには自分の家で飼っている、パグの写真を送ることが多い。本当はエイブが好きだった川や海の写真を送りたいけど、それだとラルカンドだとバレてしまうかもしれない。
　
　……ずっと友達でいようと決めたのに、会いたい、声が聞きたいと思ってしまう。

　今朝も夢を見たが、出てきたのはエイブではなく伯だった。
　一緒に俺が作った曲を歌っている夢で、その曲は、これまで作ったどの曲でもなく、聞いたこともない曲だった。
　不思議な気持ちで目覚めた俺は、忘れないよう直ぐにその曲をノートに書き留めた。
【離れたくない】を夜に歌うと、不思議と前世ではなく現世の夢を見る。そして、伯に会いたくなって切なくなる。


　11日、今日はいよいよ【うたクリエーター　新人部門　君もプロを目指そう】の審査結果発表だ。
　結果は正午発表で、サイトを開けば確認できるが、授業中なので直ぐには見れない。
　もしも入賞していたら、メールが届くようになっている。だからメールが来たら、１回だけ光るようにセッティングしてある。もちろん回りに気付かれないよう、表面は伏せておいて、少しだけ明かりが見えるように置いている。

　11時58分くらいからドキドキしながら、教室の時計と机の中を交互に見てしまう。もう授業なんて頭に入ってこない。
　そして正午ピッタリに、机の中でスマホが光った。
　鼓動は激しくなり、ゴクリと唾を呑み込む。呼吸も乱れてしまうが、今は授業中なので、深呼吸をして落ち着け！と自分に言い聞かせる。
　確認したくて堪らない気持ちをなんとか押さえて、午前の授業が終るまで待つ。
　待っている間が長くて、もしかしたら運営からのメールではなく、友達かもしれないとか、誤作動で光ったのかも知れないと、マイナス思考になってしまう。

　そして、終了のチャイムが鳴った。なのに先生の話が終らない。待っている１分、２分が長くて、早く終われよ！とつい心の中で叫んでしまう。
　結局４分オーバーして終了し、俺は震える手でスマホを机の中から取り出した……と同時に、悠希先輩が教室に駆け込んできて「やったな！」と声を掛けてきた。
　先輩は自分のスマホを俺の目の前に差し出して、作詞作曲部門の入賞者の画面を見せてくれた。

　入賞は３名で、大賞が１人、金賞が２人なのだが、ラルカンドは作詞部門と、作曲部門の両方で金賞を受賞していた。
　そして、悠希先輩が画面をスライドさせると、シンガーソングライター部門で、【絡んだ糸】が銀賞に入っていた。

　……うそ、信じられない・・・これは夢だろうか？

　シンガーソングライター部門は、大賞が１人、金賞が２人、銀賞が３人の計６人が入賞できるようになっていて、【絡んだ糸】は６位でなんとか銀賞に入賞できた。
　教室内で騒ぐと不味いから、急いで売店に行きカツサンドとカフェオレを買って、悠希先輩と一緒に部室に駆け込んだ。

「おめでとう春樹！　まさかのトリプル受賞だ！」
「信じられないです先輩。本当に、本当に入賞したなんて……」と言いながら、俺は自分のスマホに来たメールを急いで開く。
　発信者は【ナロウズ音楽事務所】で、入賞者の皆さんへ、という見出しだった。
　その画面を見て、本当に入賞したんだと実感し、嬉しさが込み上げてきた。
　メールの内容は、授賞式の日程、賞金の受け取り、今後の活動やプロ契約について等が簡単に書かれており、詳細は書面で知らせると書いてあった。
　よく見たら啓太からラインで、おめでとうとお祝いするメッセージが届いていた。
　直ぐに啓太にありがとうと返信し、２日後の土曜日にお祝いすることを決めた。

　興奮しながら昼食を終えた頃【ナロウズ音楽事務所】から、もう１通新しいメールが届いた。
　その内容は、11月にアップしたばかりの新曲【離れたくない】の動画配信を、できるだけ早くストップして欲しいというお願いだった。
　どうしてだろう？と思いながら、先輩と作ったラルカンドのチャンネルを開くと、昨日までの視聴者数が、午後から倍以上になっていた。【絡んだ糸】の視聴者数よりも増えていてビックリした。

「ああぁ……やっぱりか。【離れたくない】はいい曲だから、押さえ込みにきたんだ。【青い彼方】も【絡んだ糸】もコンテストに出品したから、権利はコンテストの運営にあるけど、【離れたくない】は関係ない。でも、一緒に押さえておきたいんだろう」

先輩はニヤリと笑うと、絶対にプロになれと言われるぞと言い出した。
　ここは【ナロウズ音楽事務所】の指示に従い、アップを中断すべきだろうと先輩が言うので、そうすることにする。でも、元々アップしてくれたのは悠希先輩なので、俺では作業ができない。帰宅してから先輩にお願いすることにした。

「悠希先輩、月曜から修学旅行でしょう？　準備は大丈夫なんですか？」
「ああ、アメリカは３度目だし、土産はお婆様とデジ部と春樹と啓太の分だけだから、スーツケースも小さめでＯＫなんだ」

　そう言えば小学生と中学生の時、アメリカに行ったと言っていたような……やっぱ金持ちは違う。
　来年の夏は、家族でヨーロッパに行く予定だとも言っていたが、来年は受験生じゃないのか？と心配になるが、悠希先輩なら推薦で楽々と合格するような気がする。

「問題は、今回の出品を家族に秘密にしていたことだな。さすがに打ち明けないと、表彰式にも行けないし、これからの活動についても相談が必要だぞ」

悠希先輩は心配そうに俺を見て、自分が勝手に出品したんだから、一緒に親に説明しようかと言ってくれた。

「いえ、大丈夫です。うちの家族は全員音楽好きだし、入賞自体は喜んでくれると思います。それに、もしもプロとして活動するとしても、俺は作品を作るだけで表には出ないと言えば、応援してくれる……ような気がします」

確かにもしかしたらと期待はしていたが、本当に入賞できるとは思っていなかった。だから、家族に話すのはちょっと勇気が要る。俺は大丈夫ですと先輩に言いながら、ハハハと作り笑いをした。
　家族に話すにしても、詳細が音楽事務所から届いてみないと、なんとも判断が難しい。
　確かに運営の要項には、作詞作曲部門で金賞を受賞したら、プロになれる可能性が高い……みたいなことは書いてあったが、俺の実力が本当にプロとして通用するのかは分からない。

　……とりあえず、賞金は将来の入院費のために貯金しておこう。

　昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴ったので、「部活の時にまた」と言って、俺は先輩と別れて教室へと戻った。
　明日は学校を休んで病院に行くんだったと思い出した俺は、入賞したことを家族に打ち明けるのは、明日の検査結果を聞いてからにした方がいいだろうと思い直した。
　もしも病状が悪化していたら、絶対にプロ活動を止められるだろう。
　俺は急に暗い気持ちになり、隣の席の原条に「顔色が悪いぞ、大丈夫か？」と心配されてしまった。
　不安になると、どんどんマイナス思考になってしまう。

　……ダメだ！　せっかく入賞したんだ。プラス思考でいくって、後悔しない人生を送るって決めただろう！　前だけを見るんだ。

　なんだか急に伯に会いたくなった。
　再発が分かって途方に暮れた時、無性に伯に会いたくなって駅で呆然としていたら、偶然伯に会ったことを思い出す。友達になって、名前呼びを始めたのはあの日だった。夏休み前の夕方だったなぁって思い出していたら、原条が俺の名前を呼んだ。「おい、春樹、先生が名前を呼んでるぞ！」って。
　へっ？って我に返って前を見たら、いい笑顔の数学教師が、早く前に出て解答しろと待っていた。
　どの問題かも分からない俺は、原条に問題を教えて貰いながら、渋々前に出ていく。
　なんとか予習をしていた問題だったので事なきを得たが、「なんだ四ノ宮、彼女のことでも考えていたのか？」とからかわれてしまった。
　彼女のことじゃないよ、彼氏だよ！とは口に出さず、「違いますよ」とにっこり笑って答えておいた。




　翌日、俺は大学病院で検査を受けた。
　担当医の沢木先生とは、お互いに隠し事をしないという約束をしていた。
　緊張しながら一緒に画像を見る。

「良かった。腫瘍の大きさに変化はない。他の場所にも転移は見られない。まだ油断はできないが、お母さんには心配ないと伝えて……いや、変化なしと伝えておくよ」
「ありがとうございます沢木先生。安心して遣りたいことに挑戦できます」

俺は安堵したのと同時に将来が開けたような気がして、優しい笑顔の沢木先生に、笑顔でお礼を言った。

「ほう、遣りたいことが見付かったのかい？」
「はい、音楽の道へ進みたいと思っているんです」
「これは意外だね。音大に進むと言うことかい？」
「いいえ、実はとあるコンテストに入賞したことで、現役高校生としてプロへの道が開かれたんです。俺でも何かを残せるかも知れません。もしも、もしも俺の作った曲が発売されたら、沢木先生に一番に持ってきます。・・・ああ、まだ家族には話してないので、秘密にしておいてください」

俺はにっこりと微笑んで、約束とお願いをした。
　先生は「おめでとう。その日が早くくるといいな」と言って、コンテストの入賞を祝ってくれた。本当にいい先生に出会えて良かった。


　病院から帰ったら、【ナロウズ音楽事務所】から郵便が届いていた。
　検査結果が良かったのと相まって、気分が一気に上昇する。先日夢の中で歌っていた曲を口ずさみながら、ハサミで封を切っていく。

　表彰式は11月20日(土)の午後６時からで、７時から立食パーティーが行われる。
　学校は昼までだから、そのまま新幹線に乗って……ギリギリかな？　余裕を持てば早退の方がいいだろう。期末試験の発表日だから、休みたくはない。
　つらつらと予定を考えながら、すっかり自分が行くつもりでいるけど、悠希先輩と啓太は、確か欠席しろと言っていたような・・・でも、送られてきた書類を読むと、今後の契約について21日(日)に話し合うと書かれている。プロとして活動するなら、自分が行かなくてはならない。

　夕食時間、まずは母さんが俺の検査結果の報告をする。
　うちの家族は、大事な話は夕食時間にするという変わった決まりがあった。　
　良い報告なら楽しい団欒になるが、悪い話なら食事が不味くなり、どんよりと暗い夕食になってしまう。そこで俺は、良い話は食事前、悪い話は食事が終る頃にすべきだと、再発が分かった時の食事会で泣きながら訴え、それもそうだと了承された。

　あれから、食後に話があるんだけど……と切り出すと、悪い話だと皆は身構える。でも、今日は良い話をするつもりで構えていたのに、俺の検査結果に安堵した家族が、「ほらみろ、心配ないと俺は言っただろう」（兄貴）とか「これで安心して大学に行ける」（姉貴）と騒ぎだしたので、俺のコンテストの話は食後になってしまった。