星読みの少女――ようこそ、ブルースターへ！

東山未怜

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3　星読み

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　ふいに、店のドアがひらいた。
「ただいま」

　すらっとした背丈の、女の人が入ってきた。
　ストレートの金色の髪が、あごのあたりで切りそろえられている。
　バリッとしたお姉さん、といった感じだ。

「あら、お客さま？　今日はあいにく、お店はお休みなんですよ」
　ちょっと低めの、よく通る声の女の人が、ユーリのすぐそばに来た。
　彼女のひとみもまた、ブラウントパーズ色だった。そのひとみが、うれしそうに輝く。

「もしかしてあなた……ユーリ？」
「はい！　フラワータウンのユーリです！」

　立ちあがって、ぺこりとおじぎをした。サーシャとふたりきりの息のつまる時間も、これでおわりのようだ。

「よく来たわね。ミルが元気だったころに、話は聞いているわ。私はジュピターのカルシャ。星読みよ」　
「あなたがカルシャさん！　どうぞよろしくお願いします！」
　ぺこり、また、おじぎをした。

「カルシャでいいわ。よろしく」
　手がさしだされる。その手をユーリがにぎると、がしっと、カルシャは力をこめた。
「ようこそ、ブルースターへ」

　すずやかにほほ笑んだカルシャは、そっと手を離す。快く受け入れられ、握手ができたことに、ユーリは大満足だ。

「このカフェは、ガーデンを見にきたお客さんが、ひとやすみにくるところよ」
　そういえば、レジのそばにはおみやげコーナーがあって、ハーブティーやポプリが売られている。　

「もちろん、占いもやっているわ。このお店、ブルースターはね、占いカフェなの」
「あの……ブルースターって、〝青い星〟っていう意味ですか？」
　高鳴る胸をおさえ、きいてみる。
「そうね。そして、花の名前でもあるの」
「お花？」
「ほら、あれよ」
　ユーリのわきのカベを指さす。かざられた絵は、青い星形の花だった。その葉はとても細長い、ハートの形をしている。
「花言葉はね、〝信じあう心〟」
「信じあう心……ステキ！」
　両手をあわせて、ブルースターの花の絵を見つめた。
「あたし、このお花が好きになっちゃいました」
「そう？　うちのガーデンで、夏が近づくころ咲くのよ」
「わあ、見てみたい！」

　はしゃいだ声がでたところで、サーシャのせきばらいが聞こえた。
「ユーリはここへ遊びにきたの？　だったらカルシャはいそがしいんだから、帰ってよね」
　やさしい声なのに、言葉はおこっている。
「ごめんなさい。あたし、おばあちゃんに、カルシャをたずねるように言われて……」
　きらわれたくなくて、とっさにあやまる。できればサーシャと仲よくなりたいと思っているからだ。

　あわてて手紙をカルシャに見せる。
「どうしてミルばあは、カルシャのところへって？」
　カルシャはユーリのそばの椅子にすわると、手紙を読んで暗い顔をした。
「あなたのおばあさんが亡くなって、とてもかなしいわ。残念よ。私は科学者のミルと、よく星の話をしたわ。彼女はよく、その椅子にすわっていたの」
　ユーリのわきの椅子を、カルシャはながめた。この椅子に、おばあちゃんが……。時を超えて、ここでミルばあにふたたび会えたような、不思議な感じがする。
「それでね、私、ミルばあにたのまれごとをされていたの。孫娘のユーリがたずねてきたら、星読みの仕事を見せてあげてって」
　手紙を返されたユーリは、たいせつにたたんで、リュックサックのポケットにしまった。

「あの……星読みって、どんなことをするんですか？」
　心なしか、声がふるえた。そんなユーリに、カルシャがやさしくこたえる。
「星や星座のことを学んで、星読みをするのよ。つまり、占い師」
　ほほ笑んだカルシャは、立ちあがった。
「どういうものか、実際に見てもらうわ。来て」
　カフェの奥にカルシャが向かう。あとにつづくと、そこは八角形の建物の部分で、サンルームのようにガラス窓にかこまれていた。窓からの光がたっぷりさしこんで、とても明るい部屋だ。

　カルシャは部屋の青いドアをしめると、窓を背に、すとんと椅子に腰をおろした。部屋の真ん中におかれた、古めかしい机を前にしている。どうやらこの部屋は、占い専用のようだった。
　机の上には、時計の文字盤に似たものが刻まれた、ガラスの板がおいてある。

　――トントン。

　青いドアがノックされた。
「カルシャ！　わたしとシジュウカラ林へ、お散歩にいく約束は？」
　泣きそうなサーシャの声が、ドアの向こうから聞こえる。カルシャは、やれやれといった感じで、ドアごしに返事をした。
「今日って、約束したわけじゃないでしょ？　そのうちいきましょう、三人で」
「三人？」
　大きな声でサーシャがきき返すと、カルシャはこたえた。
「サーシャとユーリと私の、三人よ」

「もうっ！　わたしはカルシャとふたりでいきたいのにっ！」
　おこった声のサーシャが、走っていく足音がする。

「あ、待って、サーシャ！」
　ドアをあけようしたとき、「いいのよ」、カルシャに止められた。
「ミルばあの遺言がたいせつだわ。サーシャの顔色をうかがってはいられないの」
そう言ってはくれても、ユーリは思う。
（あたしのことを、サーシャは受け入れてくれないんだ……）

　さびしい気持ちで、心がいっぱいになってしまう。
　新しいところになじもうとしても、それをつっぱねる人がいると、どうにも気持ちがくじけてしまうものだ。
　
　だけど、気を取り直してみる。
（星読みのお仕事をちゃんと見よう。ミルばあはあたしに、なにかを伝えたかったのかもしれない）

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