星読みの少女――ようこそ、ブルースターへ！

東山未怜

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18　妖精は、いる？

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　帰りがけ、ユーリはガーデンに向かった。
　タツキおじさんに、さっきのお礼が言いたかったのだ。
　ブルースターでの星読み見習いとして、ガーデンのことをもっと知っておきたくもあった。
　
　昨日、おばあさんにきかれたみたいに、お客さんが見たいと思う植物のところに、案内できたらどんなにいいだろう。
　カルシャの言葉を借りれば、ガーデンを知りつくしている人の占い結果のほうが、知らない人の言うことよりも、聞きたくなると思うからだ。

　小道を歩いていくと、クローバーのあたりについた。
　サーシャがしゃがみこんで、クローバーの妖精と話をしていた場所だ。
　花が咲きはじめたガーデンの中で、緑のクローバーはとても目立たないものだった。
　それでもサーシャは、たいせつにしているのだ。

　ユーリはクローバーの前にしゃがみこんだ。
（ええっと、クローバーの妖精さん……あたしの前にも、姿を見せて）
　緑の小さな葉っぱを見つめて、何度も心でとなえた。会えたら、妖精にお礼が言いたかった。
　妖精はほんとうにいて、ブナの木にあのシリウスがかくれていると、教えてくれたにちがいないから。
　けれど、妖精はあらわれてはくれない。
（妖精さん、あなたからあたしは見える？　あのね、どうもありがとう）

「やあ、ユーリ」
　とつぜん、うしろから声をかけられた。
「妖精さん！？」
　立ちあがってふり返ると、そこにいたのは作業服を着た、タツキおじさんだった。大きなスコップを持っている。
「あ……」
「なんだい？　残念そうな顔をして」
　がっかりしたのが、表情にでてしまったようだ。妖精だと思ったら、タツキおじさんだったのだから、ムリもない。
「ごめんなさい……あの、さっきはどうもありがとうございました！」
　ぺこり、おじぎをする。
「いや、いいんだよ。きみは星読み見習いだったんだね？」
「はい。よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしく」
　ユーリは思いきって、きいてみることにした。

「タツキおじさんはこのガーデンで、妖精に会ったこと、ありますか？」
「妖精だって？」
　ユーリのことを真顔で見つめたタツキおじさんは、ほほ笑みを受かべると、首を左右にふった。
「まさか、会ったことないよ」
　ガーデナーをしているタツキおじさんなら、見たことがあると思ったけれど、まるでちがった。
「それじゃあ……いると思いますか？」
「さあてね、どうなんだろう。見えないからいないって決めつけるのは、ロマンがないと思うよ。といっても、もしも妖精が見えても、いちいち気にしてたら、おれの仕事はできないね」
「どうしてですか？」
「だってさ、ハーブティーのためのハーブを、つんだりするんだよ？　そのたびに、なにするんだってハーブの妖精に怒られてたら、仕事にならんよ」
「あ！　それもそっか」
　それならサーシャはどうだろうと、ユーリは考えた。妖精と話しながら、お願いをして、分けてもらっているのかもしれない。

「おれはともかく、ブルースターの五人きょうだいは、みんな変わってるからなあ。見える子がいたとしても、不思議じゃないね」
「え？」
「いや、たとえばの話だよ。みんなそろって、ミステリアスなんだ。カルシャはもちろん、わかるだろ？」
「はい、星読みですから」
　十二星座のアイテムを使って、『星読みの書』にホロスコープをえがきだしたり、シリウスを網の中に入れたりしたのは、まるで魔法のようだった。

　タツキおじさんはうなずくと、つづけた。
「都会にいった男の子は、小さなころから手先が器用で、服のデザインからつくりあげることまで、すばらしくじょうずにやってのけた」
　それはサーシャが妖精を見えることとは、ちょっとちがうようだ。だけど、ユーリはタツキおじさんの言葉を、熱心に聞いた。

「村にいって畑をやってる男の子は、小さいうちから作物を育てるのがうまかった。雨や風に負けない、病気になりにくい、そんな野菜の育てかたを経験から学んで、みごとに自分のものにしているんだ」
「それって、ミステリアスな、不思議な力なんですか？」

「おれにはそう思えるよ。それはつまり、なにかをやるセンス。そして個性。それから、なしとげる努力。このおれだって、ガーデンを美しく見せる力がある」
　そのとおりだ、ユーリはおどろいた。つまり、妖精を見られるというのも、サーシャならではのセンスであって、個性なのだ。　

「でもって、末っ子のサーシャ。あの子はよくわからん」
「わからないって？」
「じーっと花を見ていたかと思えば、きゅうに笑ったり、泣きだしたり。きっとなにか、力があるんだろうな。おれはきいたりしないがね」
　その言葉をきいて、ユーリはタツキおじさんが、とてもいい大人だと思った。
　気味悪がったりしないで、ちゃんとサーシャを受け入れている。
「あの子はさびしい思いをしてきた。親がわりのカルシャに、小さいころからめんどうを見てもらっていたとはいえ、親の愛情を知らないからな」

　またしても、ユーリはサーシャが気の毒に思った。
　本人は、同情なんてしてほしくないと言うだろう。
　それでもやっぱり、サーシャのさびしさを思うと、胸がとてもしくしくしてくる。

「タツキおじさん、ありがとうございます」
「なんだい？」
「いろいろ教えてくれて……それからもうひとつ、教えてもらいたいの」
「もうひとつ？」
「このガーデンに、スズランは咲きますか？」
「ああ、咲くよ。まだ芽をだしていなかったと思うがね。おいで、こっちだ」
　そうしてユーリは、タツキおじさんにスズランの場所を教わった。

（ここに花が咲くころ、またあのおばあさんに会えたらいいな）
　スズランが眠る場所で、そう思うのだった。
　ミルばあとは、まったくちがうタイプのおばあさんのようだ。
　だけどなぜだか、また会えたらいい、心から思っていた。

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