トライアングルパートナー

第11章 慶子と慎之助

１

　ゴッドゲーム･店長佐々木慎之助はショーケースをクロスで丁寧に拭きながら来店者を待っている。
「メーメーメメ　迷ってしまって　メーメーメメ　子羊さん　迷ってしまってメーメーメメ」
　彼は鼻歌をくちづさみつつ、人類への愛で満たされたあおい町を想像していた。老若男女が肩を組み、手をつなぎ、ハグする人々の顔は、幸福で満たされ、みんな笑顔だ。
「すっごく、いいねぇーぇーーーーーぇ」
　そう言い放った彼の顔も幸福で満たされた。彼は感極まって大きな声を出した。
「いいねえぇーーー」
　その言葉はあおい町の隅々に反響した。その衝撃波で、何軒かの家の窓ガラスが吹き飛んだ。そのとき、突然、シャー　という音がした。玄関の自動ドアが開き、久しぶりの来客である。靴の足音が彼に向かって勢いよく近づいてきた。
「おおお、愛に飢えた子羊さんのおでましだ」
　心中でつぶやいた彼はショーケースを拭く作業を止め、足音のほうへ体を向けた。
「いらっしゃ……」
　慎之助は言葉を途中で失った。小山内慶子が鬼のような形相で彼の前に近づいてくる。立ち上がった慎之助の前に、顔を近づけた慶子がさらに顔を近づけてきた。
「あぁあのぉー」
　彼は慶子の勢いに圧倒されて後ろへ下がろうとしたが、背中のショーケースが逃げ場をふさいでいた。彼は怖い顔は苦手だ。慶子の顔を見てエロＭエッサイ無さまに負けないくらい怖いよ、と彼は思った。
「ねえぇー　あんたさぁー　どうしてくれるのぉ？　１カ月も待ったのに、全然、ラブゲームなんてできるのぉ？　もう、きょうは11月よぉ」