トライアングルパートナー

第20章 落ち着かない残業

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　そんな強い口調で言っていた純子は、突然、いつもの穏やかな女神のような顔になり、「また食事に誘って」と言って、何もなかったように、会議室を去っていった。その一連の流れが進一には現実的ではなかったように思えた。
　あの昼の1時間は仮想空間にいたのではないか。執務室に戻った慶子は、午後の時間、普通に業務をこなしていた。まるで何もなかったように時間は進むが、進一は慶子の口の中で、まとわりつく舌や唇、口内のあらゆる快感が今も思い出すことができた。進一の分身がパンツを押し上げる。それでも、今までの衝撃的な体験が現実とは思えない。進一は数メートルしか離れていない慶子の顔を見つめていると、彼女もときどき進一に視線を送ってきた。彼女は目が合うと、いつもの笑顔を作った。その様子を見ると、やはり、慶子とは昼休みに食事をしていただけのように思う。
　会議室から戻って、慶子と言葉をかわしていないことに気付いた。
「小山内さん、きみが純子を誘ったの？」
　進一の声がかすれた。
「係長はやはり奥さまを誘えなかったのですね？」
　慶子はそう言って悲しそうな顔をした。
「わたし、純子さまを愛しています。だから、係長も愛したいのです」
　慶子が進一の顔を見つめた。進一は純子を愛している、という言葉に驚いた。
「きみは純子と面識がなかったんだろ？　だから、昼食を誘ってほしい、と言ったんだろ？」
　進一の問い掛けに慶子は数秒だけ間を開けた。
「わたし、小さい頃から何でも手に入れ、何不自由なく生活してきました。5年前、東京に来てからずっと何がほしいのか分からず、もんもんとしていました。そんな悩みを感じていたとき、大学のサークルで純子さまとお近づきになりました。彼女は何でも自分の力で欲しいものを手に入れていく方でした。とても尊敬しています。純子さまの生き方を見ていて、さらに悩みが増しました。彼女は夜にしか会ってくださらないからです。4年間、一度も日中に会うことはありませんでした。
　去年、役所に採用され、その原因が分かったのです。純子さまは昼の時間に生きる純子様と、夜の時間に生きる潤子様がいらしたのです。だから、役所に入ったとき、廊下でお会いした純子さまがわたしを無視していることに憤りを感じました。無視する理由が分かりましたら、あたし、純子さまの愛する係長がいつの間にか好きになっていました……　それが今日の昼休みにはっきりしました。あたしの求めていたもの、あの時間をもっと増やしたいと心から願いました……」
　進一は慶子の言葉に動揺した。
「あああ……　小山内さん……　なんてことだ、そんないけないよ、いけない……」
　そう言った進一は、席を立ち上がると慶子の座っている席に少しずつ近づいていった。慶子は席を立ち上がって、近づく進一に体を向けた。進一は周囲を見回すと、何人かの職員がまだ残業をしているのが見えた。
「純子さまは会議室を出るとき、全然、怒っていらっしゃらなかったから……　係長も嫌でなければ、このまま、この関係を続けられませんか？」
「そうだったよね？　怒ってなかったね……　ぼくも覚えているよ……　　うん……　でもねぇ……」
　進一が照れくさそうに頭をかいた姿を見た慶子はくすっと笑った。
「嫌だわ、係長ったら、昼休み、あんなことをあたしにさせたあとではありませんか？」
「えぇっ？　あんなこと？　あれ、って、やっぱり、してたの？」
　進一は慶子の顔が真っ赤になったのを見て心臓が爆発しそうに速くなった。
「あれはヒトメボレが作ったリア･ラブゲームの中でのことではなかったの？」
　慶子はうれしそうに首を元気よく左右に振った。左右の髪が広がって横になびいた。進一は慶子の動作すら、今起きているそれすら、リアラブゲームの中でのことで、現実ではないような気がした。