トライアングルパートナー

第2章 管理職昇任試験

４

　彼はその話を聞かされてから異動しない訳が分かった。
　先日、管理職昇任試験の合格者発表があった。彼は昨年と同様、合格者名簿には名前が搭載されなかった。それだけなら、また、来年、ということで、前向きの気持ちが湧くところであったが、あろうことか、隣の課の2年後輩の林係長が名簿に載っていた。彼を飛び越しての昇格だ。昇任されなかったことよりそのことが進一にはショックだった。
　進一は知らないが、実は、現職の地位を利用した純子が、特別区の人事部に裏から手を回し彼を不合格にするよう働きかけていた。だから、彼は能力があっても昇任される訳がなかったのだ。彼女は、心の優しい、打たれ弱い彼といかに充実したセックスをするためにはどうしたらいいか、を考えていた。主に考えているのは夜の人格、潤子である。進一に過度のストレスを掛けさせないために取った潤子の絶頂を感じたいための、ゆがんだ行動だった。
「何であの、後輩の林くんが僕を飛び越して……」
　帰宅してから、そのことを思い出すと、進一は持っていたカバンを床にたたきつけようとした。いつも穏やかで競争意識の薄い進一もさすがに平常心が乱れた。今回ばかりはかなり勉強して頑張ったつもりだったから余計に落胆が大きかった。
　しかし、すぐに冷静になり、強く握ったかばんの力を抜いた。かばんをたたきつけても何の気休めにならない。きょう、純子がここにいたらまた慰めてくれるはずだ。
「あなたならやれるわ。さあ、立ち上がれ、ファイト！」
　純子は、進一が元気になるよういつだって励ましてくれる。彼女はいつだって彼を守ってくれる。進一が落ち込むような情報を知ると、知的な女性の純子は進一のことが心配になり、仕事も放り出し進一を優先し駆け付けてくれる。彼のボディーガードをする頼れるスーパーウーマンだった。日中の人格･純子は容姿など関係ない、フツメンの彼の心が大好きだった。
「元気、元気、元気になーーーれ、ほら、ここも元気になれぇー」