窓野枠 短編傑作集 11

2

ごっこ遊び

  子どもたちが両手を広げ空へ飛び立った。そこかしこで子どもたちが空中を飛んでいる。身体に羽が付いているという訳ではない。
　 政信まさのぶと 敬子けいこはその様子を手を繋いで公園のベンチに座って見ていた。
「頼もしいわね、子どもたち。彼らがこれからの未来を担うのね。鳥のように羽ばたいている」
　敬子が空を見上げながら感慨深く政信に言った。
「そうだね。僕もそうだった。もう、僕は大人になってしまったからね。ああはいかない」
　政信はまっすぐ遠くを見つめる。
「あら、政信さんも飛べばいいのよ」
　何気に投げやり気味の政信に対し、敬子は不満そうな顔をして尋ねた。
「飛べるなんて幻想なんだよ。あれは飛んでいるように見えるだけさ」
「そんな、彼らは今飛んでいるわ、目に見えるのよ、政信さんらしくないわ」
　敬子にそう言われた政信は意外そうな顔をした。
「きみも知ってることだろ？　これは政府が作った仮装映像で、人心を惑わすため、ときどき空に立体映像を投影している。空に浮かんだ雲をスクリーンにしている映像さ。ちょっと考えればこんなトリック子どもだましさ」
「そう？　トリック？　政信さんにはあれがトリックに見えてしまうのね」
　政信は悲しそうな顔をする敬子の手を改めて強く握った。
「きみはいつだって、何だって信じてしまう。疑うと言うことを知らない。だから、きみの純真なところに僕は惹かれてしまう」
　政信は敬子の肩を抱き寄せて顔を見た。敬子も政信の顔を見た。
「そうさ、この世は不確かなものだらけさ、こうやってきみを抱き寄せているという現実を認識できない。きみを実感できなくなってしまう」
　政信は敬子をさらに抱きしめた。まるで敬子の存在の確かめるように。見つめる敬子の顔が薄くなったり、ぶれたりしている。敬子の姿が現れたり消えたり現れたりしている。そして、薄くなりついに敬子は消えてしまった。
「また、故障か？」
　政信は手にしていたステッキを目の前に上げて左右に２度ほど振ってみた。
「やっぱり駄目か？　恋人ごっこステッキ？　故障が多すぎるよ」
　そのうち、政信の身体も大きくなったり小さくなったり小刻みに振動しているような動きになってきた。そして、小さい身体になって動きが止まった。政信は小学生くらいの少年になった。
　政信と名乗る少年はベンチの上に置いたランドセルの蓋を開けた。大人ごっこセットと書かれたボックスに付いたスイッチの電源をオフにした。
「ああ、大人ごっこも飽きたな」
　少年は大きくため息を吐くと、ランドセルを背負い公園から去っていった。