エリス

終章

1

 
 
あの騒動から３日後、マスコミの関係者だという女性が私を訪ねてきた。
 
 
学校が終わった後、一人で電車に乗って自宅のある区域の駅に降りたら、出入口の所でとある女性に呼び止められたのだ。　彼女は近くにある喫茶店で話がしたいと言って、私を誘った。
 
 
知らない人についていくなと幼少より教えられてきたが、この歳になってまでそれを守る気はない。　それに、なんとなくこの女性と話をしてみたかった。
 
 
 
「大変だったね」
 
 
喫茶店の窓際のテーブルに向かい合って座り、飲み物を注文した。　女性はミルクティーで、私はオレンジジュース。
 
 
「でも、お手柄だったじゃない。
 
　聞いたわよ、家に忍び込んでまで証拠を探したんだって？」
 
 
と、いたずらっぽく笑う女性。　とても美人だった。
 
 
「あの…………、話はなんですか？」
 
「もちろん、今回の事件の話よ」
 
「全て警察に話しました。　マスコミなら知ってるでしょ？」
 
 
土日の二日間、警察署に行って事件の一部始終を話していた。　何回も。　当然そのことはマスコミにも通じてるのだろう、全国ニュースでも取り上げられていた。　名前こそ出されなかったが「一人の少女の大活躍」と賞され、誇らしくもあったが面倒だった。
 
 
「いいえ、あなたの話じゃなくて、あたしの話を聞いて欲しいのよ」
 
「あなたの？」
 
「ええ。
　結局、奴がどこの誰なのか、知りたいんじゃない？」
 
 
女性の笑顔に、少し危険なものを感じ取った。　殺意や憎しみではないが、修羅場を潜り抜けてきた人間独特の、闇と色気を感じさせる笑みだ。
 
 
「…………本当にマスコミなんですか？」
 
「どうしてそう思うの？」
 
「マスコミの人よりも刑事とかの方が似合いそうだから」
 
 
私の言葉に、女性は少し驚いた顔をした。　そして「へーぇ」面白そうに笑う。　というよりにやついた。
 
しかし私の質問は無視することにしたらしい。
 
 
「“脳下垂体小人症”って知ってる？」
 
「脳下垂体………？」
 
「小人症。　まあ早い話が、身体の異常で身長が伸びないって病気」
 
「はぁ………」
 
「あの犯人はその脳下垂体小人症の人間だったの」
 
 
なるほど。　どうりでやたら小さいと思ったのだ。
 
そこで丁度店員が飲み物を持ってきて、私達の前に置いた。　オレンジジュースを一口飲んで、私は女性に向き直る。
 
 
 
 
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